Шрифт:
Закладка:
— Я же просила покороче, — недовольно сказала женщина, и высокий мужчина заторопился:
— Мы можем обеспечить практически вечное существование вашего робота. Мы избавим его от страданий, от старости, от беспомощности, от осознания ненужности. Мы дадим ему новую жизнь, яркую и наполненную смыслом. Мы отправим его в рай.
— Мама, — тихо сказала девочка. — Если наш Роб умрёт, пусть он попадёт в рай.
— Ну, хорошо, — вздохнула женщина, жалея о потраченном времени. — Если это действительно бесплатно, то я, в принципе, не против. Но мне надо посоветоваться с мужем.
— Да, конечно, — улыбнулся мужчина в старомодном костюме. — Я зайду вечером, чтобы провести предварительное сканирование.
— Завтра, — холодно сказала женщина.
Высокий мужчина кивнул и довольно подмигнул повеселевшей девочке.
* * *За ужином им было что обсудить кроме обычных тем: погоды, предстоящих выборов и блюд, приготовленных Робом.
— Небеса для роботов… — задумчиво проговорил Лон Текель, глава семейства, отец девочки. — Занятная идея. Непонятно даже, почему никто раньше до этого не додумался.
Ата Текель, жена Лона и мать девочки, сидела напротив мужа, острым ножом резала отбивную на маленькие кусочки и раздражённо думала о том, что Роб мог бы подать мясо уже разрезанным, ведь он знает её привычки…
— Значит, рай… — Лон хмыкнул, посмотрел на домашнего робота, навытяжку стоящего в шаге от стола, в двух шагах от двери на кухню. — Послушай, Роб, — сказал хозяин дома, и робот чуть наклонил пластиковый корпус, изображая внимание. — Как ты себе представляешь рай?
— Не понимаю вопроса, — сказал Роб, и эластичная пластмасса бледных губ растянулась — робот лёгкой улыбкой просил извинить его за бестолковость.
— Что доставляет тебе удовольствие? — задал наводящий вопрос Лон.
— Выполнять то, для чего я создан, — без запинки ответил Роб. — Служить вашей семье.
— Тебе не хочется отдохнуть от работы?
— Работа доставляет мне удовольствие, потому что я для неё создан.
— Может, ты хочешь что-то поменять в своей жизни?
— Я не хочу менять свою жизнь. Моя жизнь — это работа. Я для неё создан.
— А если я дам тебе так много работы, что ты с ней не справишься, что тогда?
— Это будет плохо, потому что я должен справляться с работой…
Ата Текель поморщилась, когда в мясе ей попался крохотный осколок кости.
— Отстань ты от него, — сказала она мужу. — Тебе словно поговорить больше не с кем.
— Я просто хочу разобраться, — ответил Лон и вернулся к трапезе.
— Роба! — Девочка Ода, доев кашу, спрыгнула со стула, подбежала к роботу, схватила его за мягкие пальцы, потянула вниз.
— Да, маленький человечек, — улыбающийся Роб послушно наклонился.
— Что будет, если ты умрёшь?
Робот вздрогнул. Пальцы его сделались крепкими, словно железные прутья. Зрачки глаз сузились, потемнели.
— Я не смогу выполнять работу, — помедлив, проговорил Роб. — Это плохо. Очень плохо. Я не хочу умирать…
* * *Ночью Ата Текель видела сон.
Она была в раю. Безмозглая, словно робот, она отдавала домашнему слуге короткие команды, и тот с радостью спешил их исполнить. Рядом были Лон и Ода, немногословные, спокойные, неживые, они хаотично двигались по дому, перемещались с дивана на кровать, с кровати на кресло, надолго замирали перед работающим телевизором, смотрели в окно, рассаживались вокруг стола и требовали еды.
И Роб с готовностью мчался на кухню.
А потом он мыл посуду. И стирал бельё. И мыл полы. И пылесосил ковры. И вытирал пыль. И чистил аквариум… Он играл с хозяином в шахматы, и помогал хозяйке распутать пряжу, он возился с Одой и готовился встретить её бабушку…
Время тянулось, сон не кончался, и Ата точно знала, что впереди у неё вечность.
Она командовала роботом, и тем самым прислуживала ему.
В раю роботов Ата Текель стала рабом слуги…
* * *Утро началось с того, что Роб разбудил Лона — главе семейства надо было отправляться на работу.
Лон, как обычно, вставал тяжело, прятал голову под подушкой, вяло отбивался от настырного робота — время было раннее, спать хотелось невыносимо. В конце концов он всё же поднялся — и понял, что опаздывает. Обругав Роба, Лон быстро оделся. Торопясь, он оторвал пуговицу на рубашке и зло рявкнул на подскочившего робота — почему пуговицы так слабо пришиты? На столе стыл завтрак, но Лону было не до еды — он схватил бутерброд, сжевал его на ходу, глотнул кофе и исчез за дверью, искренне считая, что недобросовестный робот испортил ему день.
Через час проснулись Ата и Ода.
Роб одел девочку и заправил обе постели. Потом он приготовил завтрак для хозяек, заказал в магазине свежие продукты и рассчитался за прошлую доставку. Во время трапезы он напомнил Ате, что она должна позвонить подруге и поздравить её с днём рождения, и зачитал сообщения, пришедшие за ночь. Ата слушала его вполуха, раздражаясь оттого, что его нудное бормотание заглушает голоса героев любимого телесериала…
День начался, и Роб был этому рад. Он не умел бездельничать.
* * *Весь день Ата косо посматривала на суетящегося, занятого делами робота.
Что-то не давало ей покоя, что-то изводило её, словно позабытое, но такое нужное
