Паломник вынужден был признать, что наблюдение за Рыжей, в свое время, доставило ему массу приятных минут. Он даже вспомнил, как ту зовут. Алиной. Алиной Селезневой.

Так что можно сказать, что они нашли друг друга. Эксбинционистка Алина и вуайдерист Андрей.

И сейчас, получив в полное распоряжение своего тайного поклонника и наблюдателя, Рыжая решила выразить инвалиду свою признательность. Правда у Паломника возникла было мысль, что дело вовсе не в признательности, а в попытке покрепче привязать к себе будущего шерпа, по эта мысль тут же покинула его. Сразу же после того, как шаловливые ручки Алины расстегнули ему ширинку и проникли в штаны. Оказалось, что с членом у него нынче все в порядке. Живчик и здесь оказал свое целительное воздействие. И впервые в своей жизни Паломник приобщился к радости секса не в качестве наблюдателя, а в роли действующего лица. Правда, далеко не главного.

Пришел в себя Паломник часа через два. Он голым лежал на широкой кровати. Одежда валялась на инвалидной коляске, стоящей рядом с ложем слева, а справа, у него под боком, свернувшись клубочком посапывала Рыжая. Отчего-то необычайно теплая. Даже горячая. Инвалид, чуть ли не в первые в жизни, почувствовал себя почти счастливым. Вот если бы еще Альберт, взгромоздившийся на прикроватную тумбочку, так громко не шипел, да Альбина не вздрагивала бы во сне так сильно и не постанывала. Потихоньку стоны девушки начали усиливаться. Так что Паломник даже забеспокоился и стал легонько тормошить подругу. Девушка очнулась, приподнялась и открыв глаза уставилась на Паломника страшными белыми бельмами, густо пронизанными ярко красными капиллярами. Альберт отреагировал на движение хозяйки возмущенным шипением и Альбина, резко повернувшись в его сторону, в стремительном броске ухватила кота за шкирку. Потом широко открыла рот и засунула кошачью голову себе в пасть. Раздался оглушительный кошачьий Мявк, прерванный треском костей разгрызенного черепа и довольному урчанием твари стикса, пожирающей свою первую жертву.

Паломник буквально скатился с кровати в инвалидное кресло и напялив очки дополнительной реальности, стремительно выкатился из спальни, не забыв на автомате прикрыв за собой дверь. К счастью, та открывалась вовнутрь, так что бестолковая тварь, закончив пожирать кота, не смогла ее открыть и потратит некоторое время на то, чтобы выбить хлипкую фанерную преграду в попытке добраться до своего недавнего любовника. К этому времени Паломника в квартире уже не было. Он катил по той самой тенистой улице, на которой совсем недавно спас Рыжую, и громко матерясь повторял: «Мне отсосала зомби!!!»

Глава тринадцатая. Муры

— Как бы от такого и вправду на всю оставшуюся жизнь импотентом не стать, — тихо ругался Паломник. — Причем исключительно по психоэмоциональным показателям. Которые живчиком не лечатся.

— Хотя, с другой стороны, — тут же успокоил он сам себя, — все равно было классно. Надо будет еще раз повторить, и только после этого принимать окончательное решение, касательно целибата. И больше никаких зомби. Только с проверенными девушками, имеющими подтвержденный иммунитет. Так что это еще один аргумент за то, чтобы в стаб быстрее попасть. По словам того же Бурого, там, при наличии споранов, всегда можно познакомиться с девушками низкой социальной ответственности. А на такое и споранов не жалко.

— Правда, при наличии их в должном количестве.

Мысли как-то совершенно естественным образом переключились с женщин на финансы. Впрочем эти категории всегда и во всех мирах были тесно взаимосвязаны.

Проблема приобретения валюты Улья в краткосрочной перспективе не слишком-то и беспокоила инвалида. То, что досталось ему в наследство от Бурого и Резака, представлялось сравнительно немалой суммой по меркам обычного стаба. Вот только все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Имеющиеся у него в наличии полторы сотни споранов позволяли рассчитывать на относительно безбедное существование в стабе на протяжении двух-трех месяцев. А вот что делать потом, было совершенно непонятно. Паломник не обладал умениями и не владел оружием, позволяющими ему охотится на зараженных. Шокер — Квадрокоптер в этом плане в зачет не принимался. На больше, нежели гасить пустышей да отпугивать лотерейщиков, он не был способен. К тому же требовал регулярной перезарядки. О собственном телекинезе, который несмотря на упорную тренировку, позволял разве что ромашки на лугу собирать, Паломник был не слишком высокого мнения в плане того же боевого использования. Хотя допускал, что после регулярного использованием раствора на основании гороха Дар Улья может резко усилиться. Для чего и прихватил из квартиры Рыжей бутылку уксуса. Того самого компонента, отсутствие которого не позволяло ему раньше приготовить раствор гороха. Но полагаться на свой Дар Улья в ближайшее время Паломник не рассчитывал.

