мешочек для портального камушка. Такие давали дэям, у которых не было потайных карманов в платье. Однако, самого камня в нем не было. Не долго думая, я достала свой и растерла его между пальцами. На вид это был камешек из твердых пород скал, а на деле оказался мягче шарика для румян. Шарик стерся и опал на землю. Портал так и не открылся. Мы переглянулись с Терезой и она достала свой. Растерев его между пальцами, над телом девушки из маленькой голубоватой воронки начал разрастаться круглый портал. Мы отскочили подальше, а девушку затащило внутрь.

Портал исчез, а вокруг воцарилась тишина и темнота.

— Нужно найти Милену. Нам всем лучше держаться вместе. — я взяла Терезу за руку и повела ее в другую сторону от места происшествия. Я понимала, что произошло что-то очень страшное, но была подозрительно спокойна. Также я понимала, что откат всех ночных событий придет ко мне позже. Как и понимание того, что по каким-то причинам мой портальный камень не сработал.

Так спустя примерно пол часа мы разглядели впереди голубоватый свет. Выйдя из чащи, мы увидели небольшой круглый столб по пояс, на котором стоял крупный кристалл. Именно этот кристалл и излучал мягкий голубой свет.

— Портал! Слава Всевышнему! — Тереза подбежала к столбику, упала на колени и разрыдалась.

— Все хорошо, мы в безопасности. — я гладила подругу по рыжим спутанным волосам, успокаивая не только ее, но и себя. — Нужно найти Милену. Если хочешь, можешь остаться здесь.

— Нет, я… я пойду с тобой.

Из чащи леса раздался надрывный визг. Мы резко повернули голову в сторону звука.

— Только не снова! — Тереза сжалась от страха и придвинулась ближе ко мне.

— Пойдем, надо помочь ей.

Мы поднялись и начали протискиваться среди колющих веток. Через несколько минут показался небольшой обрыв и река за ним. На самом краю обрыва цепляясь из последних сил, висела Динария собственной персоной и истошно визжала.

— Это не Милена. — облегчение в голосе Терезы пробивало на смех. Мы быстро подскочили и еле вытянули девушку с обрыва. От усталости и стресса все трое повалились на землю и уставились в небо тяжело дыша.

— Если бы ты надела еще одну пару браслетов и десятый подъюбник, мы бы не смогли тебя вытянуть. — произнесла Тереза и тихонько захихикала. Я тут же подхватила этот истерический смех и вот уже мы все вместе смеемся и не можем остановиться. В этот момент не было важных вещей, никого не смущало место и время нашего эмоционального выброса. Даже Динария казалась нормальной и адекватной.

Однако все закончилось так же быстро, как и началось.

— Я надеялась, что мы будем пытаться найти друг друга, но, вижу, вам весело и без меня. — из леса вышла наша подруга Милена. Она была несколько потаскана, одежда местами надорвалась и испачкалась, в волосах торчали листья и ветки, но в целом жива и здорова.

Как только мы ее увидели, радостно взвизгнули и побежали обниматься.

— О, Всевышний! Зачем мне эти недотепы на пути к моему величию? Сделай так, чтобы они не прошли этот этап. — Динария встала и возвела в небо горе-руки. С фальшивым страданием повернулась к нам и скривилась от брезгливости.

— Вот тебе и "спасибо за спасение". — мы с девчонками переглянулись, пожали плечами и отвернулись от "принцески" с намерением ее покинуть.

— Стойте!!! Вы что, хотите меня бросить? Меня?! — на ее выкрик обернулась Тереза и не выдержала:

— Да хватит уже! Сколько можно?! Ты не центр вселенной и никто здесь не будет за тобой бегать. Хоть бы банальное спасибо сказала за спасение.

— Тереза… — я попыталась увести ее, но она отмахнулась.

— Сейчас мы уходим. Если ты пообещаешь держать себя в руках и не говорить ни слова, можешь пойти с нами. Если же нет, никто не будет плакать, если ты наконец-то вылетишь из отбора.

На прогалине повисла тишина. Все ждали слов от этой взбалмошной девушки.

— Хорошо, — видимо пораскинув мозгами, она решила пока не самоубиваться в странном лесу. — Я пойду с вами. Но благодарности от меня вы не дождетесь. Пока вы тянули, у меня порвалась юбка. — Динария вскинула голову, растолкала нас и пошла вперед по протоптанной тропинке на свет от кристалла.

Глава 17

Такое поведение Динарии меня даже не удивляло. Ее задачами были: выживание и поднятие собственной гордости, чего она и добилась.

Вздохнув и еще раз обняв своих друзей, я пошла вслед за девушкой.

— А можно как-нибудь побыстрее активировать этот портал? Хочу поесть, помыться и лечь спать.

— Нет, Динария, нельзя. Поэтому будь добра — сядь где-нибудь и подожди. — Тереза вновь начала заводиться.

— Спокойнее, девушки, сейчас мы разместимся и что-нибудь придумаем. — от всего пережитого подкашивались ноги и самой хотелось побыстрее отдохнуть, но я понимала, что девчонкам нужна моя помощь. Не время раскисать.

— Давайте сделаем так: мы с Миленой сходим за водой и едой, а вы пока соберете веток на костер и, если будет время, какой-нибудь растительности для лежанки. — Тереза состроила вымученное лицо, Милана одобрительно закивала, а вот Динария пришла в полнейший ужас.

— Во-первых, я с ней не останусь! Она же дикая. — Динария ткнула пальцем в сторону Терезы и скривилась. Моя подруга в долгу не осталась и громко зарычала в ответ.

— Боже! Во-вторых, ничего я собирать не буду! Не королевское это дело. И в-третьих, вы с ума сошли? Думаете я буду здесь спать?

— А какое у тебя предложение? Ты знаешь план получше? — после моих слов Динария открыла рот, закрыла и насупилась. Какой бы вредной и избалованной она не была, глупостью она не отличалась.

— Ну раз возражений нет, мы пойдем. И, кстати, мне это понадобится! — я подошла вплотную к Динарии и сняла с нее сережку. Не успела она опомнится, как я быстрым движением руки оторвала тонкую ленту от одной из ее многочисленных нижних юбок по кругу и отступила в сторону. Динария взвизгнула, крутанулась на месте и выпучила на меня глаза.

— Дикарка!

Уходя, я подошла к Терезе.

— Извини, что так вышло. Ты ведь знаешь, Милена с ней не справится. Мы постараемся побыстрее.

— Надеюсь не придушу ее до вашего возвращения.

Я сжала руку подруги в поддержке и направилась в сторону леса. Через несколько шагов мы вышли на тот же выступ, где нашли Динарию. Справа за деревьями мы отыскали незаметный пологий спуск к воде.

— Зачем тебе сережка и лента с ее платья? — Милена смотрела заинтересовано с долей скепсиса.

— Ловить рыбу, конечно. В детстве с друзьями