— Нет, просто мы с Гермионой параллельно в магловской школе сдаем экзамены.

Все застыли пораженные, пока Гарри не проскрипел:

— Но зачем? Там ведь скучно!

— Виктор окончил магловскую школу, — пожала плечами Цири. — И теперь спокойно себе живет в двух мирах, беря из обоих миров самое лучшее.

— Да и может сама учеба в обычной школе не самое увлекательное занятие, — со своей точки зрения предположила Гермиона, — зато сами предметы очень интересные.

— Как вы успеваете проходить обучение еще и в обычной школе? — не могла поверить своим ушам Анджелина. — Я на квиддич еле время нахожу, а там ведь наверняка не меньше предметов!

— Так, оставим этот вопрос на потом, мы тут яйцо обсуждаем, — приняла лидерское решение чемпионка. — И этот вот разговор натолкнул меня на мысль, что волшебники ни черта не шарят в физике. Следовательно, тут дело не в изменении среды.

— Может, надо как-то магически воздействовать на него? — предположила Гермиона.

— Или поместить в огонь, раз уж это яйцо дракона, — высказался Фред.

— Или вода, как будто мы его тушим, — дополнил Джордж.

— Хм, а что, если в этом всё дело? — задумалась Цири. — Как две стихии, противоположные друг другу! Первое испытание, безусловно, было про огонь.

— Значит, второе будет про воду! — согласилась Гермиона.

— И что, просто полить его? — спросил Гарри.

— Можно попробовать, — пожала плечами Цири.

— Только не тут эксперименты проводите! — взмолилась Парвати.

Экспериментаторы решили, что идея здравая, и отправились в ближайший пустующий класс. Там они заткнули кто как мог уши и попробовали открыть яйцо, предварительно полив его водой с помощью «агуаменти». Ничего не вышло. Попробовали поливать во время открытия, и Цири заметила изменения! О чем всем тут же и сообщила:

— Похоже, что просто поливать яйцо водой недостаточно, — рассуждала она. — Надо погрузиться с ним под воду.

— Ты уверена, что были различия? — уточнил Фред.

— Я вот ни черта не заметил, — дополнил Джордж. Все остальные более-менее поддержали.

— Если она говорит, что заметила, значит, заметила, — припечатала Гермиона.

— Дай я тебя расцелую, золотце, — обрадовалась Цири, потянувшись к подруге.

— Руки прочь, чудовище! — под общий смех замахала руками смеющаяся девушка, изображая попытку отбиться.

Когда все отсмеялись, Анджелина предложила:

— Пока ты не решила нырять в озеро, могу предложить сходить в ванну старост. Там есть бассейн, а у меня есть доступ как у капитана команды.

Вынырнув из бассейна, Анджелина признала:

— Ты была права, теперь это песня. Осталось только понять, о чём она.

— Кажется, я поняла, — ухмыльнулась Цири. — Теперь надо сообщить Виктору приятные вести.

— Что? — удивилась темнокожая девушка. — Ты можешь поплавать в этом прекрасном бассейне и вместо этого побежишь подшучивать над своим опекуном? Оставайся, поплаваем!

Цири внимательно посмотрела на девушку в бассейне и ответила:

— Пожалуй, ты права, есть дела и поприятнее.

Глава 43. Святочный бал

Оперативно разобравшись с загадкой золотого яйца, у Цири осталась одна проблема, которая начала уже реально напрягать: кого брать с собой на чертов бал? Как чемпион она обязана была прийти с партнером. Вот только любому парню, которого она выберет, тем самым она даст лишние надежды. Ведь никто ее особо не привлекал.

Был еще вариант выбрать кого-то «удобного» и после выполнения обязательной программы просто отправить его в свободное плавание… Но это уже выглядело свинством. А ведь надо еще выбрать того, кто умеет танцевать, что выглядело немалой проблемой. Ведь вряд ли она поможет парню с насмешками, если будет вести в танце.

Все эти раздумья просто взрывали мозг четырнадцатилетней девушки. Ей проще было бы еще раз выйти против дракона, чем решать эту чертову задачку. Там хоть все было понятно.

Цири уже даже хотела попросить совета у Пенни или Мерулы, но помогла, на удивление, Макгонагалл. Она сперва объявила о самом Святочном бале, а потом попросила чемпионку задержаться.

— Цирилла, я хотела предупредить вас, что, согласно традиции, бал открывают чемпионы в паре с выбранным партнером, — она строго посмотрела на ученицу, проверяя, поняла ли та ее.

— Хорошо, — кивнула девушка. — А какие правила выбора партнера?

— Это должен быть ученик Хогвартса или любой из школ гостей, — уже мягче ответила Макгонагалл, видя, что возражений по главному пункту нет.

— И я не могу пригласить другого чемпиона? — уточнила Цири.

— Нет, вы не можете пригласить мистера Крама, — твердо заявила женщина. — Любой другой ученик.

— Эмм, а это обязательно должен быть парень? — осенило вдруг девушку.

— Что, простите? — похоже, что Макгонагалл действительно решила, что ослышалась.

— Я спрашиваю: могу ли я пригласить другую девушку? — разъяснила Цири, стараясь не улыбаться даже от гаммы эмоций на лице женщины.