Не знаю, какую игру затеял император Цин, но зря он решил провернуть подобное с римским богом.

Спустившись по трапу, я уверенно двинулся к зданию аэропорта, благополучно проигнорировав одного из местных клерков, которого остальные буквально вытолкнули в нашу сторону. Тому не оставалось ничего иного, кроме как сделать вид, что это был его осознанный выбор. Правда, сильно тот не спешил, а окликнул меня и вовсе единожды — настроя выполнить свой долг любой ценой, у смертного не имелось.

Вопрос с наземным транспортом решился просто — учитывая, что это был столичный аэропорт, компаний сдающих машины в аренду, здесь находилось сразу семь штук. А подходящего размера лимузин, который вместил всю нашу компанию, нашёлся в первой же.

От водителя мы отказались — место за рулём занял Прохор. Если вдуматься, то это было забавно. Бог посмертия, который управляет твоим транспортом. Скажи кто Плутону, что тот станет править чьей-то железной колесницей и в лучшем случае всё обернулось бы долгой и серьёзной обидой. А в худшем, он бы немедленно вызвал автора этих слова на поединок.

В городских улицах, адъютант ни капли не ориентировался, потому рядом с ним уселся Оболенский, который выступал в роли проводника. Я же внимательно наблюдал за Сандалом, который уже вышел к месту, из которого исходили ментальные волны Мейли. Против моего ожидания, это был не дворец и не темница. С виду вполне обычный особняк. Напитанный силой и с мощной артефакторной защитой. Но без родового алтаря. Видимо столичная резиденция одного из провинциальных родов.

Олег уже был в городе — в призрачном облике мчался по улицам, приближаясь к дракону. Последний желал немедленно ворваться внутрь и спеть всем песню, но я приказал ждать. Сейчас требовался гарантированный результат, для чего я предпочитал отправить внутрь их обоих.

Впрочем, Чжень-у не заставил себя долго ждать. Какой-то десяток минут и он уже оказался на месте, после чего они вдвоём проникли внутрь. Защитная система у этих маньчжур была неплоха, но не настолько, чтобы удержать молодого бога, компанию которому составлял один из спутников Меркурия. Да ещё и в призрачном облике.

В ответ на эту мысль, дракон недовольно рыкнул, намекая, что это ему составляют компанию. Мол, свежеиспечённое божество с нами совсем недавно. А вот дракон присоединился ко мне в самом начале этого путешествия.

Олег, который ощутил всплеск негодования Сандала, на момент замер, не понимая в чём дело. Но объяснять ничего не пришлось — дракон обнаружил деву, сразу же показав её мне, а заодно передав информацию Олегу.

Стоит признать, я далеко не сразу понял, что происходит. Несколько десятков маньчжуров в вышитых золотом халатах, вытянувшиеся около стен гвардейцы, журчащий фонтан. Мейли, облачённая в шёлковые одеяния, стояла на коленях, уткнувшись взглядом в пол. На казнь это не походило. Не та атмосфера и обстановка.

Что именно обнаружил Сандал, стало понятно спустя несколько секунд, когда рядом с Мейли, на колени опустился пузатый азиат, чьё лицо лучилось от счастья. А к этой странной паре, с двух сторон приблизились пожилые женщины, которые принялись что-то синхронно говорить.

Шёпот принцессы Цин в моей голове стал куда более отчётливым — теперь в нём звучали нотки безнадёжности. А дракон сделал круг над головами собравшихся, подмечая всё новые детали. Например, блокираторы на руках и ногах Мейли. Двоих маньчжуров в халатах с эмблемой императорского рода, которые держались особняком от остальных гостей, бесстрастно взирая на церемонию. И довольные ухмылки гостей.

Неожиданный ход. Неужели император решил, что меня можно вот так запросто обвести вокруг пальца? Отдать свою племянницу в чужой род, вынудив её сменить фамилию, а потом заявить, что нет больше никакой Мейли Цин. Имеется лишь дева с таким же именем, но из совсем другой семьи. Которая не может подписывать от имени империи никаких документов. Да и вообще, больше никак не относится к тем, кто управляет восточной империей.

На успех такой схемы можно было рассчитывать только в одном случае — если мне будет абсолютно не до Китая. Либо император рассчитывал на начало большой войны с коалицией франков, либо считал, что вскоре очень быстро восстановит свои силы.

