Поднимаю глаза на мужчину и натыкаюсь на очень пристальный встречный взгляд. На мгновение мне даже становится не по себе от того, как этот незнакомец на меня смотрит. То есть, я понимаю, что просто понравилась ему, но все же есть что-то такое в его глазах, что-то опасное, заставляющее меня неосознанно шагнуть назад.

– С телефоном все в порядке? – с участием интересуется мужчина, и мне даже становится немного неловко за свою странную реакцию на него. – Проверьте, работает ли.

Вообще-то он довольно симпатичный, этот незнакомец. Высокий, темноволосый, приятные черты лица. Конечно, не такой симпатичный, как Даниил… И взрослее. Существенно взрослее. На вид лет тридцать, наверное. Но зато у него есть преимущество – одет ну очень круто. Явно недешевый костюм, классическое кашемировое пальто, начищенные до блеска изящные мужские туфли. А еще солидные часы на запястье и идеальная стрижка. Хоть сейчас на обложку «Men's Health».

– Да все в порядке, спасибо, – тактично произношу я. – Главное, не разбился, а значит, точно работает. Это надежный телефон.

– Отлично, – задумчиво кивает он и внезапно предлагает: – Тогда позвольте угостить вас кофе в качестве извинений за мою неловкость?

На миг я теряюсь от неожиданности, но быстро нахожусь с ответом.

– Спасибо большое, но… мне нужно ехать. Такси уже ждет.

– Тогда, может, в другой раз?

– Боюсь, не получится, – смущенно отвечаю я. – Извините.

– Жаль, – произносит он, впрочем, без тени сожаления в голосе. Но все еще продолжает изучать меня заинтересованным взглядом.

– Всего доброго, – вежливо прощаюсь я и тороплюсь покинуть кофейню. Такси ведь и правда уже ждет.

– И вам, – отвечает мужчина, учтиво придерживая для меня входную дверь.

Сажусь в машину и еще долго не могу себе объяснить, почему я отказалась от кофе с ним? По идее, подобное знакомство – большая удача. Такой солидный мужчина, наверняка очень успешен и богат. К тому же внешне красив. С таким не стыдно и на людях показаться, в отличие от некоторых. От кого-то, кто даже не звонит. Так в чем дело?

На самом деле ответ я, конечно, знаю. Только он до такой степени мне не нравится, что даже в мыслях формулировать его не хочу.

* * *

В Таину квартиру я возвращаюсь только на следующий день вечером, после работы.

Денек выдался тот еще. Наши доблестные снабженцы недавно сменили поставщика фурнитуры на более выгодный вариант, а товар у этой компании оказался некачественным. И я весь день имела удовольствие общаться с негодующими клиентами. Настроение у меня соответствующее – чувствую себя так, будто меня переехал танк.

Подруги дома еще нет, она звонила накануне, предупреждала, что пары сегодня по расписанию будут до позднего вечера. Делать мне без неё ничего не хочется совершенно, но в холодильнике шаром покати, и я все же решаю домучить борщ.

Процесс готовки успокаивает меня, но физических сил не добавляет. Когда в кастрюле начинает побулькивать аппетитно пахнущая красная жижа, я уже просто валюсь с ног.

Тая застает меня в полубессознательном состоянии на диване в полной темноте.

– Эй, привет, – тихонько зовет она, заглядывая в комнату, – спишь?

– Нет, – отзываюсь я, кое-как перемещаясь в сидячее положение, – просто отдохнуть прилегла. Ты голодная? Я все-таки сварила борщ.

Тая проходит в комнату, хлопает в ладоши, зажигая свет. Он болезненно бьет по глазам, отчего я тут же морщусь.

– А я это еще с порога учуяла, – плюхается рядом со мной на диван подруга. – Даже не знаю, как тебя благодарить, Ляль. Я домашней еды уже лет сто не ела. Самой себе готовить лень.

– Да мне не сложно, кот. К тому же я живу у тебя. Должна же я приносить хоть какую-то пользу?

– Ну началось… – закатывает глаза Тая. – Ничего ты мне не должна, сколько раз повторять. Лучше расскажи, как в отеле переночевала? Все нормально было?

– Да, все отлично, не переживай.

Поджимаю губы и смотрю на подругу, никак не решаясь спросить о том, что мучило меня весь день (помимо разъяренных клиентов, конечно). Попросила ли она Игоря узнать что-нибудь о Данииле? И согласился ли он?

Но спрашивать об этом так и не приходится – Тая понимает меня без слов.

– В общем, я попросила вчера Игоря, чтобы он пробил твоего потеряшку, – деловито сообщает она, развернувшись всем корпусом ко мне и облокотившись на спинку дивана. – И сегодня он мне скинул инфу, которую удалось найти. Ну и картинка вырисовывается какая-то не очень понятная, Ляль. Номер телефона, который ты мне дала, оформлен на одного человека, а машина на другого. И оба эти человека – не Даниил. Одного зовут Юра. Работает консультантом в салоне сотовой связи. Фотка его есть, сейчас покажу…

Подруга достает из кармана свой телефон и начинает сосредоточенно тыкать в него пальцем, после чего показывает мне экран. На нем изображен какой-то молоденький курносый парень со светлыми кучерявыми волосами.

– Порошин Юрий Викторович. Знаком он тебе?

– Нет, не знаком, – кручу я головой.

– Ну я так и подумала почему-то. – Подруга забирает телефон обратно и начинает снова водить по нему пальцем. – А второй, на которого машина оформлена, вообще – Федя. Точнее, дядя Федя. Егерь какой-то, в области прописан. Шестьдесят восьмого года рождения – ну наверняка тоже не твой Даниил. И среди близких родственников этих двоих никаких Даниилов нет. Можно, конечно, лучше поискать. Но Игорь дал мне понять, что для этого уже потребуется приложить некоторые усилия… Ну то есть что без острой необходимости ему бы не хотелось этим заниматься.

– Погоди, Тай. А фотка второго, на которого машина оформлена, есть? Кажется, я могу его знать.

– Да, есть фотка, сейчас, – кивает Тая и вскоре снова протягивает мне свой смартфон.

На этот раз с экрана на меня смотрит хмурый немолодой мужчина в клетчатой рубашке. Его лицо исполосовано мелкими морщинами, волосы неаккуратно острижены, но подбородок и скулы гладко выбриты. Однако приглядевшись, я все-таки узнаю в нём Михалыча. Это он, только без шапки и бороды.

Мое сердце без спросу начинает биться быстрее.

– Да, я знаю его, – взволнованно произношу я, переводя взгляд на подругу. – Даниил нас знакомил. Это Федор Михайлович, он действительно егерь. И не родственник Дане, они просто дружат. Помнишь, я же тебе рассказывала, что он меня на охоту с собой возил?

Брови Таи удивленно взмывают вверх.

– Помню… Ух ты, слушай, ну прикольно! – обрадованно восклицает она. – Интересные, конечно, увлечения у твоего Даниила.

– Да он вообще неординарный человек, – хмыкаю я.

– Ну да, смотри, Митрофанов Федор Михайлович, все правильно ты говоришь, – подтверждает Тая, сверяясь с данными в своем телефоне. – Может, ты позвонишь тогда этому Федору Михайловичу? Поинтересуешься, куда пропал его друг? Потому что заставить Игоря искать дальше будет сложновато, честно говоря, Ляль. Не будет он просто так людей своих напрягать. Мне придется объяснять ему, зачем мне это понадобилось, и он, скорее всего, пошлет меня куда подальше. Я могу, конечно, попробовать что-нибудь придумать…