Я потираю виски.

— Я должна. Ты знаешь, что я не могу уйти от этого.

— Если с тобой что-то случится…

— Я не могу не попытаться. Кроме того, с каждым из нас может что-то случиться, когда мы меньше всего этого ожидаем. Моя мама — прекрасный тому пример. Она ждала на этой остановке почти каждый день без происшествий в течение многих лет. Держу пари, она не думала, что по дороге на работу в то утро попадет под машину и не доберется до дома. Сомневаюсь, что кто-то думает об этом, когда идет по своим обычным утренним делам.

— Я бы не сказал, что никто, — возражает он.

Я закатываю глаза.

— Ты знаешь, что я имела в виду.

Шон хватает меня за руку, чтобы остановить мое продвижение, когда я пытаюсь выйти из машины.

— Подожди секунду, ладно? Если мы это сделаем, ты должна пообещать мне, что будешь осторожна.

— Обещаю. Ты же знаешь, я почти все обдумываю. Я буду в безопасности.

Шон кивком вытаскивает ключи из замка зажигания, и мы оба направляемся к потрепанному многоквартирному дому. Шон стучит в дверь по схеме — один-два-один. После того, как слышно, как несколько замков отпираются, через мгновение дверь распахивается. Человек, заполнивший дверной проем, — полная противоположность маленькому, что делает его прозвище уморительным. Серьезно. Чувак ростом шесть с половиной футов и весом около трехсот фунтов. Для большинства он страшный мафиози, но для меня он просто брат Шона от другой матери.

Тайни делает шаг в сторону и сверкает зубастой улыбкой.

— Черт, детка, ты становишься лучше с возрастом.

Я ухмыляюсь.

— Спасибо, Тайни.

Шон ударяет его по руке.

— Отвали, блядь.

Его лучший друг делает шаг назад и протягивает ладони.

— Остынь. Не знал, что вы двое снова вместе.

— Это не так, — качаю я головой.

Шон хмурится на это, что заставляет Тайни рассмеяться.

— Итак, чем я обязан такой чести? — Тайни жестом приглашает меня присесть на коричневый кожаный диван.

Мой бывший парень присаживается на подушку рядом со мной.

— Жас нужен кусок. Желательно, что-то маленькое и простое в обращении.

— Ты же не говоришь… — брови Тайни удивленно приподнимаются.

— Кто-то доставляет тебе неприятности, коротышка?

Я киваю.

— Можно и так сказать.

Тайни хрустит костяшками пальцев.

— Хорошо, тогда. Проходи в мой кабинет.

Он жестом приглашает меня следовать за ним в спальню. На первый взгляд, это стандартная гостевая комната. У одной стены стоит кушетка, у противоположной — небольшая книжная полка и письменный стол. Я в замешательстве наблюдаю, как он выдвигает чемодан из-под кровати, пока не обнаруживаю в выемке матраса армейский зеленый контейнер для хранения. Тайни возится с замком, а затем снимает крышку, открывая ассортимент пистолетов, аккуратно разложенных от самого большого до самого маленького. Он берет маленький черный пистолет, проверяет магазин и протягивает его мне.

— Это все призраки, так что можете не беспокоиться, что кто-то его отследит. У этого минимальная отдача и высокая точность. Единственный недостаток — в нем всего шесть патронов, но это идеально для человека твоего роста. Обычно я не продаю патроны — не хочу рисковать тем, что на меня могут напасть с заряженным оружием, понимаете? Но раз уж я знаю, что ты крутая, я тебе помогу. В штате Калифорния очень строгие законы о покупке, так что приходите ко мне, когда вам понадобится больше.

— Буду признательна, — я проверяю вес пистолета в руке. — Сколько?

Тайни потирает подбородок.

— Обычно я бы сказал шестьсот, но вы проходите по семейной скидке. Можешь дать четыре?

Я роюсь в кармане и достаю наличные, которые принесла с собой. После этого у меня останется всего сто сорок два доллара. Мне действительно нужно найти работу.

Я отрываю четыре Бенджамина, которые он засовывает в карман и начинает процесс закрытия магазина. Как только кровать перестает быть похожей на оружейный склад, Тайни поворачивается и вкладывает мне в руку небольшую коробку патронов калибра 9 мм.

— Будь осторожна. Рад был тебя видеть.

— Спасибо, Тайни. И я тебя.

***

Шон достает из кармана прямоугольную жестянку и открыл ее.

— В моем магазине появился этот потрясающий новый сорт из Колорадо. Он чертовски мощный. Вчера привезли предпродажную партию, и я успел взять пачку, пока ее не распродали. Хочешь попробовать?

Ах, преимущества работы в диспансере. Ты можешь попробовать всю лучшую траву первым.

— Почему бы и нет? Возможно, это поможет мне уснуть. Не может быть, чтобы это произошло естественным путем при той скорости, с которой работает мой мозг.

— Эй, цветок на сто процентов натуральный. Любой, кто говорит обратное, распространяет фальшивые новости.

Я наклоняю голову.

— Трогательно.

Он прикуривает сигарету, когда она свисает с его губ, пронизывая воздух резким запахом. Сделав затяжку, он передает ее мне, чтобы я сделала то же самое, затем мы повторяем этот процесс еще несколько раз. Шон предложил свой диван на ночь, и я с радостью согласилась. Когда мы вышли от Тайни, было уже за полночь. Дом Шона находится менее чем в миле от дома моей сестры, так что мне будет гораздо проще добраться до нее утром. Мне просто нужно будет отвезти ее туда, куда мы сможем добраться пешком или на автобусе, а потом придумать, как мне добраться домой.

— Ты действительно думаешь, что эта Эйнсли ни о чем не догадывается?

— Я бы не стала ей звонить, если бы это было не так. Она хороший друг и еще лучший человек. Я знала, что она будет на взводе, и не хотела, чтобы она беспокоилась обо мне всю ночь, — моя голова кружится, когда травка внезапно накрывает меня.

— Вау, это хорошее дерьмо.

Шон смеется, прежде чем принять еще одну порцию.

— Это действительно так. Ты знаешь, что моя толерантность зашкаливает, но это дерьмо действует на меня гораздо быстрее, чем все остальное, что я пробовал.

У меня на глаза наворачиваются слезы, когда его слова заставляют меня вспомнить о Бентли.

— Могу я снова воспользоваться твоим телефоном?

— Жас. Сейчас после двух.

— Я знаю.

— Я не дам тебе свой телефон, чтобы ты могла позвонить этому уроду.

— Я ему не звоню.

— Тогда кому?

— Шон, — я протягиваю руку, ладонью вверх. — Пожалуйста.

Когда он отдает телефон — хотя и неохотно — я открываю интернет-браузер и захожу в свой электронный почтовый ящик. Не помню, кто однажды предложил это сделать, но с тех пор, когда я сохраняю в телефоне новый номер, я всегда отправляю себе по электронной почте копию карточки контакта и сохраняю ее в папке — Сохраненные. В наши дни люди редко