— выйдя из машины, заметил, как из автомобиля охраны выбирается и та девчонка. — Отчаянная. Сама полезла в логово врага. Ладно, дай мне пятнадцать минут. Мы поговорим. Проводите её пока в гостевую.

Не дождавшись ответа, двинулся в сторону своего кабинета, где располагался сейф. Там и оставил это сокровище. Разумеется, перед этим убедившись, что всё золото на месте. А то знаю я этого Ари… Этот может и где-нибудь изнутри дыру прожечь, дабы незаметно таскать оттуда золото. Вон, из-за угла его хитрая морда торчит, наблюдющая за столь желанными «блестяшками». Стоило мне только запереть сейф, как раздался разочарованный выдох.

Я же, не обращая на него внимания, двинулся к гостинной. Надо уже решить вопрос с этой девушкой. Даже интересно стало, что ей могло понадобиться? Насколько знаю, полиции она не попалась, успела сбежать, так как была единственной из той банды, оставшейся на ногах. Неужели, оставшись одна, ищет защиты? Но у меня? Хах. Впрочем, чего гадать. Проще задать прямой вопрос. Что я и сделал.

— Так что тебе нужно? — усаживаясь на кресло напротив девушки, спросил я.

— Ты ведь Влад Цепеш, верно? Я успела кое-что о тебе разузнать. Прямой потомок самого Дракулы. Ещё молод, но уже с огромным потенциалом. Ранее никто равный мне по рангу не мог меня одолеть. А сражалась я со многими. И частенько с аристократами. Большинство из них ничего из себя не представляют. Другие же… более интересны, но в них я всё равно не вижу того, что вижу в тебе. Потенциал! Ну или в нашем роду это называли обычно Выгодой… Но мне не нравится это слово.

— Роду… Погоди. Как родовой маг попала в банду? — напрягся я. — И кто ты вообще такая?

— Случайно. Это долгая история, — поморщилась она. — И да, я не представилась. Амалия Крупп, приятно познакомиться.

— Крупп… Погоди, ты хочешь сказать, что ты из тех самых Круппов? — с шоком уставился на неё. — Насколько знаю, сейчас этот род насчитывает не так много членов…

— Да, я племянница главы, если точнее. Но это всё не важно, — резко вскочила она с кресла и тут же преклонила колено. — Позволь служить тебе!

Я медленно прикрыл глаза, приводя свои мысли в порядок. Одна из Круппов сейчас предлагает мне службу… Даже не работу на меня, а именно службу… Я даже не знаю, как это описать. Примерно такой же эффект был бы, если бы я, например, попросил стать вассалом какого-нибудь провинциального барона. Нет. Всё ещё даже хуже, что мне представить сложно. AG Krupp — крупнейший промышленный концерн в Европе. Один из крупнейших производителей стали во всём мире. Сам же глава одноимённой семьи является, если говорить на наш манер, Великим князем, владея изрядной долей земель. Второй человек после Кайзера Германии. Один из влиятельнейших во всём Европейском союзе. И племянница такого человека сейчас предлагает мне службу…

— Почему? — смог задать лишь один очевидный вопрос.

— Как я уже сказала, я вижу потенциал. Это наш родовой дар, что передаётся из поколения в поколение. И именно благодаря ему мы смогли подняться так высоко. Мы видим то, чего не видят другие. А точнее — людей с невероятными талантами. Не важно даже, что это будет. Кто-то гениальный металлург, другой учёный, третий потенциальный великий маг. В семье считают, что таким образом видят прибыль, которую можно получить с этого человека. Вот только меня всё это не особо интересует. Деньги и прочее. Я, так сказать, «белая ворона» в семье. Меня много раз пытались переучить, убеждая, что лишь деньги имеют значение, но бесполезно. Для меня важна только сила и ничего иного. Ты смог победить меня, хотя никому с тем же рангом ранее не удавалось это сделать. И как бы тяжело это ни было признавать, но потенциал у тебя выше моего. Служить сильному не позорно. Это честь.

— Есть множество магов куда сильнее меня. Почему не пойдёшь к ним?

— К этим старым пердунам? Нет уж, увольте, — поморщилась она. — Ты куда интереснее. А слава твоего рода поможет мне уже с моими родственничками, что хотят, дабы я вернулась домой и занялась семейным делом. И я сейчас не про пугающую славу Колосажателя. Куда ценнее то, что вы держите свои клятвы. Так же, как ваши вассалы. Так что если я принесу клятву верности, попытаться разорвать её уже не посмеют.

— Допустим, всё так, — кивнул я. — Вот только вместе с этой клятвой я явно получу кучу проблем. Твой дядя явно не обрадуется, что ты пошла служить какому-то графу.

— Не обрадуется. Но не посмеет лезть. Мировую войну в Европе до сих пор помнят. И ваши предки изрядно всем запомнились, ничуть не хуже Дракулы. Взять хотя бы Михая Цепеша. Его подвиг до сих пор вспоминают с содроганием, — с восторгом в глазах произнесла девушка.

— Да, было дело, — довольно кивнул я.

Помнят ещё… Она права. Мой двоюродный прадед Михай отличился. Когда враги пришли на нашу землю, он тогда начал партизанить с небольшим отрядом. Оказался настолько результативным и неуловимым, что на его поимку выделили целую дивизию, в состав которой входила рота магов. В итоге его загнали. Вот только и тогда он умудрился отличиться. Никто точно не знает что это было, скорее всего какая-то личная разработка, что, увы, оказалась утеряна. Но всю эту дивизию, в полном составе, он похоронил вместе с собой, создав целое кровавое озеро. И это стало переломным моментом, позволившим нашим войскам перейти в наступление на том участке фронта. Впрочем, сейчас не об этом.

— Я ищу силу. Но в то же время понимаю, что не смогу достичь настоящих высот магии. Свой потенциал я тоже отлично вижу. Максимум — ранг… как там на ваш манер, да, ранг Витязя. Но стать частью другой, большей силы, тоже неплохо. Но не стоит думать, что я переметнусь, стоит найти только кого-то посильнее. Я всё тщательно обдумала и приняла решение. Я хочу поставить на тебя. И буду служить верой и правдой, что бы ни случилось. Слово Круппов не менее крепко, чем Цепешей. Так что спрошу ещё раз, ты