Надеяться на то, что его примут в команду собирателей хабара, другим словом мародеров, тех самых людей, которые, очищая склады и магазины в перезагрузившихся кластерах, снабжали стабы предметами первой необходимости, начиная от продовольствия и заканчивая гигиеническими прокладками для женщин, инвалиду не приходилось. Во всяком случае до того времени, пока он твердо не станет на ноги. Причем в прямом, а не в переносном смысле этих слов.

Так ничего толком и не придумав, Паломник решил действовать в соответствии с библейским заветом: «Будет день, будет пища». Опять же, никто не гарантировал, что он живым доберется до стаба. А в этом случае беспокоиться о финансах представлялось, как минимум, неуместным.

Отбросив «на потом» долгосрочные проблемы, Паломник сосредоточился на делах текущих. А они вызывали определенное недоумение. Дело в том, что буквально с утра, двигаясь этой самой улицей, Паломник столкнулся по крайней мере с десятком пустышей. Опять же, за то время, пока он предавался любовным утехам с Рыжей, первая стая монстров извне, состоящая из высокоуровневых тварей должна была бы уже достичь этого района города. И в этих условиях его неспешная поездка улицей, к тому же без поддержки квадрокоптера, который он, экономя заряд, вез у себя на коленях поверх рюкзака, выглядела извращенной попыткой самоубийства.

Однако в реальности ничего страшного не происходило. Ни элитников, ни руберов, ни даже обычных топтунов и лотерейщиков на горизонте не просматривалось. О каких элитниках можно было вести речь, если прошло уже минут двадцать с того самого момента, когда он в спешке покинул квартиру Рыжей, а до сих пор даже банального пустыша не встретил.

— Куда смотрят коммунальные службы этого города, если на улице ни одного дворника не видно. Не говоря уж о водопроводчиках, сантехниках и электриках. Это при том, что света в домах уже давно нет от слова «совсем» — ерничал Паломник, скрывая за своим неуклюжими потугами на юмор удивление.

Правда в голове у него была одна теория, которая все происходящее прекрасно объясняла. Ну почти все. И связана эта теория была с очередным фортелем Нестабильного кластера. Касательно пришлых тварей высоких уровней, которые демонстрировали наличие отсутствия собственного присутствия, можно было допустить, что на этот раз они решили пропустить свой визит в город. Поскольку почувствовали, что интервал между перезагрузками окажется столь коротким, что они толком и не успеют разгуляться. А калории, затраченные на забег в город и обратно, не удастся восполнить в должной мере.

Паломник сомневался в том, что твари, в большинстве своем, обладают даром предвидение и способны чувствовать приближающуюся перезагрузку кластера. Тем более планировать свое поведение в долгосрочной перспективе. Скорее всего, такими способностями обладали исключительно высокоуровневые твари, возможно только элитники. Но именно они и выступали застрельщиками и организаторами набега на обновленный кластер. Своим примером воодушевляя остальных. Так что на этот раз стая могла и не сформироваться, в силу отсутствия лидеров. Что в свою очередь намекало Паломнику на то, что задерживаться в городе на долго не стоит. А надо линять отсюда как можно быстрее.

Касательно же того, что на улице не было исконных жителей города, к этому времени уже переродившихся в тварей стикса, так и этому факту нашлось должное объяснение. Перезагрузка произошла ранним утром. В то время, когда девяносто восемь процентов людей спали в своих кроватях. Проснулись они уже в виде зараженных. И будучи на начальных уровнях трансформации совершенно тупыми, просто не смогли выйти из своих квартир. И хотя та же Рыжая обратилась в тварь в то время, когда на дворе давно уже был день, но как говорят: «дуракам и рыжим закон не писан». От девушки с таким