должен заниматься своим делом.

Руководитель военного промышленного предприятия — принимать от государства четкие технические задания и чертежи, организовывать свой персонал для выполнения поставленной задачи, обеспечивать логистику, работу военной приемки, решать рутинные вопросы на производстве.

Его зона ответственности — предприятие и его бесперебойная работа.

Объектам ВПК Доминиона нет необходимости самим разрабатывать и проектировать продукцию — этим занимаются конструкторские и инженерные подразделения штаб-квартиры.

ВПК лишь производитель.

А вот предприятия баронессы и иные частно-государственные предприятия — это уже отдельный разговор.

Через своих торговых представителей и агентов в периферийных мирах они не только представляют потенциальным покупателям линейку имеющихся товаров, но и принимают индивидуальные или мелкосерийные заказы в соответствии с пожеланиями клиентов.

Это что касается экспорта.

Для внутреннего рынка все тоже самое происходит в представительствах или офисах компаний Доминиона внутри государства.

Таким образом Старк сыграла на своем авторитете как более опытной бизнес-вумен, сымитировав понимание сказанного в конкретный момент времени.

Ведь никто ж не будет баронессе рассказывать как дела обстоят на самом деле, не так ли?

— Ты ведь понимаешь, что однажды машины времен Войн Клонов со складов Доминиона закончатся? — тихо спросила Фина.

— Склады пусты практически наполовину, — блеснул осведомленностью Пеллеон.

Гранд-мофф Феликс упоминал это на одном из последних совещаний Триумвирата.

— А заказов меньше не становится, — продолжила баронесса. — Время сейчас неспокойное. И разумным нужна хорошая военная техника по доступным ценам, которую мы им предлагаем. Как только кончатся запасы, мы не сможем больше зарабатывать и мне придется сперва сокращать работников, а затем и вовсе увольнять их.

— И по этой причине ты решила, что самое удачное решение — это вмешаться в работу «Флотских систем Доминиона» и урвать кусок пирога на обеспечение регулярного флота «Охотниками» взамен «Перехватчиков», — понимающе кивнул Гилад.

— На моих предприятиях работают тысячи и тысячи разумных, которые хотят есть, у которых имеются семьи, обязательства и так далее, — продолжала баронесса. — Лишимся работы — будут проблемы. Ценные специалисты разойдутся по другим компаниям, отток бюджетов из сектора, и, как следствие — снижение налогов в казну Доминиона.

Гилад помассировал виски.

— И вот, спустя столько скандалов без объяснения причин ты, наконец-то, решила мне сообщить, что «Охотник» — это не твоя блажь, а необходимость, — констатировал он.

— Ты тоже не грезил откровениями, — фыркнула баронесса. — Моим корпоративным шпионам удалось поднять информацию о боевом применении «Охотников» и других моделей Империей за прошедшие годы. Провели анализ и пришли к выводу, что строить эти машины мы сможем — запас прочности у предприятия имеется, модернизируем где необходимо. Раз ФСД не нужны эти машины, то я подумала, что…

— Что я смогу добиться передачи вам чертежей и по-семейному пролоббирую твои предприятия в качестве поставщика «Охотников» в качестве основного линейного истребителя Доминиона, — улыбнулся Гилад, умиляясь от этой нехитрой женской логике.

— Если бы ни был черствым чурбаном — давно бы помог! — вспыхнула Фина. — Я не свой карман наполняю, между прочим. Ваши наемники тоже закупают у нас технику, если ты вдруг не знал!

— Почему же, — усмехнулся Гилад. — Прекрасно знаю. «Корсары Кавила» одни из ваших крупнейших клиентов внутри страны. А сектор Таммуз — крупнейший экспортер. Как и селкаты. Не говоря про имперцев, кореллианцев, слуисси и так далее…

— Звучит так, будто бы ты следишь за моими успехами, — прищурилась баронесса.

— Не то, чтобы слежу, — почесал нос Гилад. — Так, интересуюсь время от времени. Следить за тем, что происходит внутри страны — дело полковника Астариона и его службы.

— Гилад, — голос баронессы прозвучал впервые без ноток презрения, надменности и превосходства. — Мы продержимся до конца года, но потом… Предприятия придется закрывать.

Как будто он этого не знает.

И, как будто не понимает, что условия, по которому баронесса осталась жива и при власти, весьма конкретное.

Отсутствие стабильности в секторе, как следствие безработицы на крупнейших предприятиях, это залог того, что она перестанет быть нужна Доминиону очень скоро.

Потерять власть и влияние для той, кто без них ничего не стоит по причине своего клонического происхождения, страшно.

И толкает на самые необдуманные поступки.

