Впрочем, волновался о своей неподготовленности я напрасно. Из всего класса всего только трое смогли новое упражнение выполнить. Ага, потенциальные «вундеркинды», начавшие осваивать магию раньше остальных сверстников. И, кстати, одной из этих троих Ленка Шитова оказалась! Клочок туалетной бумаги при прикосновении ее пальца затлел, пусть и не сразу, а спустя минуту или две времени. А я вместе с радостью за достижение подруги испытал легкое раздражение. Нет, не зависть, я и сам, чуточку потренировавшись, смогу этот простейший прием выполнить ничуть не хуже, все же магия у меня уже почти совсем открылась. По свидетельству диагностического артефакта только некоторым магическим каналам осталось дозреть, а потом и вовсе оставалось только усердно тренироваться. Другое дело, что девица, сумевшая использовать магию до достижения ей тринадцатилетнего возраста, резко увеличивала свою ценность в качестве будущей супруги. Дворянская евгеника во всей своей красе!

И нет, о матримониальных планах в отношении Шитовой я и не задумывался, иное дело потенциальные женихи запросто могли меня счесть в качестве нежелательного элемента в окружении заинтересовавшей их девушки. Была охота в их бессмысленных ритуальных брачных поединках участвовать! Мне уже одного Сергеева хватило!

О! Еще один момент. Клочок бумаги затлел у одной только Шитовой. У двух других справившихся с заданием те же обрывки разлетелись по классу. Ну, да, магия ветра — самая распространенная у неофитов стихия, огонь встречается заметно реже, вода и свет — исключительно редко, там уже требуется резерв маны заметно превышающий минимальный, а вот земля — и вовсе удел уже учеников старшей школы, причем, в основном, даже не первого ее класса, сотворение материальной твердой псевдоматерии с заданными свойствами предъявляет еще более высокие требования к колдующему.

К Ленке я все-таки подошел. В столовой, после того, как мы все дружно съели все приготовленное нам нашими школьными поварами.

— Лена, — обратился я к ней, — я понимаю, что опять опасно подхожу к краю дозволенного в отношениях между представителями разных дворянских родов, но кроме тебя мне просто не к кому больше обратиться, мой дед такими делами не занимается вовсе….

К счастью, Шитова не стала со мной чиниться и играть в дворянские традиции, а пообещала переговорить со своими родителями. И таки про магическое ядро демона, приготовленное мной на продажу их семейному перекупщику, мне пришлось рассказать дотошной однокласснице подробно и практически без утайки. Единственное исключение, что я отказался озвучивать источник происхождения моего товара, сказав лишь, что владею им по праву.

Учебный день уже практически подошел к концу, когда я, совершенно неожиданно для себя, вляпался в очередные почти гарантированные неприятности.

— Ну, что, домой, к папке с мамкой? — Попрощался я с Останиным, замершим на ступеньках школьного крыльца и словно не решающимся по ним спуститься. И внезапно со стороны друга меня вдруг такой болью и отчаянием резануло, что я аж чуть не поперхнулся. — Рассказывай, Геннадий, что у тебя случилось! — Скомандовал чуть отдышавшись.

— Батя уже третью ночь с работы не приходит, — почти шепотом выговорил Останин. — И на телефонные звонки не отвечает. А его начальник только что-то невнятное про особо срочный заказ твердит.

— Так может, так оно и есть? — Попытался ободрить я друга. — У меня вон, деду тоже крупный срочный заказ со стороны князя подкинули.

— Твой дед с вами общаться не отказывается. И я просто душой чую, что время уходит и для нас все хуже делается.

Будь я в прошлом мире, откуда ко мне прилетела чужая память, я бы, скорее всего, только и сказал, чтобы друг не придумывал себе лишнего. Производственная необходимость, она такая, может, Генкин отец на выполнение какого-нибудь особо секретного заказа нарвался. Только в этом мире вполне реальные пророки время от времени встречались, а Боевое предвидение считалось одним из самых ценных для воинов талантом а вовсе не досужими выдумками. Потому я, вздохнув про себя, предложил:

— А давай, мы с тобой попробуем к твоему отцу на работу пробраться. Он же у тебя, вроде, в механических мастерских работает? Охрана на входе там не должна быть очень уж серьезной. Своими глазами убедишься, что с отцом все в порядке.

