Аргус помрачнел. Ромус почесал нос и задумчиво протянул:

— Арг, только не говори мне, что ты собираешься сделать то, что я подумал. Они ангелы, им прощается почти всё. А нам за самоволку Хищник...

— И ничего нам не прощается, — возмутилась я. — Просто мы летаем в город, используя зелье невидимости, вот никто и не замечает.

Пока Перси удивленно пялился на меня, Аргус уже трансформировался и взмыл в воздух. Красивый, грациозный чёрный дракон.

“А Максимус всё же красивей”, — подумала я и снова напомнила себе, что всё это восхищение — лишь результат магической привязки.

Ромус покачал головой, буркнул: “Дурак”, — и тоже трансформировался в дракона, только красного, и последовал за чёрным к городу.

Я пожала плечами (их дела меня не касаются) и пошла в центр парка к небольшому фонтанчику. Там воздух был свежее, дышалось легче, а журчание воды успокаивало. Я удобно примостилась на одной из скамеек и вытянула ноги.

Удивительно, я пропустила сегодня занятия, а эн Гордин даже не стал меня разыскивать. Может, эта связь не настолько важна? И правда, буду держаться подальше, всё пройдёт? Пожалуй, просто скажу ему, что не верю в истинность и не надо меня ею пугать.

— Аниела, — окликнул меня низкий бархатистый голос, от которого по спине пробежали мурашки. — Ты обещала подумать над моими словами.

Глава 20

Комендант подошёл к скамейке буквально на пару шагов, а я уже готова была поверить в истинность. Я отодвинулась на самый край, только чтобы быть подальше от этого наваждения.

— Я подумала. И даже почитала, — вцепившись в скамейку руками, я старалась не растерять боевой настрой. — Мне кажется, что разговоры об истинности очень сильно преувеличены. И, насколько я узнала из книг, считается, что пар ангел-дракон вообще не существует.

В глазах коменданта на краткое мгновение промелькнула боль. Он пристально смотрел на меня и молчал. Не такой реакции я ожидала. Хотя, если честно, я вообще ничего не ожидала.

— Истинность — это же не любовь, это же всего лишь магическая привязка. Мы же можем просто держаться друг от друга подальше, и всё пройдёт.

А вот тут он не смолчал. Приблизившись ещё на два шага, он понизил голос и сказал:

— Книги пишут люди, которые не знают, что такое истинность. Драконы любят один раз в жизни. И то, если повезёт встретить свою единственную. И не важно, кто она — человек, ведьма или другое существо. Это истинная любовь и благословение богов.

— Благословение? Скорее проклятие! — я вскочила с лавочки. — После встречи с вами у меня жизнь рушится день за днём! Про меня говорят отвратительные вещи! Я ненавижу тот миг, когда впервые столкнулась с вами!

— За что? За то, что ты получила официальное разрешение учиться боевой магии? Не ты ли три раза подавала заявление ко мне на факультет? — раздражённо перебил меня комендант. — Или за то, что тебя не отчислили и твой жених не смог тебя забрать?

— Он не жених. Пока не жених, — едва сдерживаясь, чтобы не кричать, процедила я. Меня начало потрясывать от возмущения. — Станет им через две недели по благословению короля. И всё из-за вас! Я думала, что у меня есть год, а осталось только две недели, и меня выдадут замуж!

После этой фразы глаза коменданта потемнели, а он моментально оказался рядом со мной. Сердце, которое и так билось как бешеное, совсем пустилось вскачь. Мысли сильно путались, я не могла понять, что хочу: чтобы он ушел и оставил меня в покое, или чтобы крепко обнял и поцеловал. Хотелось, чтобы он сказал, что ни за что не допустит этой помолвки и поможет мне доучиться.

Но эн Гордин не двигался и лишь сосредоточенно всматривался в глубину моих глаз, а в моей груди разгорался огонь. Самый настоящий, обжигающе-горячий, готовый поглотить меня с головой. Я вспомнила слова Эрики про истинные пары драконов и ангелов. В их историях исход был всегда один: ангел сгорала, так и не дожив до свадьбы. А потом мне вспомнились слова ректора о том, что истинность для нас приговор. Мне стало страшно.

— Это же для меня смертельно. И вы всегда знали, — осипшим от волнения голосом сказала я и стукнула его кулаком по груди. — Вы готовы ради собственного удовольствия пожертвовать мной? Какой же вы…

В его глазах промелькнула боль. Договорить, какой он, я не успела: прозвучал сигнал боевой тревоги.

Комендант нахмурился, накрыл мои щёки своими крупными ладонями:

— Можешь злиться сколько хочешь. Но сейчас ты идёшь в свою комнату и не выходишь оттуда, пока всё не устаканится. Ты поняла? — уверенным, не предполагающим ответ “нет” голосом сказал он.

Я кивнула. Он отпустил меня, скрылся в дальней аллее парка и потом трансформировался в дракона. Закусив губу, я следила, как дракон взлетел, обогнул целительское крыло и приземлился на административной башне.

Несколько долгих, волнующих секунд ничего не происходило. Я едва дышала, замерев в ожидании. А потом золотой дракон с эном Фиорном на спине взмыли в небо и полетели в сторону города.

***

— На город напали гарпии, — эна Фердинанда собрала всех кадетов факультета в казарменной гостиной. — Согласно приказу ректора, все кадеты обязаны находиться в казарме до особого распоряжения.

Окинув взглядом нас, она покачала головой. Конечно, было заметно, что далеко не все в гостиной. Эна Фердинанда достала планшетку, чтобы отметить, кто присутствует, а кто — нет.

Я кусала щеку, пытаясь сообразить, как выгородить подруг, когда в гостиную ввалились запыхавшиеся и громко ругавшиеся Дара и Вирго.

— Я тебе ничего не обещала! Иди тербуй у своих поклонниц, — возмущалась Дара.

— Так пообещай, в чём проблема-то? — не понимал Вирго. — Вот увидишь, тебе понравится.

— Думаешь, я совсем дура? — подруга взмахнула рукой, и ангела окатило водой. — Ой…

Мокрый Вирго вытер рукой лицо и, стиснув зубы, отошёл вглубь комнаты.

Следом за парочкой в гостиную вошла Эрика. Она приветливо улыбнулась и поздоровалась с эной Фердинандой. Но по ее смятому в кулаке платью и красным щекам можно было точно понять, что она чем-то взволнована и смущена. За окном мелькнули две фигуры драконов — красная и чёрная. Что ж, понятно, как они умудрились вернуться.

— Кадеты Ларо, Истако и Мирро, что вас так задержало?