— Небритый! Весь щетиной зарос! Я буду блины с икрой и заливную осетрину, — капризничала она, растирая покрасневшую щечку.

— Прошу к столу! — Голубев, словно полководец во главе победившей армии, преодолел холл и в дверях зала картинно склонился, раскинув в поклоне руки.

На двух сдвинутых вместе столиках в центре зала царило невиданное изобилие: мисочки с салатом оливье, без которого у Голубева не обходился ни один праздник, истекали майонезом, нарезанная буженина пахла чесноком и гвоздикой, маринованные огурчики, помидорчики, перчики пестрели вперемежку с пучками свежей зелени. Суши и креветки для Ангелины имели бледный вид в сравнении с пышными румяными блинами и поджаренными до корочки бифштексами. Официантки заканчивали сервировать стол, расставляя тарелки и раскладывая приборы. Батарея вспотевших водочных и пивных бутылок внушала опасение, что застолье будет долгим и обильным.

— С чего начнем?! — подначивал Голубев. — С водочки, по-большому, или с пивка, по-маленькому? К пиву сейчас раков подадут…

— Тогда с пивка! — подхватил Анатолий, понимая, что друг хочет вусмерть упоить Виктора.

Теплые отварные раки, посыпанные мелко порубленным укропчиком, благоухали так призывно, что Ангелина отступила от правил и примкнула к компании мужчин. Вчетвером они оккупировали круглое блюдо и, стряхивая воду с рачьих хвостов, отрывали клешни, выгрызали из них нежнейшее мясо и запивали светлым чешским пивом.

— Штоб я так жил! — провозгласил тост Анатолий, и мужчины по-взрослому плеснули в бокалы водочки.

Захмелевший Виктор отнекивался, прикрывая бокал ладонью.

— Ты нас не уважаешь?! — взъелась на него Ангелина, подливая себе пивка.

— Уважаю! — кивнул ей Виктор. — Вас я очень уважаю!

Любвеобильному кубинцу русские женщины и по трезвому казались королевами. А после нескольких бутылок пива их красота затмила сияние бриллиантов на его дорогущем портсигаре.

— Вот и выпей за мое здоровье! — Ангелина собственноручно подала Виктору бокал.

— С удовольствием! — давясь водкой, шоколадный заяц выпил бокал до дна, улыбнулся сидящим за столом дамам и отошел в нирвану, припав головой к плечу Анатолия.

— Слабак! — Голубев пододвинул к себе вторую мисочку с салатом оливье. — Щас я закушу и поговорим серьезно, без свидетелей.

— А куда этого путешественника пристроим? — Анатолий опасался, что Виктора с непривычки может стошнить ему на одежду.

Голубев снова щелкнул пальцами, и громила швейцар оттащил господина Каррераса к его адвокату.

Анатолий проткнул ножом бифштекс, сок из мяса брызнул в тарелку.

— Самые лучшие бифштексы в городе — у тебя. Я предлагаю тост: за хозяина заведения и за то, чтобы это заведение у него не отняли! Ты у меня единственный друг, у которого можно пожрать на халяву в любое время суток.

— За тебя, Илья! И за тебя, Катюха! — Ангелина смягчила высказывание жениха. — За то, чтобы все нормализовалось, чтобы испытание, которое выпало на долю вашей молодой семьи, вы преодолели, чтобы ваши дети приумножили семейный бизнес, а мы с Анатолием погуляли бы в вашем ресторане и на серебряной, и на золотой свадьбе.

— Ты чего-то раздобрел, — Голубев заметил, что пиджак Анатолия подозрительно оттопырен. — Кто у тебя там: мальчик или девочка?

— Родила царица в ночь не то сына, не то дочь, не мышонка, не лягушку, а неведому зверушку, — процитировал Анатолий, вынимая говорящего зверя неизвестной породы по кличке Мистер Икс.

