– Погоди. – Хан остановил его жестом и поднялся на ноги, отряхивая одежду. – Капитан Грин! Есть просьба.

Рыжий мужчина кивнул:

– После того, как ты спас нас, проси что угодно.

Лорд Урс услышал их и тоже обернулся. В его взгляде больше не было враждебности. Он даже перешел на вежливый тон:

– Выражаю тебе благодарность от своего имени и от моих рыцарей.

– Это всего лишь купол. – Хан пожал плечами. – У Найта есть идея, как остановить демонов.

– У какого Найта? – удивился Урс.

– Какая идея? – заитересовался Юриан.

Переглянувшись, оба хмыкнули.

– Мне надо попасть на первую башню, – сказал Найт. – Оттуда лучший обзор.

Урс свел свои выдающиеся брови на переносице:

– Мальчишка, разве ты не слепой?

– Ну... вообще-то нет.

Найт сделал шаг из-за плеча Хана и снял капюшон. Если он хочет получить помощь, нельзя скрываться и дальше. Никто не станет, рискуя жизнью, помогать тому, кому не доверяет.

Арконцы насторожились:

– Его глаза ведь черные, верно?

– Это демон! Слухи не врали!

– Дайте ему сначала объяснить, – сказал капитан Грин, но никто не хотел слушать.

Выражение лица лорда Урса вновь стало суровым, а взгляд – безжалостным.

– Ясно, – окровавленная глефа в мгновение ока оказалась в его руках. Он прогремел своим внушающим трепет басом: – Сам насадишься, демонятина, или мне сделать твою смерть мучительнее в десять раз?

Найт сглотнул. Перед его мысленным взором пронеслись сцены гибели врагов, вставших на пути у вооруженных глефами арконцев.

Хан скрипнул зубами и наложил стрелу на тетиву. Блеснул алый наконечник.

– И что? – фыркнул Урс. – Угрожаешь мне арконитом, щенок? Только ты что-то попутал.

– Это ты что-то попутал, старый хрен, – произнес Хан низким голосом.

Арконцы похватались за оружие.

Юриан попытался их остановить:

– Вы рехнулись?! Забыли, кто вас только что спас?

– Вы ослепли, капитан?! Хан Элияр нас защитил, но этот... он же демон! Мы должны его убить!

– Он притворялся слепым, скрывая глаза! Очевидно, что он шпион!

Возмущения рыцарей оборвал низкий, со стальными нотками, голос Хана:

– Найт – Покровитель. Мой Покровитель. Верите или нет, – он единственный, кто может остановить демонов.

Все тут же заткнулись, пытаясь осмыслись услышанное. На их изумленных лицах было написано: «Покровитель? Вот он?! Это шутка?»

– Капитан Грин, вы поможете нам добраться до башни? – спросил Найт, пытаясь игнорировать направленное на него оружие.

Юриан оглядел пятнадцать своих солдат. Он уже видел отвагу и силу молодого Покровителя. Шетерцы восхищались тем, как Найт спас Вариана. Конечно, все были согласны помочь и ответили кивками.

– Хорошо. Лорд Урс, опустите оружие. Вам же сказали, – он Покровитель.

– Не морочьте мне голову!

Найт вздохнул. Может, однажды это закончится, а может, не закончится никогда.

– Вы хотите доказательств?

Рыцарь взмахнул глефой и направил лезвие ему в грудь:

– Попробуй убедить меня.

Найт оглянулся. Черный дым все еще поднимался от стены. Демоны не должны заметить.

На одежде Соколов не было прорезей для крыльев, и она не была зачарованной, как многие его вещи из города демонов. Как только Найт снял со спины броню и плащ, плотная ткань затрещала. Это было немного больно, но крылья с легкостью прорвали ее.

Люди воскликнули от удивления. Кто-то даже выронил оружие.

– Великие боги-создатели! Еще один Покровитель!

– Ч-что это такое? Почему черные?! Выглядит зловеще!

– А бывают такие худые и слабые Покровители? Никогда бы не подумал...

Глаз и уголки губ Найта дернулись.

– Заткнитесь, – приказал Хан.

И все действительно заткнулись, наполовину с недоверием и наполовину с трепетом глядя на роскошное чернильное оперение. Шетерцы хоть и были осведомлены о настоящей личности Найта, тоже не могли не восхититься крыльями божества вблизи.

Лорд Урс молчал, но оружие не убрал и не изменился в лице. Невозможно было понять, о чем он думает.

– Я понимаю, что вам сложно доверять мне, – сказал Найт. – Но Хан накрыл вас куполом и спас. Он сражается за Аркон, и я тоже хочу помочь. Есть способ остановить демонов, но для этого мне надо подняться на башню. Энергия Хана на исходе. Вдвоем нам не пробиться. Мы можем только попросить вас помочь. В свою очередь, я обещаю, что сделаю все, что в моих силах.

«Разумеется, я не могу сказать, что у меня мизерные шансы на успех, – подумал Найт. – Но я выложусь на полную, даже если... – Он тут же оборвал эту мысль: – Нет! Все будет хорошо!»

Арконцы забормотали:

– Какое заклинание может победить тысячу демонов?

– Согласно летописям, даже Каррин за раз никогда...

– Тогда пошли на хрен вы со своей Каррин! – предложил Хан с выражением крайнего презрения на лице. – Обойдемся без вас. Только время зря тратим. Найт, идем!

Но тот не сдвинулся с места, продолжая испытующе смотреть на сурового рыцаря, который, в свою очередь, будто пытался что-то разглядеть на дне черных глаз загадочного существа. Его крылья не были похожи на иллюзию и даже касались земли, собирая пыль. Да и сам парнишка выглядел безобидным и вполне искренним. В любом случае, вариантов немного: либо остаться здесь и сразиться насмерть, либо надеяться, что этот странный Покровитель совершит чудо.

Наконец лезвие глефы опустилось. Лорд Урс приказал своим семерым оставшимся рыцарям:

– Приготовьтесь к бою. Выступаем, пока летучие твари не заметили, что здесь кто-то выжил.

Найт тепло улыбнулся мужчине:

– Спасибо.

В ответ тот вздернул подбородок и фыркнул в усы:

– Смотри, чтобы я не пожалел об этом.

Глава 57. Жертва. Часть 1

Когда люди умирают, их души отправляются в другой мир, чтобы родиться заново. Если у человека остались незавершенные дела или большая обида, его душа на время задержится в этом мире, пока ее воля не будет исполнена, или пока она не забудет все о прошлой жизни.

Других миров бесчисленное множество. Никто не знает, удастся ли знакомым душам встретиться вновь. Может, они вообще никогда не увидят и не узнают друг друга. А может, судьба сжалится над ними и сведет вместе уже в следующем мире. Тот, кто по-настоящему любит, мечтает об этом благословении.

Возможность перерождаться – подарок Вселенной, данный людям из-за их смертной природы. Бессмертным же это недоступно. Покровители, как и духи-хранители, умирая, вновь сливаются миром, становясь частичкой бесконечности. Они рождаются из