-Я убил ее и членов Суда во многом из-за тебя,- проговорил Кобб, продолжая сражаться с Самантой. Найтвинг слушал, воздерживаясь от атаки.- Я твой брат, это должно что-то значить…

-Это многое значит,- тяжко вздохнул Грейсон.- Поэтому я прошу тебя, остановись…

-Чтобы что? Спасти Готэм? А он стоит спасения? Сколько жизней погубил этот город, скольких людей оставил сиротами? Дик, мы ведь с тобой не единственные, кого вырастили эти улицы и сделали нелюдями.

-Мы люди,- не согласился Найтвинг.

-Нет,- возразил Кобб.- Мы продукт тьмы Готэма: коррупции, преступности, безработицы, гнилой городской элиты.- Он обманным финтом ударил Саманту в грудь. Она пролетела несколько метров и спиной проломила бетонную стену станции. Уильям повернулся к брату.- Пока Готэм будет существовать в таком виде, в котором находится сейчас, несправедливость не оставит эти улицы, они продолжат воспитывать таких людей, как мы, как Бэтмен! Готэм лишает детей отцов и матерей, отнимает у них сестер и братьев, а иногда их самих, обрекая родителей на боль утраты. Ты борешься за то, чтобы это продолжалось, Дик? Этого ты хочешь?!

-Я просто хочу спасти жизнь тех, кто, несмотря на все трудности и лишения, хочет жить. Я хочу спасти жизнь даже тех, кто жить не хочет, потому что это правильно.

-И это ты называешь жизнью? Послушай эти крики,- раскинул он руки.- Они, по-твоему, достойны спасения?

Остров Нерроуз бился в панике из-за затопившего его токсина страха. Люди кидались друг на друга в приступе невыразимого безумия, в дикой ярости крушили и ломали, не разбирая, что именно крушат и ломают, кричали бессвязные слова, плакали и отчаянно умоляли.

Бэтгёрл и отряд Безымянные — Коллин Винг, Электра Начиос и Татсу Ямаширо — пытались сгладить ситуацию как могли...

-Мы можем спасти будущее Готэма,- продолжал Кобб убеждать брата.- Для этого осталось не так уже и много…

-Нет,- отрезал Найтвинг.- Я будущее этого города вижу по-своему, и оно кажется мне таким же светлым, как улыбка Алекса,- он невольно усмехнулся, вспомнив сколько удивительных перемен принес Готэму его всегда непринужденно веселый друг.- Так что я не позволю этим людям погибнуть.

-Жаль, что я не смог тебя убедить,- вздохнул Кобб, и на его руках выступили острые лезвия.- Но вы все в любом случае опоздали. Ра’с аль Гул принесет этому городу гармонию, и вы не сможете его остановить.

«Не принесет,- запротестовало сознание Грейсона.- Есть тот, кому такая «гармония» не по нраву. А тому, что этому человеку не по нраву, не бывать. Уж в этом-то я не раз убеждался».

-Я все еще верю в Алекса,- произнес Дик.- Он всегда преподносит сюрпризы.

-Хватит болтать!- взревела быстро вернувшаяся к бою Саманта.- Помогай!

Сражение продолжилось, но в Уильяме Коббе не было прежнего задора. Бывшим предводителем Когтей овладело жгучее чувство утраты, непоправимой потери, в груди нарастала необъяснимая пустота.

Дэфстроук сражался с Разрушительницей тоже без особого желания. Наемник прекрасно понимал, что ему не удастся выйти из дуэли победителем. Роуз была слишком сильна и не давала отцу не единого шанса на перехват инициативы.

Мужчина заметил, что его дочь совершенствовалась прямо во время боя. Ее контроль над силой с каждым ударом становился все лучше, а атаки все чаще достигали и поражали цель.

Слэйд гордился тем, насколько сильнее она стала, и был даже в некотором смысле благодарен за это Риту. Благодарность, конечно, не перекрывала и долю ненависти, которую он испытывал к тому, кто, по его мнению, настроил против него дочь.

Дэфстроук не был заражен идеей, что Готэм должен быть уничтожен. Для него все это не имело значения, он был здесь и сражался только потому, что таким образом платил за свою свободу. И теперь, когда Ра’с аль Гул уехал с излучателем, Слэйд решил, что его работа окончена и оставаться здесь смысла нет.

Он стал продумывать план отступления. Он только недавно вылечился и не хотел вновь становиться овощем, и уж тем более — умирать, поэтому принял решение покинуть поле сражения.

Пока Дэфстроук думал об отступлении, Линкольн Марч, напротив, в бою с Темным Рыцарем усиленно напирал.

Он, получивший по прибытии на остров от Лиги Теней подходящую броню и оружие, атаковал Бэтмена уверенно и неистово, хотя должных результатов это все равно не приносило.

Темный Рыцарь успешно оборонялся и несколько раз провел череду контратак, которые существенно подкосили непоколебимого Марча.

-Нет, ты должен ответить за смерть родителей,- с ненавистью произнес Марч, крепко сжимая рукоять меча.- Из-за тебя они умерли, из-за тебя я стал таким, из-за тебя Готэм прогнил! Ты не справился со свалившейся на тебя незаконной властью. В твоих руках оказалась одна из самых богатых корпораций мира, и как ты им воспользовался?! Сшил себе черную одежонку с оттопыренными ушами? Приобрел себе машину, самолет, отстроил пещеру, и все для чего? Чтобы наряжаться в героя и спасать людей? Много ли спас? Нет, ты лишь усугубил и без того шаткое положение Готэма. Ты недостоин быть наследником семьи Уэйн! У тебя были власть, ресурсы, влияние, а ты, вместо того чтобы направить все это на благо жителей, растратил все на себя, на свои глупые выходки и игры в супергероя! Когда я верну себе то, что мое по праву, я распоряжусь с имеющимся состоянием лучше тебя. В этом можешь не сомневаться, брат!

Слова Линкольна Марча извлекли из памяти Брюса тяжелые, но бережно хранимые воспоминания. Перед его глазами явственно предстал тот день, когда он, еще совсем юный, получил завещание, которое оставил ему его отец. Он вспомнил каждое слово этого письма.