class="p1">Хан сказал:

– Ты все еще можешь передумать.

Найт мотнул головой:

– Нет.

Они дождались, пока остальные уйдут, и Элияр потянул демона с Черничной горы к звукам битвы, доносившимся с высоты.

– Помнишь, что делать на стене?

– Да.

– Мы идем к четвертой сторожевой башне. – После небольшой паузы Хан произнес чуть тише: – У тебя руки дрожат.

Найт сильно прикусил губу, испытав чувство стыда за свой страх.

– Я в порядке.

– Что бы ты ни увидел, не останавливайся и не раздумывай. Никого не жалей, понял? – Догадавшись, на что намекает Хан, Найт согласно промычал. – И не пытайся спасти всех.

Парень мог лишь пообещать, что будет осторожен. На этот раз он не видел будущего. Если кто-то из друзей будет в опасности, он не сможет оказаться рядом в нужный момент. Элисте тоже ничего не предсказала. Сколько бы она ни вглядывалась в огонь, все было тщетно: духи предков молчали.

Что до остальных кочевников, они следовали за пледводительницей и верили в нее. Даже люди из двух других племен восхищались Элисте. Именно она убедила их сражаться. В ней они видели сильного лидера.

Благодаря шаманам были установлены не только барьеры, но и несколько иллюзорных массивов и сотни магических ловушек вдоль всей стены.

Киран лично наложил защитные заклинания на сокола, отправленного во дворец Совета. К счастью, птица выбралась из окружения и летела к Ашерскому лесу. Оставалось надеяться, что она оправдает репутацию пернатых гонцов, а старейшины смогут разобраться с порталами.

Поднявшись на сторожевую башню, Найт наконец снял повязку и взглянул из-под капюшона на огромную армию внизу. Это было страшно. Словно рой саранчи, они собрались перед крепостью, готовясь сожрать ее без остатка.

Кроме него и Хана на башню поднялись трое шетерских магов, среди которых было два водных стихийника и один маг Первой Стороны, что считалось идеальным сочетанием.

– Просили передать, – сказал сторонник и поставил на пол деревянный ящик с сотнями тончайших лезвий.

– Отлично. – Хан подцепил пальцами в перчатке одно и поднял перед глазами. – Легкое.

Чтобы согнуть его, понадобилось приложить усилие, что говорило о качестве работы.

– Здешние кузнецы знают свое дело, – похвалил Элияр, легко подняв лезвие потоком воздуха.

Маг усмехнулся:

– Тот, который выковал их, много матерился, когда отдавал ящик.

– Нужно будет отблагодарить его выпивкой. – Хан бросил лезвие обратно. – Найт.

Покровитель развязал один из висевших на поясе мешочков и откупорил бутылочку с ядом, использовавшимся для изготовления дымных шариков. Вся прозрачная жидкость была вылита в ящик.

– Вот теперь готово. Больше нет?

– Нет. Но если добавить немного крови Покровителя, то она будет привлекать волков, и тогда они сами...

– Тебе прям неймется, да? – заворчал Хан.

Найт моргнул, не сводя с него взгляда несправедливо обиженного человека, чью помощь неблагодарно отвергли.

Элияр закатил глаза и пробурчал:

– Ладно. Делай.

Довольный, что сможет хоть чем-то помочь, Найт порезал ладонь и пролил в ящик немного крови под пристальным наблюдением лучника.

– Хватит уже!

Он послушно исцелил порез и отступил на шаг.

Шетерцы наблюдали за его манипуляциями, обмениваясь удивленными взглядами.

– Ты таким же способом приманил волков в тот раз? – спросил Хан, и Найт кивнул. – А тебе не кажется, что это уже навязчивая идея?

Юноша непонимающе наклонил голову набок.

– Ай, забудь! – Хан отмахнулся и ветром поднял сразу несколько лезвий. – Давайте уже начнем.

Сторожевая башня была хорошо укреплена. Из бойниц отлично просматривались ряды наступающей армии, а если подняться по лестнице, то можно было окинуть взглядом почти весь город и даже увидеть очертания далеких гор за холмом, заросшим густым лесом, который в утренней дымке приобрел голубоватый оттенок.

Стихийники сформировали несколько водяных копий, зависших в воздухе, а сторонник заморозил их заклинанием. Тем временем на первые ряды крейнцев посыпались стрелы и арбалетные болты. Следом с их сторожевой башни, будто молнии с небес, слетели и ударили ледяные копья.

Хан ловко управлял лезвиями, но контролировать ветер на таком большом расстоянии не мог. Тем не менее всюду, где пролетало лезвие, с воплями падали вражеские солдаты. Они ничего не видели и не успевали понять, что их убила какая-то тонкая железная пластинка.

– Все же это не очень удобно, – заключил Хан и достал лук и стрелы. – Приберегу-ка я их на потом.

Вдруг в башню рядом с бойницей ударил огненный шар, но наткнулся на стену ветра.

– Меткий ублюдок.

Элияру понадобилось несколько секунд, чтобы найти мага и пристрелить его прямым попаданием в лицо. Но крейнцев было слишком много, а их магическая защита и качество доспехов ничуть не уступали ни одной армии на континенте. Вскоре они достигли стены, и между рядами людей замелькали быстрые черные тени.

– Опять эти твари. – Хан бросил взгляд в сторону Найта и поднял в воздух пару лезвий. – Надеюсь, сработает, как ты сказал.

Тонкие куски металла вонзились в шкуры двух волков. Сначала ничего не происходило. Звери бежали вперед, не замечая незначительных ран, но все быстро изменилось. Учуяв запах божественной крови, их сородичи, как обезумевшие, пытались найти его источник и заметались, забыв о сражении, пока не наткнулись на торчащие лезвия. Удовлетворившись их эффективностью, Хан отправил в полет еще несколько.

– А Рэй был прав – они глупые.

Найт кивнул, наблюдая за беспорядком в рядах врага. Как сказал Раймонд, эти звери, в отличие от благородных демонических волков под его командованием, постоянно скрещивались с обычными животными, чтобы сохранить и увеличить свою численность. Они были почти дикими и не отличались большим умом, но зато их было очень много.

В конце концов они прекратили бросаться друг на друга и слаженно продолжили атаку, словно какая-то сила руководила ими.

– Сможешь почувствовать, где он? – спросил Хан.

Кивнув, Найт с минуту сосредоточенно высматривал высшего демона.

– Там.

Он указал в сторону пятой сторожевой башни, где крейнцы уже залезали на стены и сражались с арконцами.

– Надо найти его и прикончить. – Хан достал несколько стрел и направился к винтовой лестнице, ведущей вниз. – Я иду на стену. Оставайся здесь.

– Нет! – воскликнул Найт.

– Ты дал обещание. – Окинув обиженно поджавшего губы, но не сдвинувшегося с места юношу, Хан усмехнулся. – Хороший Покровитель.

Найту захотелось проорать ему что-нибудь грубое в спину.

Шетерцы знали их ситуацию. Один стихийник спросил:

– Сложно быть его Покровителем, да?

–