знала, что он балансирует на грани психоза. Знал это и Аркадий. Он давно попер бы эту обаятельную гадину с фермы, но был заложником собственной профессии – это раз. И два – вместе с Леонидом уехал бы Герман, а этого Аркадий допустить не мог.

– Спать! Быстро! – напомнила о себе стоящая в арочном проеме Фаина.

Тугая коса, заколотая на затылке, хлопчатобумажный свитер под горло, узкая юбка до колен.

– Ой, правда, поздно уже, – заторопились Леся и Даша.

Нора заметила, как протестующе шевельнулась Лера, но промолчала, усиленно дымя сигаретой, пристально вглядываясь в лица засуетившихся девушек.

Прощаясь, Мышка тронула руку Германа.

– До завтра.

Виновато улыбнулась подозрительно притихшему Леониду.

– Спасибо тебе.

– Если ты чего-то боишься, сделай это, – произнес он почти без звука.

Она дернулась, будто ее тряхнуло током.

– В каком смысле?

Его серые, с золотистой короной на радужке, глаза были совсем рядом, Мышка видела игру света в зрачках.

– Если ты чего-то боишься, сделай это. Выйди навстречу своему страху.

Она кивнула и попятилась.

– Я поняла.

– А вам что, отдельное приглашение? – повысила голос Фаина, глядя на Владу, Светлану и Жанну, которые даже не шелохнулись.

– Сейчас идем, – лениво усмехнулась Светка, по-прежнему не трогаясь с места.

– Так пошевеливайтесь! – рявкнула Фаина, расценивая позицию Леры как молчаливое одобрение.

– Фанни, заткнись, – негромко произнес Кир, поворачиваясь на стуле.

Все это время он просидел перед телевизором, карауля свою ненаглядную Светку, и вот теперь недвусмысленно дал понять, что всякий, кто заденет ее, будет иметь дело с ним, суровым тамбовским парнем.

– И кто же меня заткнет? Уж не ты ли?

Кир начал подниматься со стула.

– Чтоб через пять минут все были в постели!

Бросив через плечо эту фразу, Леди Дракон шагнула в спасительный сумрак коридора.

Что-то заставило ее остановиться. С шумом втянув в себя воздух, приподняв плечи, выставив вперед подбородок, она повернулась на каблуках и уставилась на Леонида.

– А ты…

– Его зовут Леонид, – услужливо подсказала Светка.

– Я знаю, как его зовут, – произнесла Фаина сдавленным голосом, увидела, что предмет обсуждения нагло пялится на ее икры и лодыжки, и побледнела от ярости.

Застыв без движения – он сидя, она стоя, – они смотрели друг на друга, не отрываясь, не моргая, пока воздух между ними не зазвенел, как скрипичная струна.

– Спокойной ночи, Фаина, – ласково сказал Лера. – Мы еще пять минут и по домам.

– Вот ты потакаешь им, а после жалуешься, что они тебя не слушают, – сделала ей выговор Фаина. – Ладно, я пошла.

– А может, посидишь с нами? – предложил добрый король.

Светлана прыснула в кулачок. Жанна и Влада заулыбались, пряча глаза. Кир покинул свой пост и подошел поближе, чтобы ничего не упустить.

– Слушай, ты, мразь вонючая, – взбесилась Фаина. – Тебя что, давно не били?

На бледном, точно изваянном из мрамора, лице не дрогнул ни один мускул.

– Давай допустим, что никогда.

– Ладно, ты только выйди из лазарета…

Леонид прикусил кончик карандаша, чтобы не рассмеяться.

– Боже, – промолвила Лера, не замечая, что сигарета обжигает ей пальцы.

Не зная, что еще сказать, но, кажется, догадываясь, что промедление ставит ее во все более и более глупое положение, Фаина наконец отвалила. Все расслабились, за исключением Леры, чей взгляд был по-прежнему устремлен в тусклую кишку коридора. Пробуя угадать ее мысли, Нора тоже посмотрела туда.