В любом случае, оставлять несчастную в такой ситуации я не собирался.

Ещё раз оценив присутствующих я отдал приказ и через секунду две неторопливо говорившие старухи разом сбились с ритма. Такое случается, когда на пол с чавкающим звуком падает человеческий мозг. В первые секунды они даже не осознали, что происходит — стояли и пялились на кусок вырванной из тела плоти.

Даже когда «жених» завалился лицом вниз, остальные бросились его поднимать, решив, что тому просто стало плохо.

Дошло до смертных только после того, как в дело вступил Олег. Он возник за спинами гвардейцев, которые подались на помощь своему господину и воплотив в каждой руке по мечу, сотканному из чистой силы, несколькими ударами уложил всю пятёрку воинов, что здесь присутствовала.

Потом, стараясь избегать мощных выплесков силы, чтобы не спровоцировать сигнальные артефакты, обрушился на остальных. Те оказались достаточными идиотами, чтобы оказать сопротивление. А пара старух неожиданно попытались вытащить Мейли из помещения. Впрочем, эту затею быстро остановил Сандал, лишивший каждую мозгов. Олег же стремительно разобрался с остальными. Оставил только одного из патрициев, чтобы было кого допросить.

Сандал поочерёдно расколол блокираторы на конечностях девы, потянувшись к каждому из них божественной мощью. Та же вперила взгляд в окутанную дымкой фигуру Олега, который сейчас и правда напоминал какого-то наполовину призрачного воина.

— Меркурий?

Тот на момент отвлёкся от маньчжура, которому уже начал задавать вопросы и повернул голову. Я почувствовал лёгкий всплеск его удивления.

— Чжень-у.

Ограничившись коротким ответом, Олег вернулся к пленному. А Сандал взмыл вверх, принявшись проверять остальные комнаты дома. Если его хозяева собрались внизу, то вот прислуга всё ещё оставалась на своих местах. Убивать их всех дракон не стал. Только гасил сознания, касаясь их божественной силой.

Допрос был завершён как раз к моменту, когда мы оказались около дворца, где проходили переговоры. В целом, всё оказалось так, как я полагал. С той лишь небольшой разницей, что после свадебной церемонии, Мейли Цин предполагалось отправить далеко за пределы империи — на один из островов Тихого океана, которым владел этот род. Что долдно было происходить после, маньчжур не знал — детали были известны лишь главе рода, которого Олег благополучно прикончил.

За те минуты, что прошли от момента начала атаки до нашего прибытия к стенам дворца, я успел пройтись по вариантам дальнейших действий и определиться. Потому сразу же озвучил Олегу инструкции. А сам выбрался из лимузина, который Мьёльнир на время нашего недолго путешествия превратил в полноценный артефакт.

Естественно нас ждали — около ступеней выстроилась целая делегация. И пусть они старательно улыбались, но оттенки разума выдавали реальное настроение — часть меня буквально ненавидела, другие скорее боялись, а третьи была в настоящей панике. И все как один, оказались здорово удивлены. Не верили, что у меня получится добраться до Пекина в нужное время.

Впрочем, надолго нас не задержали — спустя пару минут мы уже шагали следом за седым старичком в ранге Мастера, который должен был довести до нужного места.

Оболенский бодро двигался рядом, чуть хмурая Найхва держалась за спиной. Прохор с интересом озирался по сторонам. Гифер же натянул на лицо каменную маску, старательно показывая, что ничего тут не представляет интереса. Но я хорошо видел, как поблёскивают его глаза — не думаю, что титану доводилось бывать на востоке. Тем более, сейчас всё сильно отличалось от его времени.

Дворец был старым. А силы в его стенах было столько, что она ощущалась едва-ли не физически. Давила на сознания, размывала энергетический фон, а кое-где искажала сам воздух.

— Есс-с-сли будет нужно, я сс-сделаю.

Тонкий голос Мьёльнира заставил усмехнуться. Спутник тоже ощутил рост своей силы, вместе с которым пришла и уверенность в собственных возможностях. Но вот справится ли он со всей этой мощью, если дело дойдёт до открытой схватки — вопрос. Хотя, такое развитие событий было маловероятным. Здесь японцы со своей личной охраной из лучших клановых воинов. Да и император Цин дал гарантии безопасности. Конечно, своё слово он нарушить