— «Такое экстремистское поведение не одобряется там, где я живу», — признался Аллард, — «В Семи Королевствах мы не заставляем других следовать какой-либо религии против их воли».

— «И все же вы заставляете их следовать за тем, кто сядет на Железный трон», — заметила Мелисандра.

— «Это совсем другой вопрос», — рассуждал Аллард.

— «Так ли это?» — Мелисандра возразила: — «Люди верны тому, кто известен как их король, не потому, что они сами так решили, а потому, что альтернатива — смерть или изгнание. Я не вижу причин, почему религия не может быть навязана им таким же образом».

Аллард нахмурился и пробормотал нетерпеливым тоном:

— «Миледи, эти разговоры о религии ни к чему не приводят. Я бы хотел сосредоточиться на нашей первоначальной теме обсуждения».

— «Уверяю вас, это очень связано с этой темой», — заметила Мелисандра.

Аллард насмехался и спрашивал:

— «Как?»

— «В другой жизни ты был бы слугой Р'гллора», — прямо заявила Мелисандра.

Аллард несколько секунд тупо смотрел на нее. Затем он горячо прошипел:

— «О чем ты говоришь о Семь Преисподних?»

— «Владыка Света не просто рассказывает нам о возможном будущем, — утверждала Мелисандра, — Он также открывает то, что могло бы быть. Во время моего пребывания здесь мне стало любопытно узнать о тебе, и я умоляла Владыку рассказать мне о тебе больше. Я была заинтригована, узнав, что при других обстоятельствах ты и твои братья обменяли бы свою Семерку на Р'гллора».

— «И я полагаю, что именно вы должны были убедить нас обратиться в другую веру?» — риторически спросил Аллард.

— «Действительно, — утверждала Красная женщина, — сначала ты бы не хотел этого делать, но вскоре сдался бы. Твой отец, однако, только утверждал, что принимает Владыку Света. Он никогда бы не изменил своей вере по доброй воле».

Это меня не удивляет. Отец вырос в городе, где было принято поклоняться Семерым. Я помню, он молился им всякий раз, когда занимался контрабандой.

Аллард снова сложил руки и пробормотал:

— «Мне кажется маловероятным, что Владыка Света посчитает меня и мою семью достаточно важными, чтобы дать тебе целое видение о нас».

— «Как я уже говорила, Р'гллор видит и знает все», — повторила Мелисандра.

— «Миледи, при всем уважении, вы можете утверждать, что видели что угодно в одном из ваших пожаров», — возразил Аллард, — «Пока вы не сможете предоставить какие-то доказательства в свою поддержку, нет никаких конкретных причин, почему мы должны придавать вашим словам такое большое значение».

— «Тебе нужны доказательства?» — резко произнесла Красная женщина. Когда Аллард кивнул головой, она провозгласила: — «Тогда я дам тебе доказательства».

На этом Аллард позволил себе довольную ухмылку, которая исчезла, когда жрица сказала ему:

— «Это подводит меня к вопросу о том, зачем я вызвала вас в эту комнату. Вы находитесь за этим столом не только потому, что вам потребовался один из вашей сотни в качестве свидетеля на моей встрече с Таргариенами. Есть другая причина — более важная и более исключительная — почему я пригласила вас сюда, мастер Аллард».

— «Что это за причина?» — поинтересовался Аллард Сиворт.

— «В отличие от ваших девяноста девяти соотечественников, вы общаетесь с самым опасным человеком на свете», — сообщила Мелисандра, — «Вы также служите непосредственно под его началом».

Аллард поднял бровь и предположил:

— «Вы имеете в виду лорда Грегора Клигана?»

— «Да», — подтвердила Красная Женщина, — «Этот человек, возможно, является самой большой угрозой для современного мира».

В ответ Аллард ощетинился и сжал кулаки. Он сердито огрызнулся:

— «Как ты смеешь?»

Мелисандра невозмутимо заявила:

— «Я бы посоветовала вам не терять самообладания, мастер Аллард».

— «Тогда я бы посоветовал тебе быть осторожным в том, как ты говоришь о Горе», — пробормотал Аллард сквозь стиснутые зубы. — «Лорд Григор Клиган объединил страну, которая всегда была расколота со времен Первых Людей. Что ты сделала такого, что могло бы сравниться с этим?»

— «Величие человека определяется не только его поступками, — прямо заявила Мелисандра, — Григор Клиган установил стабильность в Семи Королевствах, я этого не отрицаю. Но эта стабильность не продлится долго. Тот, кто ее создал, станет и причиной ее разрушения».

Обычно Аллард мог сохранять спокойствие и уравновешенность почти в любой ситуации. Но он не потерпит, чтобы кто-то клеветал на имя Горы, как это только что сделала Красная Женщина. Его правая рука сомкнулась на рукояти меча, и он с любопытством пробормотал:

— «Объясни, что ты имеешь в виду. Если ты ценишь свой язык, я бы посоветовал тебе выбирать слова очень тщательно».

Мелисандра не казалась нисколько запуганной. Во всяком случае, не на первый взгляд. Тем не менее, она подняла руку и заявила:

— «Не поднимай руки, и я скажу тебе».

Аллард убрал руку с меча и положил его обратно на поверхность стола. Уголком глаза он заметил, как Дейенерис медленно и напряженно выдохнула. Должно быть, последние двадцать секунд она задерживала дыхание. Возможно, я напугал ее. Если так, то мне следует извиниться перед ней позже.

— «Продолжайте», — заявил Аллард более спокойным тоном.

Мелисандра провозгласила:

— «Я не собираюсь осуждать Гору. В другой жизни он мог быть ужасным человеком. Но не в этой. В этом мире он хороший человек. Я знаю, потому что только хороший человек мог совершить то, что совершил он».

Аллард усмехнулся и кивнул головой. Так получилось, что я помог ему совершить некоторые из этих подвигов.

— «Но…» — Мелисандра поспешно продолжила: — «Бывают времена, когда доброта может привести к катастрофе. Есть такая вещь, как человек, который слишком добр».

— «Это правда, — согласился Аллард, — король Бейлор Таргариен был одним из таких людей. Он ежедневно постился, чтобы его народ мог больше есть. В итоге он уморил себя голодом до смерти».

— «Его убила слепая преданность Семерым», — утверждала Мелисандра. Откуда я знал, что она это скажет? Затем Красная женщина заметила: — «В случае с Грегором Клиганом его слабость — желание защитить невинных».

Алларда это скорее озадачило, чем поразило. Он спросил:

— «Каким образом желание защищать невиновных является недостатком?»

— «Обычно это не так, — сказала Мелисандра, — но когда человек заблуждается, что может спасти всех невинных, он рискует поставить мир под угрозу».

— «Когда это лорд Грегор так поступал?» — требовательно пробормотал Аллард.

Мелисандра ответила ему:

— «Шестнадцать лет назад, когда он обеспечил выживание детей Рейегара Таргариена».

В палате воцарилась тишина. Это было леденящее, нервирующее, затянувшееся молчание. Аллард почти полностью лишился дара речи. Визерис и Дейенерис, судя по