мудрец. Но может, все-таки бабочка, которой снится, что она — мудрец?

Тон пришлось поменять на предельно серьезный.

— Девять лет жизни Юто уместились в один сон Алекса. Уместились до самого конца, когда молодой Амакава перестроил свое тело в оружие против “бога”. По другому разожравшегося хозяина Сердца мира насмерть ударить не получалось. Жизнь за жизнь… но так получилось, что у Юто оказалось две жизни. У меня оказалось.

А вот и момент истины. И место в рассказе, где нужно правильно расставить акценты.

— Я проснулся и ощутил себя Алексом Жаровым. Но одновременно и Юто Амакава. Не было раздвоенности сознания, ничего: просто до какого-то момента я прожил две жизни в разных мирах. Одновременно наши… мои тела наложились друг на друга: мой удар спровоцировал формирование пространственного Пробоя и мое же второе тело стало целью и якорем.

Слушатели словно окаменели от чудовищного напряжения. Аура аякаси опять начала пробиваться сквозь поглощающую защиту. Наверняка Хироэ не поддалась эмоциям, но шлем мешал увидеть лицо.

— Произошел локальный катаклизм, сформировался и разрушился участок Пространства с законами, больше похожими на Сердце Мира. Пока он существовал, мне удалось воспользоваться, чтобы сложить свое тело заново. Благо, с опорой на исследования Генноске, я примерно знал, что делать, — спокойно закончил я, одним тоном голоса заставив всех выдохнуть. — Как только Свет и магия перестали работать, сами законы мироздания Н-инварианты завершили работу над укреплением изменений и смешения в единый организм. А вот зданию, где все это произошло, повезло меньше: я едва успел выбраться, прежде чем оно рухнуло. Зато никто не задавал глупых вопросов, типа “чего это у тебя волосы стали белыми?”

Я демонстративно провел рукой по короткой прическе.

— Потом тоже непросто было. Сначала меня несколько месяцев, что называется, колбасило — пока организм привыкал к новому метаболизму. Ходить заново, к счастью, учиться не пришлось — а вот все движения кендзюцу пришлось ставить заново. Оказалось, Тенгу крепко меня научил, хех…

Все, надо теперь правильно финализировать сказанное.

— Вот теперь вы сами можете попробовать ответить на вопрос, Алекс Жаров перед вами или Юто Амакава. И есть ли между ними разница, — уже совсем мягко произнес я. — Телесно во мне гораздо больше Жарова, чем Амакава. Но и прежний Алекс здорово от меня отличался. Кто не застал, как я меняюсь после слияния и трансформации, не всегда потом с первого раза узнавали. Что касается ментальной части, характера, мозгов…

Тут пришло время опять добавить в голос металла.

— Исследование Пространства с постройкой в итоге действующей модели Машины Пространства требует просто колоссальных усилий и вложений. У одного человека нет и тени шанса справится. И у бизнесмена тоже, даже у самого богатого. Кое-что есть только у государств и в частные руки они это не дают. Мне пришлось идти по головам, заключить брак по расчету, договариваться, юлить и подсиживать — только чтобы пройти за четырнадцать лет путь от доцента до академика. И получить карт-бланш на развитие темы… И тут окты на голову посыпались словно специально. Но я все-таки тут. Не дали свою Машину Пространства — отобрал её у врага!

Теперь точно все сказал.

…и началось лето в Такамии

Правду говорить легко и приятно, ага. Правильно говорят про груз знаний: представители главной семьи Амакава прилично так загрузились. Куэс непроизвольно отошла от меня, Сидзука мучительно морщила лоб. Эмоций Ю и Хироэ я не видел. А вот младшее поколение все для себя решило куда быстрее.

— Отец… — Тамако подошла ко мне… и неожиданно всхлипнула.

Я осторожно приобнял её за плечи левой рукой — и младшая мизучи почти беззвучно разрыдалась, уткнувшись носиком куда-то мне в подмышку. Отсутствие на мне одежды её не смутило.

— Было бы слишком хорошо, если бы тебе удалось просто вернуться, да? — вздохнул Нумото.

— Тварь из Сердца мира нужно было обязательно убить, — поморщился я. — Прости… Простите, что вам пришлось вырасти и повзрослеть без меня.

— У нас было отличное детство, — запротестовал Синдзи. — Многие, у кого была полная семья, могут нам только позавидовать. А теперь и ты здесь… правда, я не очень понимаю, что с этим фактом сейчас делать.

— Просто давай попробуем узнать друг друга получше? — я протянул руку и получил крепкое пожатие в ответ.

— Заметано!

— А я до сих пор не могу поверить, — призналась Юно. — Как будто сплю. И “Кольцо” сработало, и отец вернулся, и вот это…

Она помахала в воздухе листами с расчетами.

— …И совсем не так, как я себе представляла.

— Поверь, ты не одна поверить не можешь, — странно разглядывая меня, отозвалась Кимико. — Мама Котегава… Она часто вспоминала о Юто. Видела во мне его продолжение… А явился Алекс Жаров, причем именно сейчас. Наверное, ей лучше не говорить ничего, во всяком случае, пока. А то загорится безумной надеждой…

У меня глаза на лоб полезли: только что фонтанирующие разными эмоциями сыновья и дочери словно в один момент посерели.

— Что? — я покрутил головой. Ответом мне стали отведенные взгляды. — Ну? Как минимум Амакава меня все признали. Говорите!

Хироэ легонько толкнула Кимико в плечо и что-то показала на пальцах. Та в ответ с небольшой задержкой повторила знак, только согнула на палец больше. Впрочем, это я отметил краем сознания, ведь заговорил Нумото.

— Мама Агеха, — словно через силу признался глава клана. — Она приняла решение растворится в своей стихии… Остались считанные часы.

— Где? — перебил я его, чтобы узнать самое главное.

— В том-то и проблема, — болезненно поморщился Нум. — В атмосфере Юпитера. Иначе экипажи буксиров не спасти…

— Потом подробности, — отмахнулся я, быстро соображая. Давно, очень давно я не имел дел с аякаси, пришлось очень быстро вспоминать. — Если мы её выдернем раньше, чем сознание окончательно растворится — процесс можно будет обернуть вспять, так? Боюсь, мне нужен будет Генноске, он куда лучше разбирается. Уведомите его.

— А как мы попадем на Юпитер? — выглянула из-под моей подмышки Тамако. Слезы у водяной змеи уже высохли.

— Я вам почти не поврежденную рабочую Машину Пространства притащил, — напомнил я ей. — Ей все равно, какие две точки соединить пробоем. В одной инварианте это тоже работает — надо только правильно координаты ввести.

— Еще энергия, — вмешалась Юно. — Чтобы запитать Кольцо такого диаметра… Если совсем на пальцах, реакторы Такамии выработают такой объем за двадцать где-то лет. Без шансов, пап.

— Никаких шансов, дочь, — хищно оскалился я. — Когда нужна энергия на благое дело, мы идем и достаем её. Зарядим маной. Прямо из Сердца