почти все, что имел до этого, тоже в магическое развитие вложить. А форма, которую получил в результате преобразования в мага — она одна из типовых, разработанных в далекой древности как раз для таких вот случаев, как мой, когда энергии для трансформации в мага в обрез едва только хватает. Потом, когда убью нескольких противников, смогу изменить свое тело на более мощное… или наоборот, еще дополнительно усилю в себе магический источник… признаться, еще не решил, что для меня будет лучше.

Только сейчас до меня дошло, что демоны — это ж энергетическая форма жизни! То, что я, глядя на него, органами чувств ощущаю, не более чем искусственно созданная имитация живого организма. У всех демонов чуть сложнее импов — искусственные материальные надстройки или псевдотела, если хотите, которыми энергосущности взаимодействуют с окружающим миром и между собой. О! И еще поэтому я в том мире импов не вижу, а их там, по словам Ромов — множество! Они просто еще бестелесные.

Хм. Псевдотело или нет, а бабушкины пирожки эта энергосущность хомячила только в путь. Бабушка же лишь умиленно взирала на сверхъестественный аппетит приятеля ее внука. А потом я принялся восстанавливать истраченные в охотничьих походах припасы. Заодно, пока с приготовлением вытяжки из ядовитых корневищ возился, и Рома припахал к ширканью напильником куска магниевого сплава, зажатого в струбцинах тисков. Ну, а что, работа на мое благо, она объединяет. Так до позднего вечера всяким разным и прозанимались. Заодно и про условия в демоническом мире его расспросил. Много нового и в какой-то мере очень неожиданного узнал. А потом совсем уж стемнело, и Ром обратно к себе, в гостиницу, ушел.

Утром, едва проснулся, я первым делом на свой диагностический артефакт глянул. И о чудо! Трам-пам-пам! Фанфары! Мои показатели обновились!

Мышечная сила: 2,79

Нервно-мышечная проводимость: 5,88

Выносливость: 4,0

Объем магического резервуара: 0,88 (первый тип)

Скорость заполнения магического резервуара:??? (до полного созревания системы магических каналов не может быть исследовано)

Развитие магических каналов: обнаружен зрелый канал, ведущий к кисти левой руки. Остальные каналы в стадии созревания.

Индивидуальные магические таланты

Магическое зрение: 5,75

Эмпатия: 0,3

Какое замечательное по своей принесенной пользе чудовище мне на последней охоте повстречалось! Каждый день бы на подобных охотился! Если верить информационной брошюрке, прилагавшейся к моему артефакту, сила мышц у меня уже на уровне среднестатистического взрослого мужчины. Ну, не из аристократов, дополнительно усиливающихся при помощи магии, конечно. А по скорости и ловкости я и большинство взрослых аристократов уже обойти смогу. Напомню: десятки в показателях, они же не просто сильному или там ловкому соответствуют, а реальному чемпиону расы! Включая и специализирующихся именно по этому признаку аристократов. А вот магия у меня почти и не прибыла…. Я бы расстроился, если бы заранее на подобный результат не был настроен. Ну, побежденное мной чудовище, оно же было практически чистым физиком, от магии у него одна антимагия только и имелась. Чтобы ускоренно магию прокачивать, мне надо таких, как Ром, чистых магов, валить. Ага. Только маг бы за мной точно бегать по лесу не стал, кинул бы заклинание и получил бы мою тушку уже качественно прожаренной.

За завтраком ко мне пристал дед:

— Серега, ты сегодня из гимназии поскорее возвращайся. Задание тебе будет.

— А что такое? — Поинтересовался я, наворачивая с чаем и белым, ноздреватым хлебом вкуснейшую яичницу с еще кучей дополнительных ингредиентов: туда бабушка и кружочки колбаски положила, и болу порезала (это овощ такой, по вкусу помидоры напоминает), и травками присыпала, а сверху еще пару ломтиков сыра расплавила. Все в точности по завету: «Завтрак съешь сам». Такой завтрак я бы точно пожалел с кем-то делить, очень вкусно получилось!

— Задание мне от княжеской дружины поступило. Большое. Кучу декоктов надо наварить, линименты намешать, а еще вот, выделить экстракт из коры хивы и расфасовать его по отдельным капсулам.

— Не знал, что хива является лекарственным растением. — Отозвался я, уже поняв, что за задача мне предстоит.

