— Погодите… А разве вся эта затея с «Псами» была не ради того, чтобы Чёрный поставлял нам клиентов?

— Чёрный… Синий… Голубой или Оранжевый — уже нет, никакой разницы, сынок. Люди всегда будут играть «грязно». Это надо понимать. И труд киллера всегда будет востребован. Главное — оставаться профессионалом до самого конца. Наша задача — устранять неугодных. Пистолетом, ножом или простыми ножницами. А кто именно будет нас нанимать — это уже второстепенно. Таков бизнес настоящих убийц.

— Выходит, мы просто окажем «Псам» бесплатную услугу?

— Тише! Не беги впереди паровоза. Считай, что это наш вклад в маркетинг. Убьём Осокина — сделаем себе имя.

— Но оно у нас уже есть!

— У меня, сынок. — улыбнулся Юдин: — Все прекрасно знают Весельчака. Но, кто знает Картёжника? Разве, что… шпана на улице. Я не спорю — ты талантлив. Даже слишком талантлив! Таких специалистов — один на тысячу. Но не забывай — клиентам нужен «кейс». Без рекомендаций и «готовых проектов» — тебя никто на работу не наймёт. В нашем деле важен профессионализм. Сам подумай — стал бы ты нанимать дилетанта?

— Нет. — вздохнул Картёжник: — Просто… Осокин — не обычный человек.

— В плане? — удивился Юдин: — Он состоит из крови и плоти, как все мы. Маги опасны только при атаке в лоб. Застрелить Осокина, пока он наслаждается жизнью, в каком-нибудь заведении — проще простого. Старая добрая СВД убила огромное количество талантливых магов.

— Думаете, всё будет так просто?

— Погоди-ка… — старый киллер прислушался, а затем начал принюхиваться: — Мне кажется, или от тебя пованивает страхом? Или, что ещё хуже — неуверенностью в своих силах?

— Нет.

— А, что тогда? Сомнения — хуже страха. Чем больше ты сомневаешься, тем хуже будет результат. Знаешь, почему дуракам везёт?

— Почему же?

— Они слишком глупы, чтобы сомневаться. Но в нашей профессии идиотам не место. Поэтому, прошу тебя — будь собран, хладнокровен и уверен в каждом своём действии. В этом суть настоящего убийцы. Ты меня понял?

— Понял.

— И, никогда больше не задавай глупых вопросов. Если ты взял заказ — умри сам, но доделай всё до конца. Такого кредо нашей профессии!

— Действительно. — Картёжник и так прекрасно знал основы. Ему сейчас больше хотелось понять, что именно задумал старик. Ибо картинка начинала выглядеть максимально странно. А основная цель и вовсе внезапно пропала.

Парочка новых ребят, которых Юдин приволок из Екатеринбурга, до сих пор не шли на контакт. Они предпочитали сидеть в штаб-квартире и лишний раз не отсвечивать. Это даже хорошо. Картёжник не любил привязываться к людям.

— Весельчак? — в квартиру зашёл широкоплечий мужчина в чёрной кожаной куртке. Судя по символике на рукавах — это один из «Псов Апокалипса».

— Он самый. — ответил старик, и прихрамывая отправился на встречу.

— Да уж… Сильно тебя жизнь потрепала. — усмехнулся таинственный незнакомец.

— Что поделать? Нам — бездарям, только и остается, что тихонько стареть на задворках эпохи. — Юдин пожал мужчине руку: — Знакомься, Марбас! Это у нас — Картёжник. Лидер пермской группы.

— Картёжник? — улыбка «Пса» стала ещё шире: — Приятно!

— Взаимно. — киллер так же пожал террористу руку: — Располагайтесь! Чувствуйте себя, как дома. Чупик и Грецель подтянутся чуть позже.

— А зачем? — удивился «Пёс»: — Нам пока и тебя будет достаточно. Подготовительная работа завершена! Прикончим Осокина прямо сейчас и дело с концом.

— Вы в курсе, где он?

— Конечно! Я слегка разочарован, что ты — нет. — хмыкнул террорист, а затем очень странно взглянул на Юдина: — Старик, а ты чего всё не успокоишься? М? Поди нюх растерял.

— Я? Нет. — казалось, что слова Марбаса слегка задели старого убийцу: — Всё ещё вижу людей насквозь. Как и всегда.

— Неужели? — террорист с сомнением просканировал Юдина взглядом: — Хорошо. Пусть будет так. А, что касается Картёжника… Снайпер из тебя толковый?

— Владею всеми видами холодного и огнестрельного оружия.

— Прекрасно! То, что надо. — обрадовался «Пёс»: — Идём. Орудие для устранения мы тебе выдадим.

— Но профессионалы ходят на дело со своим. — сухо ответил Картёжник: — Оружие — это, как музыкальный инструмент. Он требует индивидуальной отладки.

— Хорошо. Бери свою. Нам же проще. — пожал плечами Марбас: — Жду тебя снизу. Чёрный «Мерседес». У тебя пять минут.

— Договорились. — Картёжник быстро зашёл в небольшую комнатушку и открыл белый сейф с облупившейся краской. Сделанная на заказ снайперская винтовка Лобаева — самый идеальный вариант для работы в городе.

Только Картёжник хотел послать Осокину сообщение, как позади появился Юдин.

— Марбас — странный тип. Со своими тараканами. Но при этом — он истинный профессионал. Никогда не нападает в лоб! Всегда действует тихо и скрытно. Поэтому — постарайся выложиться на все сто.

— А, как иначе? — спрятав винтовку и пару небольших магазинов в футляр, Картёжник направился к двери. Ничего страшного! Можно отправить сообщение из лифта.

Однако в подъезде киллера поджидал Чупик — один из екатеринбургских парней.

— Идём. Поеду с вами. — сухо произнёс он.

— Кто сказал? — поинтересовался Юдин.

— Один из «Псов». Он утверждал, что им известно местоположение Осокина.

— Хм-м… Попахивает проверкой. — старик подошёл к Картёжнику и вкрадчиво произнёс: — Ты в ответе и за себя, и за Чупика. Следи, чтобы всё прошло, как по маслу! От этого зависит наше будущее. Понял?

— Понял.

— Чудно! Не подведите меня.

Пока ехали в лифте, Чупик не спускал с Картёжника глаз. Казалось, будто молодой киллер даже не моргает.

— Странно всё это. Не находишь? — доехав до первого этажа, Чупик решил нарушить молчание.

— Что именно?

— Внезапный приезд «Псов». Вся эта затея с убийством Осокина. Ощущение, будто в воздухе витает, что-то… неуловимое. Непонятное.

— Возможно, они реально решили нас проверить. Обычно, когда заказывают цель — всё происходит иначе.

— В том-то и дело. Иначе. — нахмурился Чупик: — Выслеживание цели. Подготовка. Анализ. Я мог сидеть на одном месте три недели, в ожидании подходящего момента. Мог следить за целью вплоть до месяца, чтобы не упустить внезапное «окно». А тут… Пришли и сразу поехали. Непонятно в этой ситуации, а на кой им тогда мы?