Король бросил взгляд на своего гвардейца.

- Или ты считаешь, что мне нечего бояться на вражеской земле?

- Никак нет, Ваше Величество! - он тут же вытянулся.

- То-то же... - сложил Таргариен руки за спиной, - тем более, в случае, когда нужно будет принуждать к повиновению такую проблемную территорию. От этого... как там его, - почесал подбородок, - Алгара, не было новых писем?

- Ульфгара, Ваше Величество, - поправил Мартелл, - пока ничего, но прошло всего полторы недели, скорее всего, ответ ещё в пути.

- Да... ты прав, - Эйрис пожал плечами и отправился в свою башню, - передай мой приказ, Ливен, пусть собирают все войска. Я хочу отплыть на Ступени на этой неделе!

- Сделаю, Ваше Величество! - гвардеец тут же позвал парочку вездесущих слуг, дабы нашли ему человека из Гвардии для смены, а сам торопливо побежал догонять монарха. Короля нельзя оставлять одного даже в собственном замке!

***

Чтобы добраться до Белой Гавани, пришлось плыть через столицу. Возможно пересечёмся с самим королём, чтоб его шторм поглотил, скудоумного кретина. Вот чего добивается своими приказами..?

Плевать, просто буду делать свою работу и делать её хорошо. Нужно изобразить послушание и ответственное отношение к его указам, хотя бы на этом этапе. Когда безумие Эйриса станет более заметным, я уже буду иметь половину столицы в своих руках. Ну-с, это в идеале.

Будни скрашивал чтением взятых с собою книг, тренировок, включая сражения в полный контакт против своих ребят и даже северян, а также изучением «отката времени для живых существ». Тренировался, по большей части, на себе.

Жаль только, что на корабле не было зеркала. Ещё бы! Это же вещица для самых знатных лордов или купцов! Но даже без него я физически ощущал возможные изменения. Было здорово.

Кстати говоря, мои сражения «в полный контакт», когда против меня выступал Хоч и Роуланд «Удильщик», изо всех сил стараясь зацепить, поранить или каким-нибудь образом нанести травмы, а я играючи уходил ото всех их атак, очень сильно возвысили меня в глазах северян. Они ценили подобные бои. Как я слышал из разговоров, эти люди считали, заслужено, в общем-то, что «на юге» тренируются в полном боевом облачении, сугубо деревянным оружием, а тут они видят такое.

На мою же «безрассудность» кто-то ругался, а кто-то искренне уважал. Безразличных не было. Хех, знали бы они, что я ничем не рискую... ведь действительно, время от времени, получал раны и откатывался в прошлое. Зато подобное сражения, «на грани», позволяли постоянно расти моему мастерству.

Заодно в плавании обсуждал с северянами одичалых. От одного лишь их упоминания, у моих союзников, по большей части, ощущалось застарелое неприятие. Это был их старый, кровный враг. В какой-то мере они уважали друг друга, как могут уважать лишь люди, воевавшие веками, знавшие о десятках и сотнях громогласный побед и поражений. Но истории известно, что между ними бывали и договора, и даже союзы.

Я много узнавал об своих будущих противниках. Разумеется, все знания необходимо будет закреплять и подтверждать на практике, но я выбрал верный путь. Как и всегда.

В перспективе же необходимо... устранить их всех, так или иначе. Либо вывести за Стену, как делали, по итогу, в каноне, либо... всех перебить и сжечь трупы. Ещё желательно просеять территорию на предмет старых могильников, уничтожая и их. А потом наладить точную сеть разведки, действуя в стиле «Эбенового Принца». При потери контакта с группой из трех-пяти человек, слать ещё нескольких разведчиков и потом объявлять место «опасной зоной».

Только для этого нужен контроль над «Железным троном», иначе кто же будет меня слушать? Ночной Дозор готов подчинятся лишь королю или Старку. А последнего убедить в наличии «живых мертвецов» будет даже сложнее, чем захватить королевство.

Незапланированную остановку пришлось сделать на «Драконьем Камне», но запас провизии у них был, что значительно порадовало экипаж не только нашего корабля. Рыба успела осточертеть.

Дальше дорога вела через земли Арренов. Очень каменистые и, как по мне, страшно неудобные. Не даром с ними так не любят воевать, чем их лорды зачастую пользовались. Особенно раньше. Сейчас уже не так, но всё равно бывало. Даже странно, что их рыцари считаются самыми сильными. Где они вообще конницу у себя применяют? По горам скачут?

Во время плавания, повстречали небольшую торговую флотилию из Браавоса - ближайшего к землям Арренов Вольного города. Он, кстати, ещё и меньше всех пострадал, как во время войны «Девятигрошовых королей», так и при нападении кхаласара. Слишком уж далеко находится и земля у них труднопроходимая. А на границах всех дорог расположены мощные каменные крепости. Трудно пришлось бы конным дикарям, рискни они войти на его земли. А кочевники ведь не одичалые, по горам лазать не любят. Дотракийцам подавай безграничное поле, вот где они проявят своё мастерство.

- А здесь стоят печально известные острова «Три Сестры», - рассказывал мне Хелмуд Стаут, тот самый парень, которого я поставил заместителем командира авангарда нашей армии, при битвах на Ступенях. - Правит ими лорд Сазерленд и хоть острова принадлежат Долине, но ведут себя хуже железнорождённых. Постоянно грабят наши корабли и земли. Время от времени, кто-то из северных лордов не выдерживает и устраивает им бойню, с которой уже разбираются лорд Старк и лорд Аррен лично.

- Весело тут у вас, - едва заметно улыбаюсь, - а почему лорд Аррен не решит этот вопрос кардинально? Ведь эти нападения наносят ему урон репутации?

Северянин лишь пожал плечами. Всё понятно.

И вот, перед нами показалась давно ожидаемый порт «Белой Гавани». Местная торговая столица. Это главный порт северных земель, живущий в основном торговлей. Как говорят: если Винтерфелл - сердце Севера, то Белая Гавань - его врата. «Белый Нож» - местная река, в устье уже несколько веков не замерзала даже в самые лютые зимы. Наискорейший путь из Винтерфелла в Королевскую Гавань лежит вниз по «Белому Ножу» с посадкой на морской корабль в Белой Гавани и дальнейший путь морем.

Порт здесь был достаточно крупным, но, само собой, вместить нашу армаду, хоть и в два раза уменьшившуюся, за один заход, не смог. Началась привычная «разгрузка». У города было две гавани: большая внешняя для торговых судов и сравнительно небольшая внутренняя, имеющая лучшую якорную стоянку и прикрытая с