Я провел огненными когтями Феникса по груди атакующего Фейри, толкнул его на землю под собой и повернулся в поисках Афины и Грейсона. Они следовали за мной по пятам, каждый из них убивал своих противников, но когда это было сделано, я рявкнул, чтобы привлечь их внимание, и повернул нос в сторону Фейри, несущего это новое смертоносное оружие.

Близнецы подбежали ко мне, наши носы на мгновение соприкоснулись, прежде чем они вдвоем бросились в бой, оторвавшись от моей стаи и отправившись на свою миссию. Я пожелал им звездной удачи и постарался не задаваться вопросом, увижу ли я их когда-нибудь снова, эта мысль была слишком болезненной, чтобы об этом думать. Теперь у них была работа, и я надеялся, что звезды наблюдают за ними, чтобы увидеть ее выполненной.

Гортанный рев заставил воздух содрогнуться, затем еще и еще. Мое сердце упало, когда я попытался найти причину этих звуков, сотрясающих кости, но казалось, что они доносились с горы справа от нас.

Раздался боевой клич, и армия Лайонела развернулась и побежала, убегая от меня и моего рюкзака, в то время как мы остались на окровавленной земле, тяжело дыша и глядя им вслед. Я посмотрел на свою семью, надежда ласкала мое сердце при виде удаляющихся Фейри. Все закончилось? Мы как-то выиграли?

Я повернулся к маме и отцу за ней, они оба в момент облегчения прижались друг к другу, прежде чем посмотреть на меня яркими глазами. Еще дальше среди линии наших солдат-элементалей стояла группа оборотней Белых Медведей, а вокруг них сгрудилась группа нимф, их союз был очевиден. Узы, выкованные в бою, можно было увидеть по тому, как они группировались вместе, глядя вовне, а не с подозрением друг на друга. Они взглянули в нашу сторону, и между нами возникло замешательство, когда наши противники отступили. Позади нас сотни волчьих стай перестраивались, оценивая и зализывая свои раны.

Но затем этот рев раздался снова, и склон горы задрожал, земля под нами загрохотала. Зловещий рев раздираемого камня заставил мое сердце содрогнуться, и в скалах образовалась огромная трещина. Страх заставил меня действовать, и я обошел свою стаю, сближая их ближе друг к другу и издавая вой, которому они отдавались эхом, и этот звук наполнил мое сердце смелостью. Затем я снова занял переднюю позицию, мои родители были на моих флангах, пока мы готовились встретить все, что нас ждет.

Из глубины разлома донесся грохот, похожий на шаги гиганта, и ужас пробежал по моему позвоночнику, когда я увидел неповоротливое тело монстра, выходящего из темной трещины.

Я впился когтями в землю, в моем горле раздалось рычание, когда из глубин горы появились еще более ужасные существа.

Монстры. Некоторые из зверей были двадцати футов ростом, с бесчисленными ногами и твердой на вид броней на телах, другие были чешуйчатыми, меньшими по размеру, с непропорционально большими конечностями и туловищами, как будто множество странных животных было сшито вместе. На них было так тяжело смотреть, что страх сковал мою душу, потому что они направлялись прямо на нас.

Один из многоногих монстров бросился к нам, его похожее на жука тело было покрыто черной броней, а глаза-бусинки смотрели на меня и мою стаю. Я выл и побежал ему навстречу, мои Волки неслись за мной, а другой монстр помчался к нашим союзникам.

Я увернулся от удара двух острых клешней, а затем бросился к груди монстра, мои зубы врезались в твердый панцирь его тела и заставили меня вскрикнуть от боли. На его броне не было ни вмятины, и одна из его ног врезалась в меня, сбив меня с ног.

Я зарычал, вонзив зубы в эту тонкую ногу, пытаясь оторвать ее, когда мои Волки напали на нее как единое целое. Поворотом моей челюсти я оторвал ему ногу, затем рявкнул своим Волкам, чтобы они сделали то же самое. Вместе мы повалили существо на землю, но прежде чем мы смогли его убить, на нас напало еще одно существо из кошмаров.

Этот возвышался над нами, даже больше первого, с шипами, торчащими из его мясистого тела, и тремя головами с челюстями, как у крокодила, направленными в нашу сторону. Он двигался быстро, бросаясь на мою стаю, и моя мама вскочила, вцепилась ему в горло и попыталась вспороть кожу. Она упала на землю, выплюнув комок плоти, но крови не было, существо казалось совершенно невредимым. Прилив адреналина обострил мой разум, когда я бросился ей на помощь, царапая грудь зверя, и мои Волки пришли к нам на помощь вместе с вереницей союзных нимф.

Монстр поймал двух нимф в одну пасть, разорвал их и отбросил по кускам. Одна из его уродливых голов обратила на меня взгляд и открыла пасть, пытаясь схватить меня. Я вырвался когтями Феникса, разорвал кровавые рубцы на его глазах и отскочил в сторону, прежде чем он успел схватить меня. Но его зубы сомкнулись вокруг моего хвоста, и меня потащило в воздух с криком боли, вырывающимся из моего горла. Монстр мотнул головой в сторону, отпуская меня, и я полетел по воздуху, врезаясь в мягкое тело и задыхаясь, когда я обнаружил, что мой кузен мертв подо мной. Я издал горестный лай и вскочил, побежав обратно в бой, чтобы отомстить за его смерть.

Мое сердце колотилось в груди, когда Фрэнка схватили в пасть монстра и, вскрикнув от ужаса, он попытался освободиться. Завывающий звук покинул меня, и я побежал быстрее, пытаясь добраться до него, прежде чем челюсти раздавят его, но щелчок зубов и внезапная тишина убедили меня, что я опоздал. Кровь сочилась из челюстей монстра, прежде чем оно швырнуло изломанное тело Фрэнка в кучу к лапам Алисы. Она издала болезненный лай и побежала навстречу монстру.

Я был рядом с ней, горе на мгновение ослепило меня, пока я мчался, чтобы отомстить за своего товарища по стае. Это было слишком ужасно, чтобы осознать, и я выпустил всю свою агонию, пробираясь вверх по боку монстра и забираясь ему на спину вместе с Алисой, мы оба царапали и кусали, пытаясь смертельно ранить его.

Монстр завизжал, покачивая гигантскими головами, и две его крокодильи челюсти изогнулись, чтобы щелкнуть нас. Я полоснул когтями по лицу того, кто целился в меня, но Алиса оказалась недостаточно быстрой, ее тело попало в ловушку этих свирепых зубов. Я бросился к ней в отчаянии, когда лилась кровь и трещали кости, Алиса металась и лаяла, зовя на помощь.

Я испуганно взвыл,