Дед меня в моих ожиданиях не обманул:

— Коры хивы потребуется как можно больше. В идеале даже не один раз придется за ней сходить. А вообще хива не столько реально целебное дерево, сколько для целителей как бы вспомогательное, хотя и очень важное. Ее кору люди раньше в чай часто добавляли. Кисленький вкус, помогает от всяких волнений и тревог поскорее расслабиться. А целителям она облегчает ментальные чары обезболивания на выпивших такой чаек накладывать. Только с чаем в госпитале возиться, как ты понимаешь, слишком хлопотно, потому ее все больше используют теперь в виде капсул с экстрактом. — Только сейчас обратил внимание, что благодаря этим вот дедовым поручениям уже неплохо знаю местную растительность, полезную для алхимиков и зельеваров. Дед как-то очень мягко и незаметно передал мне уже довольно много своих знаний.

В гимназии все парни из нашего класса стояли на ушах: князь Светлогорский объявил дополнительный набор в свою дружину! Очень редкое и необычайно занимательное событие. Из уст в уста передавались рассказы о каких-то знакомых родственников знакомых, которые смогли туда отобраться. Нет, не из числа учеников нашей гимназии, конечно, туда и учеников старшей школы практически никогда еще не брали. Дружинник — это ого-го! Он или в физических характеристиках должен был оказаться много выше среднего, или в одном, а лучше двух разделах магии хотя бы шестого ранга достичь, ну, или выделиться каким-то необычным полезным талантом. Вот по части талантов-то мои одноклассники и фантазировали напропалую. Типа, в озвученных критериях отбора про возраст же и не сказано ничего.

Особенно из всех выделялся все тот же Васька Булдаков. Вот уж фантазер, каких мало. Он всех в классе громогласно уверял, что старший воевода Древень, в прошлом году зашедший в лавку его родителя, чтобы купить себе выпечки, лично на него, Ваську, обратил свое внимание и железобетонно пообещал нашему однокласснику, когда тот подрастет, принять его в дружину. Кстати, Булдаков с Генкой Останиным после их размолвки, произошедшей на футбольном поле, так и не помирился. Еще и меня дополнительно с какого-то перепугу записал в нежелательные для общения персоны. Пару раз к нему по каким-то мелким вопросам обращался, так тот только бурчал что-то односложно и неприветливо. Ну, как говорится, в таком случае и Древень с ним.

Несмотря на события, происходящие в последние дни в княжестве и связанную с ними эйфорию в головах моих одноклассников, день в школе прошел как обычно. Разве что на Основах магических взаимодействий учитель меня в качестве примера выделил в плане того, как правильно проводить медитацию. Он каким-то своим методом определил, что на медитации мне удается своим магическим резервуаром поглощать ману из окружающей среды. Я же в очередной раз убедился, что похвалы вышестоящих палка о двух концах. Помимо пятерки, выставленной мне в наш классный журнал, я еще и целый шлейф зависти и неприязни ощутил. И что характерно, никто ведь ко мне не подошел с вопросом, как правильно заниматься медитацией. Только и могут, что завидовать.

Глава 8

После школы, едва забежав домой, и, прихватив рюкзаки и парочку топоров, я зашел за Ромом. Не факт, конечно, что ему захочется остаток дня провести в лесу, но как знать. Я бы от пребывания в четырех стенах, пусть даже и с включенным телевизором, например, взвыл очень быстро. В самом деле, демон, узнав за чем меня отправили в лес, проявил просто массу энтузиазма. Я даже изобразил капельку благородства, хотя, признаться, и дико не хотелось тащиться в лес в одиночку, если можно сделать это на пару с компаньоном:

— Я ни в коем случае не настаиваю, если хочешь, можешь оставаться в этом номере. Тебе же мой дед, в отличие от меня, не давал задания.

— Ты не понимаешь, Сергей, — отвечал мне Ром, ускоренно собираясь на выход, — у нас растения, из которых можно приготовить ментально активные средства, необычайно редки и стоят просто таки целой кучи энергетических кристаллов.

Что ж, раз сам он так хочет, кто я такой, чтобы его удерживать от похода в сырой и холодный лес? Зато мне самому не так скучно будет дедово задание выполнять.

К счастью, рубить деревья нам не пришлось, все, как говорится, уже было