Гермиона выдохнула.

— Что произошло?

— О, я выпустила маму из виду на двадцать минут, и она умудрилась наклюкаться. И я слышала, как кто-то сказал, что Фред и Джордж устроили мастер-класс «как вылакать бочонок пива вверх тормашками». Стоит ли напоминать, что им почти тридцать? Рон травит военные истории в окружении своих почитательниц, некоторые из них едва совершеннолетние. А моего отца вообще нигде не видно. Наверное, в библиотеке или курит где-нибудь во внутреннем дворике, — Джинни замолчала, чтобы перевести дыхание.

— Мне так жаль, — Гермиона сжала плечо Джинни. — Но знаешь, здесь так много народу и столько всего происходит, что никто и не заметит. И это никак не отражается на тебе. Ты — самостоятельная личность, и люди это понимают.

Джинни просто посмотрела на нее и покачала головой.

Гермиона поняла, что нужно действовать, чтобы спасти настроение подруги. Джинни редко позволяла себе огорчаться тем фактом, что она одна из Уизли, но когда это случалось, Грейнджер считала, что обязана вмешаться.

— Так, у тебя еще есть отрезвляющее зелье?

Джинни кивнула. Гермиона взяла подругу за локоть.

— Пойдем. Добавим немного в бокал твоей мамы. Потом скажем домовику, что Тео попросил убрать бочонки с пивом. Но не думаю, что кто-то сможет заставить Рона перестать говорить о днях былой славы.

Джинни засмеялась.

— Ты права, прости, что ною. Иногда они меня просто выбешивают.

Гермиона приобняла ее, когда они вошли в главный зал. Во всяком случае, вечеринка становилась все больше, громче и безумнее. Грейнджер оглядела толпу, не признаваясь себе, что кого-то ищет, пока не заметила высокую светловолосую фигуру, красиво одетую в золото и черное. Ее сердце слегка подпрыгнуло, когда она поняла, что это он. Но затем резко упало, когда она также поняла, что он стоит очень близко к потрясающей темноволосой ведьме в прозрачном бальном платье, положив руку ей на поясницу и склонившись всего в дюймах над ней. Гермиона не могла видеть их лица, но было очевидно, что они довольно близки.

«Малфой пришел не один, ну и что?» — сказала она себе, глубоко вздохнув. Чего она ожидала? Она не видела его и не разговаривала с ним две недели, а их последняя встреча закончилась плохо. И Грейнджер злилась на него из-за Уикхэма! Так какая разница, что он был здесь с кем-то? Она вскинула голову и отвела глаза, почти затаскивая Джинни в следующую комнату.

Ее настроение только ухудшилось, пока она наблюдала за семейством Уизли, которые явно боролись за звание самых позорных и бескультурных гостей. Молли изрядно напилась, и Гермиона могла слышать даже сквозь шум вечеринки, как та хвастается перед другой ведьмой постарше своим «зятем Гарри Поттером» и тем, что он вот-вот станет очень богатым.

Гермиона и Джинни переглянулись и начали действовать: Гермиона отвлекла Молли, а Джинни вылила практически весь пузырек с отрезвляющим зельем в ее бокал с вином. К сожалению, оно начнет действовать только через двадцать минут, но до тех пор они могли по крайней мере присматривать за ней.

oOo

Драко удалось покинуть Жонкиль, подругу детства с дерьмовым вкусом на мужчин. Как обычно, та была в полном расстройстве из-за Аластера, абсолютного говнюка, которого Драко знал много лет и который не стоил времени Жонни. Они недавно расстались (снова), и она не знала, что этот урод будет здесь, мало того, припрется с какой-то шлюшкой, которая будет висеть на нем весь вечер…

Малфой покачал головой. Жонни такая умная и такая красивая, как жаль, что она никак не научится. Драко был глубоко в этих мыслях, когда вошел в главную гостиную и одновременно осознал две вещи: он попал на своего рода сборище Уизли и он наконец нашел Грейнджер.

Увидев ее, Драко буквально замер на месте и в течение нескольких мгновений вообще не мог трезво думать. Намертво вцепился в дверную ручку, разглядывая бесконечные ноги под очень короткой юбкой, невероятно тонкую талию и идеальную грудь, обтянутую мягкой зеленой кожей. Ее макияж был ярче, чем обычно — темные соблазнительные глаза и полные темно-красные губы. Буйные кудри и золотые руны, соблазнительно украсившие ее руки, почти свели его с ума. Драко мог немного читать на старо-скандинавском и знал, что означают эти руны, и от этого в штанах у него стало тесно. Он сглотнул, все еще парализованный.

Один из близнецов Уизли выкрикнул какую-то чушь, и это вывело Малфоя из транса. Грейнджер даже не заметила его. Но всех Уизли, казалось, одновременно прорвало, начиная с Фреда и Джорджа, которые пытались сыграть на бесценном клавесине семнадцатого века, в то время как тупица Рон опрокинул Севрскую вазу{?}[Севрская ваза — ваза, изготовленная на мануфактуре по производству фриттового фарфора в городе Севр под Парижем. Выставляемые на аукционах изделия из севрского фарфора почти всегда являются раритетами и стоят очень дорого.], увлеченно рассказывая про один из своих подвигов в Хогвартсе более десяти лет назад. Драко отшатнулся от отвращения, а затем услышал, как мать семейства болтает о Поттере и его инвестиционном плане с какой-то старой сплетницей в углу.

— Тео Нотт будет инвестировать и, конечно же, с поддержкой Драко Малфоя, — услышав свое имя, Драко нахмурил брови и посмотрел на миссис Уизли, которая продолжила, не обращая внимания на его присутствие. — Вообще-то, вы ведь знаете мою приемную дочь Гермиону Грейнджер? Лучшая подруга Гарри Поттера? И, конечно же, героиня войны. Когда-то мы думали, что она выйдет замуж в семью, но не срослось — что ж, теперь она связана с Драко Малфоем. Несколько недель назад о них писали в «Пророке». Вы видели? Какая получится пара. Ее мозги и его деньги! Конечно, если только она не выберет Джека Уикхэма. Он недавно в городе. Потрясающе красивый и очень успешен в сфере недвижимости. Она и с ним встречается! А я ей и говорю, правильно, пусть попотеют. Натрави их друг на друга и посмотри, кто выйдет победителем!

Миссис Уизли остановилась только из-за того, что у нее перехватило дыхание, но Грейнджер явно услышала последнюю фразу, потому что поспешно подошла к ведьме и практически засунула канапе ей в рот.

Лицо Драко побледнело при новости о том, что Грейнджер встречалась с этим гребаным животным Уикхэмом. Он судорожно дернулся, и это, должно быть, привлекло ее внимание, потому что она медленно повернула голову в его сторону, словно ожидая неизбежного, и покраснела до корней волос, когда они встретились взглядом. Драко был так зол на мать Уизли и на новость о Грейнджер