Аластор Грюм в очередной раз проклинал всех. Изменения в программу авроров и орденцев удалось продавить только благодаря личному знакомству с Дамблдором! Раньше было 12 часов в день, теперь 14 часов и один выходной в месяц вместо двух! Зелий пусть больше пьют, сопляки. Заодно потренируются их варить. Пока вы спите – Тёмные Маги тренируются!

Аластор уже давно говорил, что нужно для тренировок выдать каждому аврору по маховику времени. «Столько маховиков нет!» — отвечали ему. Так сделайте. Ну ничего, Альбус ему по секрету сказал, что скоро министром станет глава Аврората Скримджер, а тогда главой аврората сделают его! И он уж себе-то разрешение на маховик выпишет!

Аластор и без легилименции знал, как к нему относятся – выживший из ума старикан. Но он не сумасшедший!

После встречи с Рогатым Змеем Волан-де-Морта, которые якобы вымерли в Европе несколько веков назад, он всерьёз засел за литературу по исчезнувшим чудовищам. Лично допросил пару историков и профессора Кеттлеберна – они здесь не при чём.

Он тренировал новые заклинания со своими подчинёнными – на него смотрели как на идиота. Даже Кингсли! Неблагодарные! Вот выскочит на вас из-за угла Фиолетовая Хумтуза, а вы против неё заклинаний не знаете! Что за Хумтуза? Говорят, они ещё во времена Древнего Шумера вымерли.

И пусть в лицо ему этого никто не говорил, он не сомневался – ему никто не верит! Они бы даже его в оставку отправили, "на заслуженный отдых", но явно после войны...

Если вы ищете Тёмных Магов и не находите, тут два варианта: либо вы плохо ищете, либо они хорошо прячутся...

Ну ничего. Ему хватает полномочий устраивать внезапные проверки. И вот сейчас авроры, вяло ругаясь, обследовали лондонское метро. Здесь стали пропадать люди... Аластор был уверен – это всё Волан-де-Морт! И они найдут улики, лучше ищите салаги! И постоянная бдительность!

— Аластор... Здесь ничего нет... А через полчаса нам на плановое дежурство, ребятам бы чуть-чуть поспать, — сообщил ему Кингсли Бруствер.

— Зелий выпейте. Только третий день не спите, вред для здоровья начинается только после седьмого подряд приёма зелья Бодрствования.

Ладно... Они опять ничего не нашли. И пусть прямых улик нет, они вернутся сюда ещё раз... С подкреплением, оформленным как внеплановая проверка...

И маги аппарировали.

POV Существа, сбежавшего из лаборатории Пожирателей и бывшего некогда боггартом.

Впервые оно себя осознало в странной комнате, скованное странным рисунком.

Несмотря на отсутствие тела в человеческом смысле особь была в какой-то мере разумной, хотя на звериную хитрость и память предков оно рассчитывало намного больше. Оно знало, что не в той ситуации, когда можно бунтовать. Оно ело и ждало. И слушало. Странно, оно было одно, совсем одно...

Память говорила – маги должны выглядеть не совсем так. И магия у них странная, и были они странно беспечны – ни на ком не было специфических щитов против него. И что у них в руках? Это не посохи, не жезлы, не скипетры... Но это работало! Да и руны были другими... И не было пирамид! Где они теперь убивают друг друга? Где же тогда находятся сильные маги, которых следует избегать?

Существо не спешило. Оно собирало информацию, хотя не знало этого слова. Оно уже собиралось бежать, но передумало: рано. Периодически видело сильного мага – возможно этот сумеет справиться с ним и без специальных чар, тем более оно немного сковано, надо ждать... Существо видело вероятности на несколько секунд вперед и знало, что если оно попытается вырваться – тюремщики вызовут подмогу.

Однажды оно почуяло мощный магический всплеск. Очень мощный. По опыту предыдущих поколений оно знало – это значит, что все сильные маги заняты.

И тогда оно сбежало. Очутившись на свободе, оно стало пробовать магию на вкус. Оно было в незнакомой местности. Оно ощутило несколько десятков точек силы и три большие точки силы. А больше всего существо удивило число людей. Их было много, очень много! Некоторые из них даже летали без магии в стальных коробках!

И пусть магов среди них мало, но мир явно изменился. Возможно, и неволшебники теперь представляют угрозу... Или в случае открытой охоты они позовут на помощь своих хозяев — магов.

Первым желанием существа было поесть. Для этого нужна разумная, лучше человеческая, плоть и магия. И плоти много, и магии – чем больше, тем лучше.

Но голод был терпим – оно не стало нападать на всех сразу.

Существо обратило своё внимание к трем источникам магии, оно просто чувствовало их, как некоторые животные чувствуют север.

В принципе, пойдёт любой из трёх... Но около одного источника было очень много людей, вот туда и надо направляться. Опыт предыдущих поколений говорил – если среди сотни исчезнет десяток, все будут искать, а если среди ста тысяч пропадёт десяток, никто и не заметит...

Существо сделало свою призрачную псевдоплоть максимально разреженной и залезло под землю. Как вода, оно шло на глубине между частицами грунта, не обращая внимания на голод – незаметность важнее.

Через три дня оно очутилось в месте, которое люди называли Лондон. Точнее, в Лондонском метро. Это было идеальное место!

Роскошная сеть туннелей, где можно прятаться, благо ты можешь становиться невидимым для магглов и скрывать всё тело в толще грунта. Пропажа нескольких неволшебников никого не удивила, благо существо было осторожным и тщательно выбирало жертв.

С магией было хуже. Оно боялось подходить к Министерству Магии, ибо чувствовало на самых глубоких его этажах опасные вещи. Приходилось довольствоваться крохами, на которых едва удавалось расти...

Но потом маги стали искать его. Их было много, но искали они бестолково. И ни на ком не было специфичной защиты специально против таких, как оно!

Оно уже хотело закусить глупыми охотниками, но увидело среди искателей одного, со странным поисковым артефактом, одноногого, который имел специфические щиты и кидал, в том числе, специальные заклинания поиска, рассчитанные на таких, как оно. И пусть это всё было кривым, словно он не понимал, что надо делать и повторял как услышанное от кого-то, это было проблемой. Во всех вероятностях будущего оно не успевало с ним справиться, прежде чем он вызывал подмогу. И среди подкрепления был один, у которого сначала не было защиты, а потом она появлялась почти мгновенно! И у него в руках было нечто странное... Но существо знало — таких