таким образом, демонстрируют свои силы.

Порыв ветра развивает волосы и ударяет в лицо, выдергивая меня из мыслей, и я замахиваюсь. Оран легко блокирует мой удар, выворачивается и наносит один за одним серию ударов, которые я с трудом отбиваю. В мой слух врезается лязганье мечей, наступаю на Орана и по телу разливается тепло, когда вхожу в азарт. Уверена, что он поддается, он интерес от этого меньше не становится. В какой-то момент, похоже, и он входит в азарт, потому что не останавливается, даже когда выбивает меч из моих рук и замахивается, но вовремя останавливается, а затем предлагает меня потренировать и почти полдня проходит на то, чтобы усовершенствовать мои навыки.

–– Неплохо-неплохо, –– слышу за спиной, когда Оран оставляет меня и оборачиваюсь. Лиандред стоит скрестив руки на груди и оценивающе осматривает меня.

Ты обиделась?

Лиандред единственный из ледяных, кого я стараюсь избегать, хоть и не часто выхожу из шатра Аскольда. После того неприятного приветствия мы вступали в конфликт ещё раз за последние дни, после которого он стал ещё злее, возможно, Аскольд применил к нему силу.

–– Хвалю. –– выплевывает он –– Для женщины ты не плохо владеешь мечом, –– усмехается и, не смотря на то, что пытался сделать комплемент, я слышу, что истинным намерением было меня оскорбить.

Я бросаю меч в сторону и прохожу, чтобы уйти от неприятного разговора и избавить себя от его компании, но Лиандред двигается в сторону и преграждает мне путь.

–– Куда-то торопишься? –– спрашивает он –– Я думал у тебя здесь нет никаких дел, кроме как ублажать нашего лорда, а он ещё не скоро здесь появится.

Заношу руку, чтобы дать по лицу, этому мерзавцу, но он перехватывает мою руку и сильно сжимает запястье, а затем рывком притягивает к себе, заводя мою руку за спину.

–– Какая ты быстрая, –– посмеивается он.

–– Отпусти меня, –– шиплю и пытаюсь вырваться из его хватки.

–– А иначе, что? Снова пожалуешься на меня? Чего тогда не смотришь, как он меня наказывает? Или ты такая сердобольная, что только науськивать можешь, а жестокость не для тебя?

–– Отпусти меня! –– повторяю я, но уже тверже.

–– О, ты думаешь, что я буду исполнять приказы какой-то человеческой девки, что здесь на какое-то время? Ты слишком много о себе думаешь для той, кто развлекает нашего лорда перед его главной миссией.

Слова Лиандреда бьют куда больнее, чем его удары. Мне неприятно. Тем более, он повторяет это уже не в первый раз.

–– Ой, ты обиделась? –– наигранно удивляется и округляет глаза, а затем смеётся мне в лицо. –– Может снова скажешь, что ты никакая и не пленница и уйдешь отсюда, когда пожелаешь?

Сжимаю губы в тонкую линию и снова пытаюсь вырваться из его болезненной хватки. В груди все горит огнем и мне хочется разорвать Лиандреда на куски. Он как будто получает удовольствие, когда причиняет боль другим.

–– Отпусти, иначе я, в самом деле, пожалуюсь на тебя Аскольду. –– предупреждаю я

–– Тогда хорошо, что его здесь нет. –– выплевывает он –– Ты мне не нравишься, с тобой мы не подружимся, но может, если на твоём месте окажется другая, всё будет по-другому. Как-то сразу не задалось, верно? Ты уже тогда считала себя особенной? Вот только мне интересно, сколько ещё, таких как ты разбросанно по всему королевству? –– нагло спрашивает он

–– Я его истинная, –– зачем-то говорю я, решила ведь молчать, от этого он ещё сильнее бесится.

–– А мне по мне обычная девка, у которой что-то вроде иммунитета к его проклятью, может ты ведьма какая-то? До чего же тошно от того, что все вокруг восхищаются тобой, да только и шепчутся, что наш лорд нашел истинную. Если ты, в самом деле, его истинная, то почему тогда твое появление никак не облегчило его страдания и не исцелило от проклятья? В чем, тогда твоя ценность для него как истинной?

Вырываюсь из его хватки, и он позволяет.

Наверное, потому что видит в моих глазах, что добился желаемого. На его вопрос у меня нет ответа. А что если он прав и где-то в королевстве есть ещё кто-то кто может касаться моего лорда.

–– Думаешь, он действительно останется рядом с тобой, когда падет проклятье, и он сможет взять себе любую? Уверен, отправит тебя домой, перед тем, как войти в столицу. Если бы я не мог никого касаться годами, а потом вдруг в поле моего зрения появилась такая девка, да я бы..

–– Что тут творится? –– слышу голос Орана, а затем он слишком быстро оказывается рядом и осматривает меня, берет мои руки и шумно выдыхает. Разворачивается к Лиандреду, а тот посмеивается довольный собой и поднимает руки так, словно сдается. Не знаю, почему он постоянно цепляется ко мне, возможно, его обидела какая-то женщина.

–– О, хочешь заступиться за девку нашего лорда? Он что, дает поиграться тем, кто перед ним выслуживается, да? –– спрашивается он, но тут же вскрикивает, потому что получает от Орана по лицу.

Не хочу тебя отпускать

Разворачиваюсь и покидаю обоих, потому что нет никакого желания смотреть на их разборки. Я итак изо всех сил старалась избегать Лиандреда, но он сам нашел способ спровоцировать меня.

Однако, его слова не выходят из головы.

На следующее утро я просыпаюсь от прикосновения к своей щеке и резко соскакиваю, потому что всю ночь в моих кошмарах был Лиандред и я решила, что он собирается мучить меня и дальше.

Натыкаюсь взглядом на лорда ледяных, который с прищуром осматривает меня, а в глазах плескаются эмоции.

–– Как давно ты здесь? –– спрашиваю я и двигаюсь ближе к нему, вот только он не улыбается и выглядит встревоженным.

–– Очень давно, Хелена, –– отвечает он, –– но, ты так крепко спала, что я не посмел тебя разбудить, –– добавляет он и, наконец, подается вперед. Крепко обнимает меня, прижимает к себе и признаюсь, что так ждала этого момента последние дни.

Обнимаю его в ответ, провожу ладонями по спине, обнимаю за шею и чувствую, как он ещё больше напрягается, словно моё присутствие заставляет его ещё сильнее взволноваться. Как бы мне хотелось, чтобы он поделился тем, что его мучает. Мне кажется, что его сомнения становятся ощутимыми и густо повисают в