день Питер расчистил площадку под печь и, при посильной помощи помощников, начал строительство. Укладывая кирпичи, он замазывал стыки глиной. Придется, уже при непосредственной эксплуатации, либо нарастить ещё один слой кирпича, либо обмазать толстым слоем глины, чтобы уменьшить теплопотери печи, а лучше нарастить ещё один слой кирпича и замазать его глиной. Но это потом. Да и вообще, есть у Питера подозрение, что печь долго не продержится, так как этот кирпич и кирпичом можно назвать весьма условно. Нужен шамотный(1) кирпич, а это долгая и геморройная история...

Часов за двенадцать, Питер смог соорудить печь из примитивных материалов, но с применением инженерной мысли двадцатого века. Пробный поджиг для проверки тяги...

- Да, мать твою! - Питер был очень рад, что не ошибся с расчетами и тяга получилась просто обалденная.

Регулировать её предполагается специальной заслонкой из дерева, которую в первую же очередь нужно будет заменить на металл. Температуры будут не детские, дерево будет быстро сгорать.

Теперь следовало досушить печь. Для этого Питер уложил внутрь сухой валежник и поджег его. Слабая температура в течение нескольких часов окончательно вытеснила влагу из кирпичей и высушила глину в стыках. Пришлось повторно замазывать стыки, так как часть глины элементарно потрескалась и раскрошилась.

Когда печь уже была досушена, Питер распорядился притаранить со склада десять корзин меди и одну серебра. Пока помощники несли заранее промаркированные корзинки, Питер приготовил место для следующего ритуала.

Ошалевшие от тяжести помощники приволочили корзины и расселись перед Питером, который начал высыпать руду в специальное кострище с древесным углем. Загорелось хорошо и высокотемпературно. В ожидании прогорания, они провели беседу, в процессе которой Питер объяснил как мог, процессы, происходящие с рудой в костре. Через определенное время, когда руда прогорела и остыла, Питер взял несколько кусков руды на плоский камень перед собой и принялся размельчать их с помощью полукруглого куска яшмы. Яшма, ввиду отсутствия механического измельчителя, оказалась единственным из доступных измельчителей. Имея семь единиц прочности по Моосу, этот камень будет биться об руду и не добавит своих крошек в полученный порошок, ввиду того, что гораздо крепче чем порода и камень, по которому бьет.

Питер так и не понял, почему месторождение зелено-волнистой яшмы в трех милях от поселения никто не пробовал серьезно разрабатывать? Причем не пробовал никогда, нет никаких следов осознанной деятельности. Яшма - идеальный камень для каменного века. Очень прочный, поддается полировке. Пусть топор из него будешь два-три месяца неустанно полировать, но зато этот топор прослужит с честью тебе и твоим детям, а если повезет, то детям твоих детей, такой вот топороворот среди детей детей. Но аборигены даже пальцем не прикоснулись. Непонятно.

За подобными мыслями, касающимися поиска причин использования или неиспользования определенных технологий аборигенами, Питер перемолол достаточное количество медной и серебряной руды. Теперь настала очередь загадочного для местных прибора у реки.

Это был деревянный ящик, с довольно точно подогнанными корявыми досками, проконопаченный и имеющий полое дно. В самом ящике находилась ткань и сложный механизм из палок с неким аналогом лопастей. Этот монстр Франкенштейна нужен был для относительно быстрой флотации руды. Качество будет поганым, но хоть что-то в текущих условиях.

Флотация - способ обогащения медной и не только руды, путем взбаламучивания воды с нею в специальной ёмкости. Пузыри воды или пена поднимает пустую породу, тогда как медь уходит на дно, точнее в ткань. В теории.

Первую партию обогащенной меди они потеряли в реке, когда Бобёр отпустил коробку, чтобы почесать лицо, на которое сел шмель. Вторая партия прошла штатно, хотя Питер видел, что далеко не все примеси покинули порошок, но он и не ставил такой цели. Его цель - чтобы руда стала богаче, чем была до этого, а не самой богатой рудой на Восточном Побережье. Дальше началась холодная и мокрая рутина, которая закончилась, когда Питеру показалось достаточно.

Помощников он определил отогреваться у костра, а сам приступил к непосредственно изготовлению бронзы. Уверенности в успехе у него не было, в эти времена никто не знал все моменты, которые могут произойти не так, а Питер знал. Но зато мастера чувствовали эти моменты, а Питер нет.

Но печь собрана по образу и подобию одной печи реконструкторов, которую он видел в кампусе института Нью-Йорка. Там энтузиасты собрали настоящую плавильную печь, из собственноручно слепленных и высушенных кирпичей, но с применением современных инструментов, они же реконструкторы, а не мазохисты. Правда, печь была не для меди, но роли это не играет, Питер кое-что умеет и технологию производства на этой печи видел. Даже участвовал разок, уголь подбрасывал и металл в форму лил. Да, металлургия увлекала его тогда, он стремился взять знания из любого источника...

Уголь загружен, руда на месте, огонь и... процесс пошел. Помощников он отпустил, но велел Черному Соболю с братом принести ему что-то поесть. Ночевать он будет у печи.

С измерением веса была настоящая проблема, ведь нужно добавлять серебро в определенной пропорции... Питер частично купировал эту проблему мерной чашей, да и не сможет он обеспечить содержание серебра 0,030-0,050% на глаз. Придется пробовать, изучать полученные результаты, постепенно вырабатывая технологию. Ещё нельзя забывать про определение температуры, которое тоже проблема из проблем. Рекомендации те же.

К утру у него было пять четырехфунтовых слитков меди и один четырехфунтовый слиток серебра. Вес у них был примерный, более точно он звучал так: "четырех-по-ощущениям-Питера-фунтовый". Он погасил печь, сунул слитки в рюкзак и пошел в деревню, спать.

В обед его разбудили. Он поел, нашел взглядом отдохнувших помощников и знаком велел идти за ним.

Они вновь зажгли печь. Питер поместил слиток меди в тигель. Отрезав кусок от серебряного слитка. Он решил не жадничать и отрезал где-то на 1%. Лучше сразу задать предел, от которого идти на понижение, если потребуется. Он точно знал, что при содержании менее 0,010% серебра, на медь никаких влияний не оказывается, помимо другого характера текучести при 200 градусах Цельсия. Преподаватель давал цифры в контексте применения серебряной бронзы в обмотке электродвигателей, а не для изготовления мечей и движущихся деталей арбалета. Может небольшое увеличение процента положительно повлияет на физические характеристики? Да-да, только практика подтвердит или опровергнет, теория не способна на это.

Питер за качество не ручался, он точно знал, что бронза будет дерьмовой. Но даже