— Убили негра! Убили негра! Ай-яй-яй-яй-яй! Убили негра! Ай-яй-яй-яй-яй! — зловеще прохрипела лохматая игрушка.

— Не убили, а только напоили! — давясь со смеху, заколыхался Голубев.

— А куда подевалась песня про черноглазую казачку? — расстроилась Катя из-за того, что Анатолий без ее ведома записал для лохматика новую речь.

— Казачка в памяти, — утешил ее Анатолий. — Как я мог стереть арию Валерия Александровича! Мистер Икс легко программируется и запоминает до ста текстов. Он может, как будильник, включаться в нужное время и выполнять концертную программу согласно заданной очередности.

— Ребята, колитесь, — у экстремала Голубева заблестели глаза. — Вы уже натравливали этого монстра на господина Каррераса? Уж больно песенка жуткая!

— Два раза! — похвастался Анатолий. — Первый раз случайно, когда Ангелина посадила «ауди» в сугроб. А второй, — Анатолий погладил себя по высокоумной голове.

— А я? — напомнила о себе обойденная Катя.

— Катюха тоже умница, — Анатолий и ее погладил по голове. — С полуслова въехала в тему. Мы с ней страшилку сочинили про великого колдуна, создавшего для охраны твоего имущества говорящего стража. Ну, а в роли стража, как ты и догадался — Мистер Икс.

— Где вы раздобыли такое чудо-юдо? — Голубев крутил пушистую игрушку, пытаясь отыскать признаки принадлежности к какому-либо виду животных. — Я на Бали ничего подобного не видел. Толян, где ты его купил?

— Это штука не моя. Это подарок Валерия Александровича, — объяснил Анатолий.

— Какого Валерия Александровича? — Голубев уже дважды слышал его имя.

Катя вытянула под столом ногу и наступила на носок Анатолия, чтобы он не выдавал ее секретов ревнивому мужу.

— Моего бывшего пациента. Он теперь в Пулково на таможне начальником работает. Мы с ним нос к носу столкнулись, и он по старой памяти подарил мне Мистера Икса. Кстати, Валерий Александрович помог нам разузнать о прилете Виктора. А какую встречу он ему организовал! — и Анатолий подробно, со смаком, доложил Илье обо всех издевательствах, которые учинили над тропическим захватчиком подчиненные бывшего пациента.

— Так ему и надо! Меня на Бали тоже два часа в таможне мариновали по его милости, — Голубев радовался восторжествовавшей справедливости.

— Вы так резвитесь, будто программу выходного дня обсуждаете, — Ангелина полила креветки соусом и разорвала пакетик с палочками. — Но завтра Виктор проспится, а проблема останется нерешенной…

— Да, Илюха! — Анатолий быстро прожевал бифштекс. — Что ты мне по телефону рассказывал про свой суперплан? Ты же грозился Каррераса без штанов оставить. Или это было спонтанное проявление гнева?

— Чего?! — у распалившегося Голубева аппетит разыгрался не на шутку, и он тоже выбрал себе бифштекс покрупнее. — Я, как истинный джентльмен, слов на ветер не бросаю! И даже будучи не в лучшей форме я контролирую ситуацию!

— И тут Остапа понесло, — прошелся Анатолий по поводу Илюхиной мании величия. — Если ты такой умный, тогда зачем мы тебе понадобились?

— Исключительно в качестве зрителей, — с набитым ртом пробормотал Илья.

— Дорогая, — Анатолий обнял Ангелину за талию, — если ты насытилась, поехали домой. Я полагаю, нам есть чем заняться наедине друг с другом. А то мне вдруг наскучила компания этого спесивого индюка.

— Как я устала от вашей ребячливости, — Ангелина шутливо ткнула его палочками. — Даю вам обоим полчаса на серьезный конструктивный диалог. Мне завтра на работу, а после двенадцати мы обещали в больницу к Платону Платоновичу заскочить. Это тебе, милый, еще два дня развлекаться можно, а у деловых женщин время расписано по минутам. У