Генка только молча головой кивнул.

Глава 9

Все же так сразу в мастерские мы с Останиным лезть не решились. Там охрана хоть и не серьезная, всего по одному человеку в будках за оградой с разных торцов большого двухэтажного здания, сложенного из бетонных блоков, но при дневном свете была высокая вероятность попасться на глаза, если не самим охранникам, так каким-нибудь другим досужим зевакам, которые, в свою очередь и известят охранников о проникших на территорию мастерских малолетних злоумышленниках. Вот вечером, после заката, самое то будет. Еще бы кто помог мне мимо деда с бабушкой в ночь уйти. Заодно, пока время коротал, еще и показанную дедовым старым знакомцем тренировку магических каналов выполнил и в медитации немного посидел, прокачивая свой магический резерв. Вообще, для себя решил, что буду стараться этими простыми, но крайне полезными тренировками, по возможности, каждый день заниматься. Прокачка с помощью демонической жизненной энергии, конечно, замечательно, но таким образом я еще большего эффекта добиться смогу.

Хм. Незаметно от деда выйти из дома не получилось. Он случайно из своей лаборатории выглянул именно в тот момент, когда я уже полностью одетый в черную уличную одежду крался на выход. Пришлось признаваться, что спешу на помощь к другу. Вопреки ожиданиям, расспросы сразу же прекратились, и дед разрешил мне следовать своим путем.

— Я боялся, что ты передумаешь и не придешь, — признался мне Генка, когда я в свете уличного фонаря принялся маячить под окнами его дома.

— Так обещал же, — отозвался я в ответ. В самом деле, не понимаю, зачем раздавать обещания, если не собираешься их выполнять.

К счастью, после завершения рабочего времени в мастерских работа действительно затихла, и свет в большей части здания оказался потушен. Лишь оставались освещены лестничные пролеты с одного края строения, да в одной из комнат на втором этаже из-за закрытых жалюзи пробивались лучики света.

— Как думаешь, твой отец там? — Поинтересовался я у Генки, указывая на слабо освещенное окно второго этажа.

— На втором этаже у них начальство и всякие конструктора с чертежниками сидят, а мой батя чистый механик, — фыркнул на это мое предположение Геннадий. Если его для сверхурочных работ задержали, он должен или на первом этаже, или в подвале находиться.

— Ну, первый этаж, судя по всему, практически исключается, в темноте много не наработаешь, — хмыкнул я, — все меньшую площадь нам обследовать. Как на твой взгляд, в каком месте нам лучше через ограду перелазить?

Никаких потайных лазов на территорию мой приятель не знал, потому поступили просто: выбрали участок забора наименее освещенный фонарями и там его и перемахнули. А вот с проникновением непосредственно в сами мастерские пришлось немного поломать голову. Никто из работающих на первом этаже раскрытых окон для проветривания, уходя домой не оставил. Да это и понятно: у нас тут уже отнюдь не май месяц, чтобы что-то проветривать, оставленное на ночь открытое окошко практически гарантирует утренний дубак. Осталось только через двери входить, рядом с наглухо закрытыми гаражными воротами, напротив которых в аккурат и располагались будки с охранниками.

Практически не сговариваясь, мы отправились к тому краю мастерских, с которого не светились освещенные магическими фонариками лестничные пролеты. Понадеялись, что вместе с выключенным освещением тут все же входную дверь на ключ не заперли. Однако проникнуть в здание, не потревожив охранника, все равно представлялось нетривиальной задачей: между будкой и входом в здание ночь пытался превратить в день огромадный фонарь. Мы с таким освещением будем охраннику практически как на ладони.

И я решился! Только не подумайте ничего этакого. Решился я продемонстрировать Генке действие своего артефактного перстня. Надел его на указательный палец правой руки и вытянул сжатый кулак камушком в сторону сияющего в ночи фонаря.

Никакого шума, просто свет от лампы вдруг погас, заменившись густым полумраком лишь чуть-чуть разбавляемым светящимися окошками будки охранника. Ну, нам то освещение только лишним плюсом послужит, для сторожа со света вглядываться в ночь — занятие