была развлекательная зона, где стояли игровые автоматы, и не самый большой кинотеатр. Зацепив в буфете пару кружек и бутылку не самого плохого напитка из тех, что были, я сел на одно из многих диванчиков. Лиса села напротив, начав нервно мять кончик своего хвоста и не встречаясь со мной взглядом. Она не спешила начинать разговор, а потому это сделал я:

— Ну так кто же Она?

— Я… я не знаю, ‒ тихо ответила богиня. ‒ И никто из апостолов не знает. Хранитель ясно дал понять, что Она наш враг, и этого нам было достаточно. Она на протяжении всего существования мира тянула цивилизации в пропасть. Встретившись с тем, кто принял Её дар, апостол должен любой ценой убить его. Она являлась и мне когда-то. Предлагала исполнение сокровенного желания. Ценой была душа моего предшественника. Я… согласилась. Хранитель был зол, но приказал остальным не убивать меня, ведь заменить меня нельзя было. Долгие века я страдала в отдельном измерении. Когда заточение подошло к концу, у меня забрали душу и спрятали в этот кулон. Расплата за сохранение себя.

В наступившей тишине был слышен шум дождя и рокот грома. Бесконечные вспышки озаряли полутёмное помещение. Я молчал, ожидая продолжения.

— Ни ты, ни я больше не можем быть апостолами. Я слишком живая, а ты просто отталкиваешь энергию Хранителя. Нас обоих устранят рано или поздно. Если мы разойдёмся сейчас, то только поможем апостолам. Ты со мной?

Я внимательно следил за цепями. Они то затягивались сильнее, то едва держались. Не хватало лишь пары слов, чтобы окончательно разбить их. Но могу ли я верить Лисе?

Взгляд наконец столкнулся с глазами девушки. Растерянность, страх, надежда… боль. Я решил.

— Лиса, я пойду с тобой до конца. Я верю тебе и готов нести за это полную ответственность. Если ты решишь меня предать, то так мне и надо.

Глава 9

Гроза не унималась. Лиса, что немного успокоилась после нашего разговора, вновь начала проявлять беспокойство. Она чувствовала, что что-то не так в окружающем мире, но не могла понять что. Я же отлично понимал, что кроется за буйством стихии, и молча готовил оружие. Да, шансов победить откровенно маловато, но сдаваться без боя тоже не вариант. Гордость не позволяет.

— Рок, что-то не так, ‒ наконец обеспокоенно произнесла Ли. ‒ Эта гроза неправильная.

— Ты ведь не глупая девочка, ‒ иронично глянул я на неё, заряжая магазин. ‒ Присмотрись к потокам энергии в небе. Это апостол ищет меня.

Девушка внимательно присмотрелась к тяжёлым низким тучам, что проливали на землю крупный дождь, и в отблесках молний я увидел, как сильно побледнело её лицо.

— Тогда нам срочно нужно бежать отсюда!

— Ли, успокойся, ‒ мягко произнёс я. ‒ Нам нельзя бежать. Если побежим сейчас, то будем бежать до тех пор, пока не умрём. Надо отстоять свои жизни здесь и сейчас.

— Но нам не выстоять против апостола бури. Он намного сильнее меня!

— Он был сильнее тебя, ‒ поправил я хвостатую. ‒ Сейчас он обычный человек, а его преемник ещё не мог овладеть силой должным образом. При доле удачи мы сможем победить. Кстати, что у тебя с боевыми навыками?

— Ты псих, ‒ выдохнула кицунэ, подавляя панические настроения. ‒ Если мы умрём, то я тебя убью… Я боец авангарда, но могу творить простенькую магию, если дать мне время. Для последнего нужны жертвы, потому что собственной энергии мне не хватит.

— Ясно. А что с ранами? Кости уже заросли?

— Да, хотя они и будут ныть ещё пару дней, но биться я могу. Кстати, где кристалл? Если у меня будет полчаса, то я смогу сделать тебе подсумок.

— У нас нет получаса, ‒ предвкушающе улыбнулся я, чувствуя стремительно приближающуюся ауру. ‒ Минуты полторы максимум.

Ли не стала бегать или суетиться, только ещё раз глубоко вдохнула и выдохнула. Поправив гитару рядом с собой, она налила в стакан газировку и начала неспешно пить. Я же усмехнулся, положил пистолеты перед собой и присоединился к ней.

Не прошло и минуты, как стекло крыши разлетелось на сотни осколков и в помещение влетело две фигуры. Плавно опустившись на пол, они направились к нам, внимательно следя за нашими движениями. Я же скользнул по ним взглядом и вновь отпил из стакана.

Первый был загорелым мужчиной лет пятидесяти. Бородатый, накачанный… Лицом больше всего он напоминал Эго, отца Квилла из "Стражей галактики". Оружием его был двухметровый посох с окованными торцами, который он нёс так, словно тот был невесомым. Второй был дрыщеватым азиатом лет тридцати. Оружия он вообще не носил, а морда была настолько надменной, что я едва удержался от немедленной атаки. Но нельзя. Пусть подойдут ближе.

Остановившись в пяти шагах перед нами, старший заговорил:

— Артемида, по какой причине он ещё жив? Ты знаешь, что будет за такой проступ…

— Да хватит болтать! ‒ нетерпеливо выкрикнул узкоглазый на своём языке, хотя я прекрасно его понял.

— Терпение, Хан, ‒ поморщился старик. ‒ Артемида, ты сама убьёшь его? Или позволишь это сделать моему преемнику?

— Сама, ‒ безжизненно откликнулась она, беря в руки гитару. ‒ Вам не стоило отрываться от своих дел, Зевс. Я ждала ночи, чтобы не получить отпор. Но раз вы здесь, то подстрахуете.

Я спокойно поставил стакан на стол и посмотрел в глаза девушке. Они были темны и метались с меня на пистолеты. В шаге от меня Лиса остановилась и замахнулась гитарой. Я с улыбкой смотрел в черноту зрачков. Гитара начала своё движение к моей голове. За мгновение до удара в глубине глаз загорелось яркое пламя.

Дека пролетела мимо и врезалась в живот Зевса, что подошёл "подстраховать". Пистолеты сами оказываются в руках. Молния обжигает руку, вызывая судорогу и выстрел. Лиса вскрикивает и падает, но пула не могла в неё попасть. Прижимаю пистолет к голове Зевса, который согнулся пополам и учился дышать. Нужно ли его убивать?

— Замри, если не хочешь посмотреть на содержимое его черепной коробки, ‒ жёстко командую я узкоглазому, нацеливая второй пистолет на него. ‒ Не заставляй убивать вас.

— Ты глупец, если считаешь, что он мне нужен! А сейчас узри мою силу! ‒ истерично захохотал придурок, начав искрить во все стороны.

Жму на спусковой крючок. Минус один.

В воздухе ощутимо запахло озоном. В опасной близости начинают проскакивать разряды.