— Джина парнем притворяется. Не думаешь, что будет странно селить их в одну комнату?

— Нет. Не думаю. Мы прежде жили с вами в одной комнате и никого это не смущало.

— Тогда мы вынуждены были так поступить, — я покачал головой. — А сейчас у нас почти хватает спальных мест для каждого.

— Я могу спать в карете, — сказала Джина.

— Не выдумывай, — я тут же отмахнулся.

— В целях безопасности лучше, чтобы вы или Джина были с нами в одной комнате, — вмешалась принцесса. — Вы ещё помните предупреждение Эльзы нигде не оставлять меня одну?

— Да, хорошо. Лисси спустись вниз и узнай, когда мы сможем поужинать.

Миналье кивнула и убежала.

— Анни, надень платье, которое скрывает твой хвост и чепец на голову. Пойдёшь с нами в общий зал.

Лисичка пыталась что-то возразить, но я не стал её слушать.

«Всё будет хорошо. Вряд ли кто-нибудь, действительно, станет присматриваться к её глазам. Тем более что в полумраке зрачки расширяются и уже почти неотличимы от человеческих», — я мысленно усмехнулся. — «А вообще, забавно получается. Каждый в нашей компании играет какую-то чужую роль. Теперь и Анни выпало сыграть роль обычной девушки».

Но, как и ожидалось, никто из посетителей в зале ничего не заметил. На нас, конечно, смотрели и тихо обсуждали между собой. Только мне было плевать на их разговоры. Это просто горожане, отдыхающие после дневных хлопот за кружкой эля и вкусной закуской. Даже если они что-то и заподозрят, им самим проблемы нужны меньше всего. Мы хорошо и плотно поужинали, выпили хорошего вина, а потом взяли пару бутылок с собой наверх, не забыв прихватить корзинку закуски. Пока девочки делили кровати, я вышел во двор немного освежиться и подышать свежим воздухом. По большей части мне просто не хотелось участвовать в их спорах. На заднем дворе гостиниц дремлет тишина. Приглушённые голоса едва долетают откуда-то со стороны и где-то там слышна музыка, словно с деревенской свадьбы. Над столицей огромное чистое небо, усыпанное яркими звёздами. Одна из лун нависает над крышами, заливая засыпающий город ясным, серебряным светом, порождая глубокие и чёрные тени за каждым предметом. Ветра нет. От далёкого канала едва ощутимо тянет сыростью. Ночная прохлада постепенно вытесняет тепло дня. Стены домов остывают. Я невольно поёжился. В то же мгновение появилось ощущение, что в тёмном дворе есть ещё кто-то, кроме меня. Это было так внезапно, что у меня холодок побежал по спине.

«Какого лешего⁈ Померещилось что ли?»

Я поднял голову и тотчас встретился с взглядом красивых, бледно-розовых глаз, что хитро щурясь, следили за мной с крыши соседнего здания. Увидев, что я её заметил, девушка улыбнулась, чуть обнажив свои белые зубки.

— Добрый вечер, Алекс, милый. Ты почему грустишь здесь один?

— Каталина⁈ — я так удивился, и на мгновение подумал, что уснул и вижу сон. Мне даже настойчиво захотелось ущипнуть себя.

Девушка-вампир сидела на краю крыши, закинув ногу за ногу и упираясь в черепицу правой рукой. Теперь она ещё и игриво изогнулась, словно кошка, прикрыв глаза и прижав указательный палец левой руки к подбородку, чуть ниже своих губ.

— Скучал по мне? — максимально эротично спросила Каталина, но при этом её глаза светились искрами смеха.

— Ты как из башни выбралась? — растерянно спросил я, всё ещё не веря в реальность происходящего. В это мгновение Кати вдруг рассыпалась на сотни две маленьких и чёрных летучих мышей, и весь этот рой спорхнул к земле, снова обратившись девушкой, стоящей в полутора метрах от меня.

— Я не выбиралась из башни, — сказала она, шагнув ко мне. — То, что ты видишь — это просто мой образ, созданный магией. Дай руку.

Я протянул ей ладонь, и Каталина взяла её двумя руками, зажав кисть моей руки между своими ладошками.

— Чувствуешь?

«Действительно. Прикосновение есть. Она может удерживать меня за руку, причём довольно плотно. Но нет ощущения, что я касаюсь живого человека. В руках этой Каталины нет тепла и нет какого-либо ощущения жизни. Словно иллюзия прикосновения искусственно создаётся неведомой силой».

— Оливия тоже умеет создавать своих двойников магией, — продолжала Кати улыбаясь. — Но у неё больше возможностей. Мой образ, увы, не может существовать под солнечным светом. Это его главная слабость. Зато в темноте я могу сделать почти что угодно. Могу прикрыть твою спину в опасной ситуации или помочь в сражении. Я всё равно не пострадаю. В крайнем случае, этот образ просто рассеется и всё.

— Понятно, — я кивнул.

— К сожалению, чем дальше от башни, тем больше сил требуется на создание и поддержание, максимально похожего на меня двойника. А сейчас ты так далеко, что я вряд ли смогу удерживать этот образ дольше одного часа. Потом он начнёт блекнуть и окончательно растает, словно туман поутру.

— Сможешь меня научить чему-то подобному?

— Думаю, да, — Каталина захихикала. — Конечно, если найдёшь время, чтобы провести со мной несколько дней. Это сложное заклинание. За один день его не освоить. И за два дня, и за три. Может быть, вообще потребуется неделя. Всё будет зависеть от того, как хорошо ты будешь стараться…

— Понятно, — я усмехнулся.

«По-любому врёт и не краснеет, да и то потому, что физиологически не может краснеть. Блин! Кажется, эта девушка сейчас воспринимает меня, как свою новую игрушку и ей просто не хочется выпускать меня из рук».

Каталина внезапно насторожилась.

— Кто-то идёт, — сказала она и вдруг, обратившись чёрным дымом, спряталась в моей тени.

— Я прямо у тебя за спиной, — её голос шёпотом коснулся моего уха. — Почувствуешь опасность, сделай шаг назад, и я закрою тебя от любого удара.

В это мгновение открылась дверь и из гостиницы выглянула старшая из дочерей хозяйки, Мила.

— Сэр Алекс, вот