застревали в волосах. Дебаффы «Грибного Симбиоза», стакаясь, десятками украсили наши хитбары — неопасные, но противные. Я пару раз снял их «Очищением», но это не имело смысла — спор было настолько много, что новые возникали в течение минуты. Жители Грибницы подразделялись на два вида: миконизов, странных существ, больше всего похожих на решившие передвигаться грибы и НПС, которые изначально, наверное, были людьми. Постоянная жизнь здесь дала о себе знать — выглядели они отвратительно, «Грибной Симбиоз» наложил неизгладимый отпечаток. Я начинал понимать, почему Дыра закрыта — такое зрелище не для слабонервных. Уродливый выверт «процедурной генерации».

Миконизы, как объяснил Трайнул, были подобны муравьям или пчелам — они не имели собственного разума, ими руководила Мать-Грибница, таинственный мыслящий мицелий. Весь грибной остров был и телом и мозгом, и местом обитания этого странного существа. И оно росло, размножалось, заражало все вокруг миллиардами извергаемых спор.

Любой из миконизов был готов стать «пешкой» — сразу же, без условий и каких-либо квестов. Сотни этих существ приветствовали нас, вздымая бахрому отростков на ножке.

— Они выполняют миссию Матери. — пояснил нам капитан. — Она хочет расти… заразить своими спорами все острова Дыры, проникнуть в другие миры. Не советую связываться, знал я одного парня, что польстился на халявного спутника. Его до сих пор кличут «мистер Гриб».

Трайнул, как я понял, торговал с местными. На «Абиссал» грузили бочки, наполненные пурпурными ломтями «грибного мяса», забив ими почти весь трюм. Это была основная статья экспортаГрибницы, и она пользовалась спросом в бедной продовольствием Дыре. На отдаленных островах, где не росло вообще ничего, питались только грибами да тем, что могло дать подземное море.

«Первопроходцы» не успокоились, пока не облазили все доступные места странного острова, не засняли представителей всех фракций, населяющих Грибницу. Ей-богу, забавно было наблюдать за Фейаной, пытающейся вступить в контакт с миконизом, и Бонусом, на ходу наносящем на карту план поселения. К счастью, мы пробыли на берегу всего пару часов. Взойдя на борт, я отчетливо понял, что теперь, скорее всего, меня будет подташнивать от грибных блюд.

Отчаливая, Трайнул подозвал меня и тихо сказал:

— Ты был прав. Панды не успокоились. Мне стуканули друзья — они идут за нами на корабле Манкурта. Видимо, через оракула получили твои координаты на Грибнице.

— Что делать?

— Да ничего. Не найдут они нас в море. В Дыре много островов, откуда они узнают, куда я проложу курс? А даже если и найдут…У Манкурта «Барракуда», быстрый корабль, но против «Абиссала» в бою он не выдюжит. Тощая задница Манкурт это знает, и не сунется. А тебя бы я попросил выйти из Сферы на несколько часов. Говорят, мощные оракулы могут определить коры даже в движении.

— Спасибо, — поблагодарил я, — Я выйду. Один вопрос, капитан! Почему ты так озабочен моей безопасностью? Тебе попался не самый спокойный пассажир, за мной охотятся Панды, а ты так запросто помогаешь? Я не понимаю. Другой бы сдал, и дело с концом. Еще бы заработал на этом.

— А слово порядочность тебе знакомо?! — вспылил цверг. — Я вообще-то подрядился отвезти тебя в Чешую, и сделаю это!

— Только это?

— Не только! — угрюмо буркнул Трайнул. — Я справился о тебе у Олафа, и он попросил содействовать во всем. А Вещему я должен, хорошо он выручил меня в старые времена, когда Хирд прижал.

— Интересная история. Расскажешь?

— Ничего интересного. Про Хирд слышал, да? Одно время был с ними, потом решил сделать свой клан, с блэкджеком и прочим…Многие из Хирда ушли со мной. Не по норову нам, понимаешь, их законы! — почти крикнул Трайнул, — Ну а они решили по-своему. Записали нас в ренегаты. КОС, все такое. Долго мы бодались, но плетью обуха не перешибешь. Короче, в верхние миры дорога мне закрыта. Враг номер один. Тут же охотиться начинают, как на тебя Панды. Еще и поэтому помогаю, что сам был на твоем месте. Долг, значит, отдаю. Понял?

Объяснение капитана меня устроило. Я послушно покинул игру на несколько часов, а когда вернулся, все вокруг было совсем иным.

Экипаж и пассажиры на верхней палубе столпился у бортов, цепляясь за поручни. На горизонте из моря вставал сверкающий, обрамленный радужной стеной полярного сияния, потрясающе изящный ледяной дворец. Мы подходили к Ледяной Короне — самому красивому и загадочному месту Дыры.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ДОЗОРЫ

Видеоконференция в «Гонце», Совет клана «Дозоры»

Комтур: Все собрались? Хорошо, начнем. В общем, у нас проблемы. Большие проблемы.

Комтур: Вчера через дипломата со мной связался Shadow, кланлидер «Эвтаназии».

Олаф: Неофициальный глава «Пандорума».

Дамиан: Ого! И чего же он хотел?

Комтур: Мы встретились…

— …Буду краток, — сказал Шэдоу, — Игрок из твоего клана нам должен. Должен много, и не собирается отдавать. Платить будет долго, и не деньгами. Думаю, ты понял, о ком речь.

На лице Комтура не дрогнул ни один нерв, коротким кивком он дал понять что да, понял.

— Ради вашего же блага предлагаю сделать три вещи. Первое — кикнуть его из клана и алли. Второе — внести его в альянсовый КОС. Третье — не укрывать, не оказывать помощи и поддержки. Мы все равно узнаем. Ты удивишься, как много у нас глаз и ушей.

— Я наслышан. Мутная история, — снова кивнул Комтур, — Доказательств вины Кота у вас нет. Начали вы первые. Правильно?

— Неправильно. Не имеют значения доказательства. Нам они не нужны, а на всех остальных наплевать. Мы просто хотим, чтобы земля горела у него под ногами. Послушай, Комтур. Нам пока не интересен ты, не интересен твой альянс. Не лезьте в это дело, не путайтесь под ногами, иначе…

— Иначе что? — холодно уточнил Комтур, глядя в глаза лидеру Панд.

— Не строй из себя героя. В общем, это ультиматум.

— Я понял. Дело касается не только моего клана, но и алли, — сказал Комтур. — Мы посоветуемся и дадим ответ.

— Твой голос самый громкий в вашем крабском альянсе, я наслышан, — усмехнулся Шэдоу, — Так что попробуй донести до всех мое…пожелание. Второй раз разговаривать не будем.

Енот Балиан: Очешуеть! Они совсем охренели!

Дамиан: Из-за Кота постоянно какие-то проблемы, не считаете? Лезет, мать его, куда не надо!

Авель: И пользы не меньше. Но дело не в этом. Это наш соклан.

Комтур: Именно. И прежде чем принимать решение, я хочу выслушать ваши мнения.

Олаф: Дело здесь не в том, кто куда лезет. В ситуации с Пандами Кот абсолютно прав, они начали первые, доказательств, что именно он взорвал джаггернаут, у них нет. Проблема в том, что настроены Панды серьезно; мы в разных