Многое изменилось, потому что разведчикам "Селус" было дано разрешение на уничтожение пяти мостов внутри Мозамбика, и непосредственная поддержка с воздуха была включена как само собой разумеющееся; очень освежающий пересмотр прежних ограничений. Из-за рейдов на Чимойо и Тембуэ казалось, что одержимость Форстера д' é тенте отступила и что епископ Музорева стал новой надеждой Южной Африки. Обычное ‘политическое отрицание’ не было навязано, потому что мосты имели ограниченное экономическое значение для экономики Мозамбика в целом. Мы действительно приветствовали это изменение и рассматривали его как тонкий край большого клина.

Целями этой конкретной операции было лишить ЗАНЛА доступа автотранспорта к границе путем разрушения пяти ключевых автомобильных мостов между Домбе (около Чимойо) и Эспунгаберой и уничтожить весь автотранспорт между мостами.

Продвигаясь все глубже на вражескую территорию, большая колонна почти непрерывно находилась в дневном свете под прикрытием "Рыси", на борту которой находился капитан разведчиков "Селуса" Атол Гиллеспи. В его обязанности входило заблаговременно предупреждать о передвижении вражеской техники, обеспечивать основным силам непрерывную УКВ-радиосвязь с их передовым штабом в Чипинге и поддерживать связь с арьергардными силами внутри Мозамбика, недалеко от Эспунгаберы.

В первый день, когда колонна была примерно на полпути к своей первой цели, мосту через большую реку Мабвудзи с быстрым течением, лейтенант авиации Крис Такер, летевший на "Рыси", уничтожил транспортное средство размером с "Лендровер", которое двигалось навстречу колонне. Пара "Хантеров", управляемых Ричом Брэндом и Спуком Герати, уже уничтожили несколько более крупных транспортных средств дальше на восток, но погода препятствовала дальнейшему участию "Хантеров", вынудив Криса самостоятельно атаковать ряд целей. К 30 ноября силы вернулись в Родезию, успешно разрушив пять мостов; работа стала намного проще и безопаснее благодаря поддержке с воздуха.

Черная пятница

МНОГИЕ ДЕЙСТВИЯ ОГНЕВЫХ СИЛ ПРОДОЛЖАЛИ происходить внутри страны с переменными результатами и ограниченными потерями RSF. Ситуация резко изменилась в течение нескольких часов в районе урагана Op в пятницу, 12 января 1978 года. Лейтенант авиации Франсуа дю Туа, молодой офицер, которого я обучал в разведке, когда он еще служил в SAAF, некоторое время летал на вертолетах, когда руководил действиями огневых сил при поддержке другой машины K и трех машин G. Огневые силы участвовали в акции, инициированной обнаружением активированного ‘дорожного бегуна’ (подделанного портативного радиоприемника).

Действие было слегка сбито с толку вторым сигналом ‘roadrunner’, исходящим из той же общей области. Однако, что типично для этого времени года, кустарник был очень густым, и поскольку наземные силы группы seventen stops в основном состояли из неопытных людей из племени пату, было убито только три CTS. Действие еще не закончилось, когда K-Car 2, пилотируемый лейтенантом авиации Чазом Готли и наводчиком, флайт-сержантом Иэном (Фламо) Флеммингом, был вынужден вылететь для дозаправки в Мтоко. По пути они попали под шквальный огонь из густого кустарника, что привело к мгновенной смерти Яна Флемминга. Франсуа на K-Car немедленно переехал на другую сторону, и вскоре G-Cars доставили остановки прямо с первой сцены на новую. Затем командующий воздушно-десантной армией лейтенант Адамс получил ранение в руку и был переведен в головной GCar, пилотируемый лейтенантом авиации Мантовани, который получил много попаданий при взлете. По прибытии в Мтоко его Джи-Кар был заземлен.

Уже было сделано несколько остановок, когда прибыла машина G, управляемая лейтенантом авиации Норманом (Бэмбэмом) Масдорпом и летнымсержантом-наводчиком Генри Джарви, с другим грузом войск. Непосредственно перед приземлением они попали под сильный огонь, и Генри Джарви был убит. Норман и один солдат были ранены, а самолет получил серьезные повреждения, что потребовало вынужденной посадки недалеко от CTS. Единственный оставшийся Джи-Кар, управляемый лейтенантом авиации Торогудом, поднял всех из сбитого вертолета и доставил их в Мтоко, оставив две К-Кар и Рысь, управляемую капитаном группы Джоном Масселлом, над местом происшествия. К ночи единственный исправный GCar доставил последнюю из остановок с первого места происшествия, и Франсуа расставил все позывные по местам ночной засады. Одна из этих позиций была атакована примерно 20 вертолетами в течение ночи, и солдат был убит.

Во время разочаровывающих и несколько запутанных дневных действий CTS имели преимущество в необычно густом кустарнике и, по-видимому, потеряли убитыми только двоих. Мы, с другой стороны, потеряли троих убитыми и троих ранеными, а два вертолета нуждались в дорогостоящем ремонте.

Я только что вернулся в штаб ВВС с испытаний оружия на полигоне Кутанга и зашел в оперативный центр, когда поступили новости о Генри Джарви и Яне Флемминге. Новость об этой шокирующей потере ошеломила всех, но никого так сильно, как меня. Я пережил нападение на все свои эмоции, такого как никогда раньше, и помню, как спросил вслух: “О, мой Бог, почему должна была произойти такая ужасная вещь?”

Генри (слева) и Фламо (справа) видны здесь, в Умтали, во время беспорядков в 104-й (виртуальной) эскадрилье с (слева направо) командиром 104-й виртуальной эскадрильи Доном Хоу, Филом Таббсом, Джонни Линчем и Миком Фултоном.

Основой нашей силы, несомненно, были наши технические специалисты. Будучи их командиром в 4-й эскадрилье, Генри Джарви, милый клоун, и Иэн Флемминг, тихий добродушный оружейник, были двумя жизненно важными личностями. После их перевода в вертолеты их личности и таланты принесли огромную пользу 7-й эскадрилье. Но то, что эти два превосходных молодых человека погибли в одном и том же огневом налете, было невозможно понять или принять. 12 января было очень черной пятницей для Военно-воздушных сил.

Бомбы для мини-гольфа

На меня ТАК ПОДЕЙСТВОВАЛА потеря Генри и Фламо, что я вылетел в Mtoko, чтобы поговорить со всеми участниками Fireforce. Проблемы, которые они выявили, не были новыми. Из-за продолжающегося сезона дождей они не могли видеть CTS, даже когда имели четкое представление об общем источнике наземного огня. Я летал с Франсуа дю Туа, чтобы осмотреть зону контакта, и пока он давал мне оперативный комментарий к событиям, мне пришла в голову идея, которая, как я предполагал, обернет подобные ситуации в нашу пользу.

Если бы пара Охотников была немедленно готова доставить четыре бомбы для гольфа вдоль линии кустарника, в котором, как было известно, находились CTS, шоковое воздействие на выживших, несомненно, было бы значительным. Однако, учитывая время, необходимое для переброски самолетов из Торнхилла, жертвы уже были бы, а расположение остановочных групп