Стены коридора, выкрашенные в приятный лимонный цвет, белые панели подвесного потолка с круглыми галогеновыми лампочками, сейчас включенными через одну… Ночной режим освещения делал контуры предметов зыбкими, размытыми. Полотна кисти Мышки-Леськи словно плавали в золотистом тумане. Цветочные горшки на этажерках из ротанга, кресла с плюшевой обивкой…

Аркадий и Лера старались, чтобы внутреннее убранство помещений напоминало не барак для сезонных рабочих, а приличный отель. Получилось нечто среднее.

Как же это затягивает, устало подумала Нора, продолжая смотреть в глубину коридора, где исчезла Фаина. Иллюзия могущества, монстр вседозволенности. Такое происходит повсюду, где люди объединяются не по принципу доброй воли, а по закону необходимости. Человеческое сообщество по сути та же дикая стая. Высший щенок, низший щенок. Если ты еще не понял, где твое место, тебе его укажут.

И услышала голос Леонида:

– …об этом много писали. Наука, занимающаяся изучением поведения одомашненных приматов, называется «социобиология».

Парень просто экстрасенс!

Так она и сказала, но Леонид неожиданно воспротивился.

– Нет! Нет! Ты ошибаешься. Бог-царь и бог-друид, но из нас двоих… – острие его карандаша было нацелено на Германа, который примостился на ручке кресла.

Тот легонько хлопнул его по губам.

– Много болтаешь, братец.

– Ну вы, блин, даете. – Кир посмотрел на свою возлюбленную. – Тебе здесь нравится?

– Да-а, – протянула Светка, поводя бедрами и становясь от этого еще соблазнительнее. – Особенно теперь, когда с нами ты.

– Присаживайся. – Герман кивнул на освободившееся кресло. – С нами весело.

Кир сел и потянулся к рисункам. При виде символов Грааля глаза его раскрылись широко-широко. При виде сценок с участием Доброго Пастыря Орфея в них загорелся непритворный интерес. При виде бога с лицом Германа он почти неуловимо напрягся и отрывисто произнес:

– Это сильно.

– Я только хотел пояснить, – тихо проговорил Леонид, исподлобья поглядывая на сидящего рядом Германа. – В отличие от египетских фараонов и семитских царей, верховный король Ирландии не был жрецом, он не осуществлял религиозных функций.

– Кто же их осуществлял? – спросил Кир.

– Друиды. Но об этом как-нибудь потом.

Светлана и Кир ушли в обнимочку. Некоторое время из коридора доносились шепот и приглушенные смешки, после чего Светлана открыла дверь своей комнаты, немножко помариновала Кира на пороге и впустила внутрь.

– Браво, ковбой, – ухмыльнулся Леонид. – Ты это заслужил.

Следом за ними ушла Жанна, чуть погодя Влада.

Погасший экран телевизора, частокол развернутых как попало стульев, скрещивающиеся тени их ножек на полу… и четверо за столом.

– Мы здесь, на острове, все равно что на другой планете, – слышится негромкий, размеренный голос Леры, – несмотря на цифровое телевидение, мобильную связь и интернет. Даже самолеты летают не каждый день. Живешь так, живешь, и не замечаешь, как твоя реальность потихонечку искажается. И каждый пришелец, нормальный по всем критериям внешнего мира, начинает казаться опасным бунтарем.

Это она, конечно, махнула. Мобильные телефоны были только у тех, кто не нуждался в лечении и последующей реабилитации, а интернет – только в Белом доме.

– Ты говоришь о Фаине? – уточнил Леонид.

– Не только о ней. Ведь вы ничего не знаете друг о друге. А я знаю многое о каждом из вас.

– Знаешь, не задавая вопросов.

– Зачем? Сами приходите и рассказываете. Не сразу, конечно. Со временем. – Лера помолчала. – Что касается Фаины, я тоже не в восторге от ее привычек,