В полуподвальной комнате сидел на полу парень по имени Ким Наму и пил водку прямо из бутылки. Его бросила девушка, бросила из-за денег. Ему хотелось умереть от горя. Ему уже осточертела бесконечная бедность.

В этот момент вдруг раздался голос:

– Человек, тебе так тяжело?

– ?

Перед парнем чудесным образом возник мужчина в черном костюме.

– Кто ты? Кто?

– Я демон.

Почему-то Ким Наму почти сразу почувствовал, что незнакомец и правда демон. С виду мужчина выглядел как человек, но что-то в нем говорило, что это не совсем так. Демон посмотрел равнодушным взглядом на молодого парня, испуганного до смерти, и сказал властным голосом:

– Я предлагаю тебе заключить со мной контракт. Ты получишь все, что захочешь, а я получу твою душу.

Ким Наму по-прежнему был напуган и ничего не мог сказать. Холодный взгляд демона, обращенный к нему, был очень страшным.

Однако лицо демона вдруг начало дрожать, словно он страшно чего-то боялся, и в какой-то момент существо громко выдохнуло:

– …Фух!

Выдохнув весь воздух, который долго был у него во рту, демон неожиданно стал вести себя совсем по-другому.

– О-ой! Как это страшно! Меня просто трясет! У тебя дома есть валерьянка? Ай-ай-ай! Мое сердце бьется так быстро!

Ким Наму широко раскрыл глаза, не понимая, зачем демон просит валерьянку.

Заминая дрожащие руки, демон сказал:

– Это у меня первое задание! Я впервые пытаюсь заключить контракт с человеком. Да что уж там, я и человека вижу впервые. Я должен успешно завершить свое первое задание, чтобы и дальше выполнять обязанности демона. Но меня так трясет! Мне так страшно! Что мне делать? Я должен забрать душу человека… Как ты думаешь? У меня получится? Смогу я быть успешным? Скажи!

– …

Ким Наму уже не боялся демона.

Пытаясь успокоиться, демон даже рухнул на пол и провел руками по лицу.

– О-ой… Не могу успокоиться. Кошмар! Мне надо быть уверенным… но не получается. Нет! Так нельзя! Я должен быть уверенным! Я смогу! Я смогу!..

– …эй!

– Что? О… да! Да, да! Ты хочешь сказать мне о желании? Скажи все, что тебе нужно! Я все исполню. Только прошу тебя после смерти отдать мне твою душу! О-о-о… Опять страшно! Я должен успешно выполнить эту работу без изъяна! Скажи! Как ты думаешь, я смогу? Я сумею без проблем забрать твою душу, да? Ой, как все это трудно!

– …

Демон беспрерывно бубнил, не давая Ким Наму что-либо сказать. Молодой человек теперь совсем расслабился. Благодаря этому он даже ясно понял, что должен попросить у демона.

Похлопав гостя по плечу, он спросил:

– Вы правда исполните любые мои желания? Например, дадите мне огромные деньги?..

– Деньги? Сколько угодно! Ты хочешь денег?

Демон сразу же взбодрился. Ким Наму кивнул.

– Да, мне нужны деньги! Из-за них я так несчастлив!

– Очень хорошо! Я дам тебе денег, а ты мне душу! Заключим контракт! Хорошо? Ты готов?

Ким Наму решил еще раз удостовериться и сказал:

– Ты точно сможешь дать мне деньги? Не просто копейки! Мне нужно несколько миллиардов или даже несколько сотен миллиардов! Если дашь мне эту сумму, то я готов отдать свою душу! Деньги мне нужнее, чем какая-то там душа!

– Ты обеща-ал. Ты обещал мне. Да? Значит, мы с тобой уже заключили контракт! Это контракт между тобой и мной, то есть человеком и демоном! Ура! Я только что заключил свой первый контракт!

От радости демон резко встал, словно подпрыгнул, и протянул Ким Наму руку тыльной стороной ладони. На руке демона появилась золотая звезда.

– Ой!

В этот момент Ким Наму почувствовал колющую боль на своей руке. У него тоже появилась яркая золотая звезда, которая потихоньку погасла, оставив слабый след.

Когда Ким Наму посмотрел на демона, тот пробормотал с довольной улыбкой:

– Оказалось, это не так страшно! Все! Получилось! Я знал, что справлюсь!

– А что теперь будет со мной?

– Твое желание исполнится! Я приду за душой после твоей смерти! Наслаждайся богатой жизнью!

– Эй, хотя бы объясни, что дальше…

Однако демон уже исчез.

– …

Ким Наму был в легком замешательстве и в то же время испытывал волнение в ожидании новой судьбы. Совсем недавно он хотел умереть из-за отсутствия денег, но, вполне возможно, теперь у него начнется новая счастливая жизнь именно благодаря деньгам.

Его лицо чуть побагровело.

– …а как он мне даст деньги?

Было непонятно. Прошел уже который день, но с Ким Наму все еще ничего не происходило. Он по-прежнему трудился продавцом в продуктовом магазине и питался дешевым рисом, завернутым треугольником в сушеный лист из морской водоросли.

За это время было только одно приятное событие: ему позвонил друг по имени Чхе Мучжон, который сказал, что надо срочно встретиться, потому что он хочет вернуть ему долг пятьдесят тысяч вон.

Увидев друга, Чхе Мучжон ни с того ни с сего сказал:

– Я верну тебе долг в двукратном размере. Пока одолжи мне… деньги на поездку в Сеул.

– Что? Что ты несешь?

Ким Наму рассердился. Он чуть не выругался. Что ты за…

– Я скажу только тебе. Это секрет… Я выиграл в лотерею!

– Что?

Друг достал из кошелька лотерейный билет и, включив смартфон, показал на нем выигрышный номер недели. Не на шутку удивленный Ким Наму широко раскрыл глаза.

– Э-это правда!

– Да! Я же говорю! Дай мне деньги до Сеула! Я так торопился, но понял, что у меня никого нет, кроме тебя!

Ким Наму вдруг стал серьезным и спросил Чхе Мучжона:

– Ты… случайно… не заключал контракт с демоном?

– Что ты несешь? Лучше скорее дай мне взаймы! Я очень тороплюсь!

– Балбес! Откуда у меня деньги? – сказал раздраженно Ким Наму, а сам в это время обдумывал мысль, которая крепко засела у него в голове: он должен обязательно купить лотерейный билет!

Ким Наму проверил номер билета. Совпали только четыре цифры, он сильно расстроился, так как был уверен, что на его номер выпадет самый большой выигрыш.

– Что за ерунда!

Он был в замешательстве. Конечно, он впервые в жизни выиграл пятьдесят тысяч вон, но почему же не выпал джекпот?

Он посмотрел на свою руку и заметил, что звезда исчезла.

В этот момент он подумал, что может быть все произошло во сне? И демон, и контракт – все было сном?