положил картины на стол.

— Извини, завернуть не во что…

После этих слов Костя рухнул на стул и уронил голову на грудь. Рома с виноватым выражением лица застыл, хватая воздух открытым ртом. Ему казалось, что он сейчас задохнётся от злости, от обиды за этого опустившегося человека. Через минуту он бросил на стол деньги и опрометью выскочил вон из квартиры, не взяв картины.

Он сбежал по ступенькам и долго стоял на площадке первого этажа, обнюхивая себя перед тем, как выйти на улицу. Ему казалось, что одежда, кожа лица и рук пропитались тошнотворным запахом квартиры наркомана и законченного пьяницы, запахом полностью опустившегося человека. Наконец он достал из плаща телефон и дрожащими пальцами набрал номер Сергея.

— Я был у Кости, — коротко проговорил он в трубку. — Ты знал?

— В общих чертах. Я общаюсь с Ларисой.

— Общаешься?

— Да… — несколько секунд Сергей молчал, потом глухо продолжил: — мы с ней вместе.

— В Турции?!

— Нет, она работает здесь, в Москве, вице-президент строительного холдинга. Мотаемся друг к другу. Живём на две страны.

— А как же вы…

— Случайно. Она позвонила два года назад, хотела посоветоваться. Мы начали общаться. Год назад встретились и…

— Понятно…

— Что тебе понятно?! Я не уводил жену у друга! — проорал Сергей в трубку.

— Да я так и не думаю, — неуверенно пробормотал Рома.

И это было чистой правдой. Он видел всё своими глазами и не мог осуждать ни Лауру, ни Сергея. Костя сам выбрал свою участь, сам сломал себе жизнь.

— Правда?

— Серёга, я же был там и всё видел.

— Спасибо.

В голосе Сергея звучало явное облегчение, словно он скинул с плеч непомерно тяжёлый груз. Теперь Рома понимал причины отчуждённости и недосказанности, закравшиеся в их отношения. Всё становилось на свои места, всё возвращалось. Больше между ними не существовало никаких тайн и недомолвок.

— Но надо же что-то делать!

— Бесполезно. Лариса рассказала, что он несколько раз лежал в стационаре наркодиспансера. После его хватало от силы на месяц, потом всё начиналось по новой. Предлагаешь запереть его туда навсегда? Это же банальная психушка.

Рома представил общую палату больницы для душевнобольных, такую, как показывают в кино, толпу медленно передвигающихся пациентов, одетых в серые бесформенные пижамы, людей, напоминающих призраки, которых лишь с большой натяжкой можно назвать людьми — и содрогнулся. Нет, он не желал такой участи для своего друга.

— Неужели ничего нельзя…

— Пока он сам не захочет. А сейчас Лариса делает всё, что может. Ему раз в неделю привозят еду, стирают бельё, убирают. Непонятно, где он берёт деньги на выпивку и наркотики, но где-то находит.

Рома закусил губу. Он сам только что снабдил наркомана средствами на кучу доз. Быстро свернув разговор, он сухо попрощался, прислонился к исписанной надписями стене подъезда, медленно сполз по ней и, опустившись на корточки, закрыл лицо руками. Полы его длинного плаща покоились на грязной плитке, но он не замечал ничего, пытаясь осознать произошедшее.

Костя… Лаура… Как они любили друг друга! Безумно красивая пара, красивая история любви и страсти. Они каждую секунду хотели быть вместе. Хоть на лезвии ножа, хоть на острие иглы, лишь бы вместе, лишь бы ощутить тепло друг друга, слиться горячими телами в единое целое. Про них шутили, что им завидуют даже боги. Но зависть богов — опасная зависть. Нужно быть очень осторожным и сильным, чтобы не пасть её жертвой. Кто же виноват? Костя, который никак не мог найти себя, потому что его все время что-то не устраивало? А может, Лаура, потому что не смогла справиться с его вечными метаниями, смирилась и потакала его амбициям? И вот — ожидаемый конец, все при своих…

***

— Повтори!

Рыжий парень в белой рубашке с красной бабочкой на шее протянул бутылку с тонким металлическим носиком и наполнил стопку, стоящую перед Ромой на барной стойке. Тот махом опрокинул её в рот и жестом попросил наполнить вновь. Парень мельком взглянул на часы, которые показывали два пополудни, укоризненно качнул головой и вновь наполнил рюмку посетителя.

— У тебя плащ испачкался и глаза красные, — тихо сказала Роме молодая девушка, устраиваясь на соседний стул.

Рома уже битый час торчал в баре «Джанго» — он первым оказался на пути от Костиного дома. По правде, он просто заблудился среди похожих как близнецы пятиэтажек, почти час блукал по микрорайону, спрашивая дорогу у редких прохожих, страшно замерз и, увидев вывеску этого довольно непрезентабельного заведения, сразу нырнул в дверь. Это была уже третья порция виски за последние полчаса и пятая с того момента, как он появился здесь, но мрачное состояние безысходности, навалившееся после встречи с Костей, даже и не думало оставлять его. Зато он согрелся, и это уже радовало.

— Ты из обезьянника?

— Откуда? — удивлённо уточнил Роман.

— В полиции ночевал? — пояснила девушка.

— Нет! — грубо отрезал он.

Незнакомка слезла со стула, наклонилась и стала отряхивать полы его плаща.

— Что ты делаешь? — недовольно буркнул он.

— Ухаживаю за тобой.

— За мной есть кому ухаживать, — соврал Роман и неожиданно проникся симпатией к этой девушке, которая между тем заботливо осмотрела его и удовлетворённо кивнула.

— Теперь ты не похож на бомжа.

— Выпьешь со мной? — предложил Рома.

— Конечно, не бросать же тебя в трудную минуту, — кивнула незнакомка и попыталась пошутить: — А дальше, по сценарию, я должна буду утешить тебя в постели.

— В трудную? С чего ты взяла? — удивился он, пропустив мимо ушей вторую часть её тирады.

— Посмотри на себя в зеркало. Морда несчастная, помятая, бледная, краше в гроб кладут, хотя… Ты знаешь, тебе идёт быть несчастным. Этакий Байрон с гамлетовским выражением страдания на лице.

— Байрон? Почему?

— Такой же благородный красавчик. Только не хромой.

— Он что, хромал?

Девушка ничего не ответила, сосредоточив взгляд на чём-то за спиной собеседника. Рома непроизвольно обернулся. Перед ним, сложив руки на груди, стоял Митяй.

— Поехали домой, Рома, — предложил он.

Дима сказал это тихо, без нажима, и для чужих ушей это прозвучало даже ласково, но Роман, знавший его очень хорошо, понял: Митяй зол как собака, и сейчас с ним лучше не спорить.

— Как ты меня нашёл?

Митяй молча достал из кармана смартфон, помахал им в воздухе и вернул назад. Рома поджал губы и понимающе кивнул. Уже почти год все их айфоны были объединены в приложении «Локатор», поэтому Дима без особого труда нашёл его по геопозиции. Рома повернулся к своей собеседнице и разочарованно развёл руками.

— Охрана? — предположила она, вытягивая подбородок в сторону человека за его спиной.

— Друг, — пояснил Рома, нехотя слезая