— Обидно, — вздохнул Пеллеон, потянувшись к своему кителю и вынув оттуда информационный чип повышенной емкости, а так же портативный голопроектор. — Не будет у тебя коммерции, значит останется много свободного времени. И проклевывать извилины мне ты станешь намного чаще, не так ли?

— Сразу видно, что рассказы о твоей молодости основаны на реальных событиях, — усмехнулась женщина. — На личном опыте понял, что значит происходит, когда у нас много свободного времени, не так ли?

— Потому и не женился, — согласился Пеллеон, совмещая носитель информации с воспроизводителем компьютерных данных. — Дешевле всего для психики обходится именно та любовь, которая не приносит дискомфорта участникам процесса.

— Примерно так мужчины объяснят причины своих измен, — поморщилась баронесса. — Будь добр, хотя бы в лицо мне это не говори. Я тебя ни в чем не ограничиваю. Просто делай это так, чтобы имя моей семьи, как и мое, не было заляпано грязью твоих любовных похождений, хорошо?

«А она ведь реально думает, будто у меня есть на это время», — отстраненно подумал Гилад.

— Предлагаю честный обмен, — сказал он, заметив, что данные с чипа прогрузились.

— Слушаю.

— Ты мне рассказываешь кто надоумил тебя убрать в сторону гордость и рассказать мне что на самом деле происходит, а я скажу тебе как помочь твоему предприятию, не вкладывая больших средств, — предложил Пеллеон.

— Звучит излишне идеалистически, — с подозрением в голосе ответила баронесса.

— А что ты теряешь? — Гилад поднялся с кровати и подошел к стоящей рядом тумбе, на которую и установил голопроектор. — Ну так, что?

— Элли, — баронесса отвела глаза в сторону. — Перед тем, как твои гвардейцы сунули нам подписки о неразглашении. «Вы же семья! Раскрой ему свои проблемы, он поможет!»

Последнее — явно цитата.

Судя по издевательским интонациям — баронессе идея не очень-то и нравилась.

Ну еще бы, учитывая навязанность их брака.

— Примерно так я и подумал, — кивнул Пеллеон, активируя устройство.

Над крошечной проекционной пластиной возникло изображение Эта-2 «Актис», которое, повисев несколько секунд, начало распадаться на десятки составляющих, каждое из которых снабжалось техническими пояснениями и данными.

А затем детали разделились вновь.

И вновь.

И вновь.

До тех самых пор, пока вместо истребителя-перехватчика перед баронессой не оказался набор виртуальных запчастей.

— Это… Принципиальная схема? — уточнила она, напрягши лобик так как явно вспоминала малознакомый термин.

— Полное подробное руководство, — уточнил Пеллеон. — Оно прилагается, наряду с другими документами к договору купли-продажи патента об исключительных правах.

Глаза баронессы расширились от удивления.

— Это было не дешево, — продолжал Гилад. — Но Доминион выкупил у производителя патенты и все права на производство и изменение по своему усмотрению всех интересующих нас МЛА. Теперь вы можете даже строить машины, которые прежде только модернизировали. И, естественно, продолжать их реализовывать…

В следующую секунду он почувствовал, как его обнимают женские руки, а щеку ожег горячий поцелуй.

Встретившись с блестящими от возбуждения глазами Фины, Гилад, слегка опешивший от произошедшего, деликатно кашлянул.

Баронесса, несомненно действовавшая не совсем по своей воли (пусть и не крепкий, но алкоголь в ее организме плещется), потупив глаза, разомкнула объятья и сделала пару шагов назад, отведя взгляд в сторону.

— Не знаю, что на меня нашло, — сбивчиво произнесла она, старательно заламывая руки за спиной. — Кажется… Мне не очень хорошо.

— Кажется, — согласно закивал Гилад.

Губы баронессы поджались от досады.

— Но я все равно благодарна вам, вице-адмирал, за то, что сделали для меня, моих предприятий и рабочих, — ее взгляд стал твердым, уверенным и теперь был направлен непосредственно ему в глаза. — Приношу свои извинения за… Неподобающее поведение.

— Не понимаю о чем вы говорите, баронесса, — раз уж она захотела поговорить «официальным» тоном, то пусть так.

Вообще-то эти данные должны были доставить в сектор чуть позже, но если есть шикарная возможность ошарашить взбалмошную стерву и обеспечить себя хоть немного покоем до отбытия «Верности», то почему бы и нет?

Уж наставления Трауна по тактическому подходу: «Удивить врага — значит победить» он усвоил крепко.

— Я… А…? — кажется ей нечего сказать в ответ.

Пожевав немного губы, Д’Аста изобразила книксен, после чего, пробормотав что-то про неотложные дела, скрылась из его комнаты.

Конечно прихватив протянутый ей массив данных.

Гиладу оставалось лишь