– Вот как, – заинтересовался младший Сентро. – А о племяннике что скажешь?

– Вроде он чуть помладше тебя, – припомнила Ольса. – И готовится стать супругом их королевки. Вот ведь хорошо на Нортейле быть главной бабой – можно иметь кучу мужиков и никто не назовет тебя шлюхой.

– Откуда ты все так подробно знаешь? – удивился Фрино. – Тебе совсем нечем заняться?

– Я наводила справки для Алана, – пояснила Ольса. – Кстати, вот и он. Ну здравствуй, драгоценный муженек. Не помер еще в своем вонючем паучьем гнезде?

– Ольса, – саркастически протянул старший Сентро, подходя к столу. – как всегда прекрасна и грязна на язык. И драгоценный сын здесь. Какая удача. Кажется, сегодня у нас будет скромный ужин в кругу семьи.

Фрино обожал слушать их переругивания. Знать, что хоть кто-то может безнаказанно грубить отцу, было неимоверно приятно.

Усевшись за стол, старший Сентро махнул слугам и те почти сразу же принесли ему заранее заготовленные блюда. Вслед за ними наконец и близняшки явились с ужином для Фрино. Парень отослал их подальше, решив, что лучше им постоять за дверью и подождать, пока семейка пауков насытится.

Первые минут пять мужчины ели, женщина курила и читала. Фрино посматривал на отца с опаской, пытаясь угадать его настроение. Впрочем, быстро успокоился – старый паук явно поймал в свою паутину сегодня немало мошек. Достаточно, чтобы быть морально сытым, довольным и ленивым.

– Ну, и чего это ты выполз так быстро из своего кокона, сын? – осведомился отец, наконец прикончив половину своей порции и взяв у Ольсы сигарету из жестянки.

– Справки наводить выполз, – ответила за Фрино мать. – Он как и ты не умеет вытаскивать шило из задницы. Все-то вам обоим неймется…

– Заткнись, женщина, – отмахнулся от нее отец, посмотрев заинтересованно на сына. – Давай, удиви меня.

– Встретил кое-кого интересного в Междумирье, отец, – усмехнулся Фрино. – Вот и решил обсудить встречу с любимой матушкой.

Алан Сентро от такой новости помрачнел. Любые упоминания Междумирья вызывали у него, кажется, жуткую мигрень. Ну еще бы, ведь он не мог контролировать путешествия Фрино. Впрочем, зная о том, какой отец становится раздражительный, стоило поднять эту тему, сын старался делать вид что туда не ходит. Но сегодня случай был особенный.

– И кого же? – осведомился отец.

– Назвался Эйнаром лор Телламоном, – не стал врать Фрино. – Интересная букашка. И тоже едет в академию.

– Любопытно, – потер подбородок отец, – что ты сейчас об этом заговорил. Его дядя, Авель, очень назойливо набивается в деловые партнеры.

– Совпадение? – спросила Ольса.

– Кто знает, – откинулся на спинку стула отец. – Но если нет, то Авель лор Телламон – самое назойливое существо из всех, кого я встречал. Так что скажешь об его племяннике?

– Хитрый, – кивнул послушно Фрино, а потом, усмехнувшись, добавил. – Ольса, он, кажется, твой последователь. Любит подерзить когда понимает, что ему ничего не будет. Но в целом он произвел на меня хорошее впечатление.

Ольса фыркнула, скрыв за сигаретой улыбку.

– Хотел купить оружие? – осведомился, подняв лохматую бровь, отец.

– Предлагал вместе посещать занятия, – покачал головой Фрино, а потом пошел в наступление. – Их пигалица не хочет торговать с противной, пропитанной кровью Орной… что ж, он ее уговорит. Более чем уверен.

– Алан уже согласился, – сказала хитро Ольса, расплющив в пепельницу сигарету. – Я даже слышу, как в его мозгу зазвенели монеты. Самый приятный звук, а, муженек?

– Ну наконец-то, – затянулся отец. – А то с их сопливыми девчонками возиться откровенно надоело. Кто вообще додумался поставить к управлению страной баб, да еще и шлюх? Неудивительно, что они там вырождаются. Держи этого парня поближе, Фрино. Ну ты знаешь… подари ему какую-нибудь сладкую конфетку, которая его порадует. А я, так уж и быть, пообщаюсь с его дядюшкой.

– Как скажете, отец, – удовлетворился таким ответом Фрино. – Раз мы все обговорили, то я пойду обратно в свою комнату…

– Э, нет, постой, – усмехнулся отец. – Теперь уже я хочу с тобой поговорить.

У Фрино внутри все сжалось. Да, иногда – очень-очень редко – ему начинало казаться, что все нормально. Отец был вполне вменяем, когда не злился. С ним можно было даже вот так обсуждать какие-то дела семьи. Но не стоило забывать, на что Алан Сентро был способен.

– О чем? – насторожился Фрино.

– О твоем подчиненном, – кивнул отец. – Ирон вроде. Секретарь, которого ты нанял. Что о нем думаешь?

– Умный парень, – как можно спокойнее дернул плечами Фрино. – Хороший работник.

– Не буду скрывать – перед твоим отъездом я решил провести проверку документов, – пояснил отец, отправляя окурок в пепельницу и наливая себе вина. – И нашел… скажем так, маленькие нестыковки.

– Я о них знаю, – напрягся Фрино. – Их всего две и они слишком несущественные, чтобы что-то значить для нашего дела. К тому же…

– Он получил за них наказание? – осведомился отец ледяным тоном.

– Нет, – прикусил губу Фрино.

Алан Сентро разочарованно покачал головой, Ольса закурила вторую сигарету.

– Почему? – будто издеваясь, осведомился отец.

– Я думал привязать его таким образом к себе, – потупился Фрино. – Этот парень хорошо работает, всего две ошибки за все время, да и те – незначительные…

– Почему. Ты. Его. Не. Наказал? – раздельно повторил отец.

Отвечать Фрино не стал. Он был зол на самого себя и на отца, что тот прицепился к ерунде.

– Сдай его в рабство, – вдруг огорошил сына Алан Сэнто. – А лучше убей.

– Что? – удивился Фрино.

– А зачем нашему делу прихлебатель, который считает, будто может ошибаться без наказания? – осведомился отец, сложив на груди руки. – Сам неправильно выдрессировал своего подчиненного – сам его и убери. Оставишь – и он расслабится. Ошибок будет становиться все больше, больше и больше, а наказания за них будут восприниматься в штыки – ведь он уже приучен к безнаказанности. Или, чего хуже, твой умный хороший работник решит, что может перехитрить нас и начать воровать.

Фрино закусил губу, уставившись