После этого магазина, они направились в соседний за обувью. Лена всё время сопротивлялась покупке дорогой пары туфель, но её спутник настаивал.

– Зачем ты так на меня тратишься? – далеко не радуясь этому, спросила она, когда они уже сели в машину.

– По-моему, это нормально, когда мужчина делает подарки своей любимой девушке, – незамедлительно ответил он.

– Не на такие суммы.

– Забудь. В следующий раз ты вообще не узнаешь стоимости.

– Надеюсь, что следующего раза не будет, – пролепетала она, отворачиваясь к окну.

– Почему?

– Ты ставишь меня в неловкое положение. Как я буду выглядеть в глазах друзей? Мне не очень хочется выслушивать их пошлое мнение о том, каким путём я заработала эти подарки от тебя.

– Прекрати думать о том, что скажут другие. Нам никто не указ. Тебе тяжело свыкнуться с мыслью, что твои действия должны иметь смысл только для тебя, потому что ты не вращалась в тех кругах, в которых теперь нахожусь я. Меня часто окружают популярные личности. Они-то меня и научили не думать о мнении общества и делать так, как нужно тебе.

– Быть может, со временем, я смогу освоить эту технику мышления. Но пока…

– Пока доверься мне, – он улыбнулся и взял её руку, безвольно лежавшую на сидении, в свою.

– Ладно, пока, – произнесла Лена, когда джип остановился возле её подъезда.

– Пока. Завтра тебе позвоню, скажу, что и как, – задумчиво сообщил Владислав.

– Хорошо.

Она открыла дверцу, взяв в руки пакеты из магазина, посмотрела на улицу и остановилась, устремляя взгляд на своего собеседника.

– Что-то не так? – уточнил он.

– Нет, всё в порядке. До завтра, – с нескрываемой фальшью ответила Лена и вышла из машины.

Он лишь улыбнулся уголком рта, пока она шла по тротуару к подъезду. Это была его очередная победа над страхами этой девочки, ведь сейчас она не хотела уходить, а значит, уже готова была остаться, но он не стал навязываться, решив дождаться в скором времени её снисхождения, момента, когда она добровольно захочет быть с ним.

Лена положила пакеты на пол возле дивана, поставила чайник на плиту, вернулась в комнату, взяв вешалки из шкафа, что стоял в нише напротив входа в ванную комнату, разобрала покупки. Перед тем, как убрать наряды, она решила ещё раз полностью примерить свой образ.

В зеркале отражалась абсолютно новая Лена, которой очень шел бледно-розовый цвет вечернего платья, туфли на невысоком каблуке и небольшой клатч, где могло бы уместиться только несколько наиболее важных предметов: телефон, паспорт и что-нибудь из косметики.

– Ну, привет, Еремеева, – обратилась она сама к себе, глядя на свой кардинально изменившийся имидж. – Давай договоримся так, тебе не нужно всем нравиться на этой вечеринке. Достаточно будет не опозориться. Хотя… – она внимательно изучила складки своей одежды. – Постарайся быть незаметной, чтобы не привлекать внимание высшего общества.

В комнате зазвонил телефон. Она сбросила туфли в коридоре и побежала в гостиную.

– Да, мам! – выдохнув тяжёлый воздух, ответила она.

* Ты чего это там? Спортом занимаешься? – раздался голос матери.

– Нет, просто до комнаты бежала. Как у вас дела там?

* Всё хорошо. Ты чего-то давно не звонила. У тебя как?

– Неплохо. Кстати, хотела с тобой поговорить на одну тему…

* Давай.

– Помнишь, я тебе говорила про Владислава?

* Это тот взрослый мужчина?

– Да.

* И что он?

– Ну, не знаю, можно ли назвать то, что между нами сейчас происходит отношениями… Но этот бред длится уже несколько недель. А послезавтра он тащит меня на какую-то светскую тусовку… Мам, там будут очень влиятельные люди, роскошные женщины… Я совершенно не вписываюсь в этот «высший свет»!

* Так, во-первых, тебе нужно купить хорошее платье…

– Уже, – перебила Лена собеседницу. – Он сегодня повез меня в магазин, купил и платье, и туфли, и сумку… Вообще, ты знаешь, я искренне не понимаю, что происходит вокруг меня. И самое главное, что вообще никак не способствую развитию наших отношений, поскольку воспринимаю их далеко не всерьёз. Полностью отдала инициативу в его руки и плыву по течению. Мне вообще… Всё так пофиг…

* Ну, ты уж совсем загнала себя в тупик. Просто езжай с ним, развеешься… Может быть тебе понравится. Будь милой со всеми. Старайся не обращать внимания на колкости со стороны окружающих, я уверена, что таких будет немало. Будь лучшей версией себя. И, раз уж он так с тобой бережно обращается, доверься ему. Он всё знает сам. А через пару недель приезжайте к нам на выходные. Познакомишь нас с ним.

– Не рано ли?

* Тогда уж сама смотри по обстоятельствам.

– Ладно, мам. Спасибо.

* Да не за что, солнышко. Если что, звони.

– Хорошо.

Лена выключила телефон, отложила его в сторону, с трудом расстегнула молнию на спине, стянула с себя платье, переоделась в домашние джинсы и майку, убрала наряд в шкаф.

– Всё это, конечно, замечательно, но… – глядя на себя в зеркало, произнесла она. – Кто же тебя будет красить? Ты же с косметикой совсем не дружишь!

Она тяжело вздохнула и пошла на кухню, в которой уже свистел чайник. Завтра ей предстояло сдать зачёт, поэтому ночью она будет готовиться, изучая все свои лекции.

Утром она проснулась в шесть часов, лежа на диване в обнимку с конспектами и учебниками. Пришлось быстро одеться, перекусить парой бутербродов, запить всё это кофе, забросить в сумку студенческий билет, тетрадь, несколько ручек и побежать в сторону метро.

Приехала она в восемь часов десять минут, забежала на второй этаж, где уже толпились одногруппники.

– Ещё не принимают? – уточнила она.

– Неа, – отозвался рыжеволосый парень.

– Отлично.

Из аудитории вышел преподаватель, окинув взглядом встревоженных студентов.

– Заходим по трое, – прозвучал его приговор, после которого он снова скрылся за дверью кабинета.

– Ну, кто пойдёт? – зашепталась молодежь.

Две девушки и один юноша решили отправиться в первой тройке.

– Ты готовилась? – спросила Ника, сев рядом с Леной на подоконнике в коридоре.

– Да. Но всё равно ничего не помню. Всю ночь не спала, учила…

– Бедняжечка… – погладив подругу по голове, заметила она.

Ермолаева лишь улыбнулась в ответ.

Через двадцать минут из аудитории показалась студентка.

– Сдала? – забросали её вопросами однокурсники.

– Да, на тройку, – сообщила она.