Резкий звук вырывает меня из объятий сна.

— А ну? Где ты, Ягиня, прохиндейка, ты эдакая! Выходи, кому говорю!

Я выглянула из-за печи. По горнице носилась, заглядывая, во все углы, молодая совсем девчонка в белой рубашке, с метлой в руках и бранилась почём свет стоит. Ягини в поле зрения не наблюдалось.

Правильно, что девку к тебе не отправила (Анна)

Меня девчонка почему-то не замечала. Поняв, что Ягини в избушке не было, она села за стол и налила себе чаю из самовара. Метлу поставила рядом, видимо, чтобы сразу схватить можно было, когда хозяйка появится. Я решила пока себя не обнаруживать, а понаблюдать.

На столе стояло блюдо с булочками и чашка с вареньем. Девчонка придвинула себе и то, и другое и стала макать булочку в варенье. При этом она с таким удовольствием причмокивала, что у меня заурчало в животе.

Тут в дверях появилась Ягиня с корзинкой в руках. Увидеть девчонку у себя в горнице она явно не ожидала, лицо её из благодушного превратилось в гневную маску.

— И чегой-то ты тут расселась, малявка? — воскликнула она. — Я тебя не приглашала!

— А я сама пришла, без приглашения! — девчонка вскочила с места, схватила метлу и стала грозно наступать на Ягиню.

— Ты белены что ли с утра объелась, али дурмана нанюхалась? — спросила Ягиня, немного отступив, и тоже схватила в руки метлу.

— Это ты, похоже, дурмана нанюхалась, — возразила девчонка, — коли вторую душу у меня из-под носу уводишь. Али забыла, что сейчас моя седмица?

Девчонка сделала выпад и попыталась достать Ягиню черенком, но та проворно увернулась и поддала малой под зад прутьями.

— Ах ты так! — взвыла малая и, отбросив метлу, прыгнула прямо на Ягиню, но снова промахнулась и получила по заду.

— Будешь знать, как на старших нападать!

— А я бабушке пожалуюсь, что ты указы не соблюдаешь! Вот! — малая высунула язык. — Сама будешь с ней объясняться. И ещё расскажу, как ты путников к себе заманиваешь!

— Только попробуй, Ягуша! И я тогда расскажу, как ты к людям летала, да в окошки заглядывала! — пригрозила Ягиня.

Девушки стояли друг напротив друга, и я обнаружила, что они очень похожи.

— Я только один разочек и слетала-то, — возразила малая, — а ты очередность уже в который раз не соблюдаешь! Из-за тебя я теперь не скоро заблудшую душу увидеть смогу! Как мне опыта набираться? У меня испытания на носу!

Испытания какие-то. Это что такое, что-то типа экзамена на умение на метле летать да зелья варить? Ё-моё, а я-то думала, родился ведьмой и трудишься себе спокойно, там привороты-отвороты творишь всякие. А тут вон как всё серьезно!

— Ха, нашла чего бояться! Испытания у неё! — засмеялась Ягиня. — Сдашь ты свои испытания, Ягуша, даже не сомневайся! Ты же у нас самая умная в семье!

— Всё равно не честно! Заблудшую душу я должна была в Навь отправлять, а не ты!

— Скажешь так, на испытаниях двойка тебе обеспечена!

— Почему? — Ягуша расстроилась, лицо её приобрело беспомощное выражение.

— Потому что не можешь ты живую душу в Навь отправить, глупая! — пояснила Ягиня.

— Но ты же отправила!

— Ошибаешься! — покачала головой Ягиня. — Тут она! Анна, появись!

Я вышла из-за печки.

— Да, я вроде и не исчезала никуда!

— Я на тебя наложила невидимость на всякий случай! — пояснила Ягиня. — Как раз вот для таких незваных гостей.

— Ясно, а я-то всё думала, почему твоя сестра. Эта девочка ведь твоя сестра? — я вопросительно посмотрела на Ягиню, та кивнула. — Так вот, она меня почему-то не замечала.

Ягуша с интересом рассматривала меня. Она подошла поближе и даже меня обнюхала.

— А с виду так и не скажешь, что она заблудшая! — проговорила девочка.

— А ты думала, они как-то по-особенному выглядят? — язвительно спросила Ягиня и добавила. — Хорошо всё-таки, что я её к тебе вчера не отправила.

— Ой, хватит врать-то! Ты и не собиралась поди!

— Собиралась, — подтвердила я, — собиралась. На бедного Лешего сначала накричала, а потом сказала нам убираться. Но было уже поздно, и дядька Леший уговорил Ягиню, меня оставить. Он, наверное, уже подойти должен, чтобы меня к тебе вести.

И действительно, со двора послышался знакомый голос.

— Ягинюшка, я пришёл за девицей, как договаривались!

— Явился не запылился, — проговорила Ягиня и вышла из горницы.

Через минуту послышался её недовольный голос.

— А я тебя раньше ждала!

— Дык, дела были раньше-то! Дела! Сама знаешь, в лесу всегда дел невпроворот. Как освободился, так сразу к тебе и прибежал! Давай, выводи мне Анну, пойдем с ней до Ягуши.

— Пока ты бежал, Ягуша уж сама явилась!

— Сама явилась! Ой, девонька, ой умница! — проворковал Леший. — Вот и ладненько! Побёг я тогда. Вы тут и без меня справитесь.

— Беги, беги! — попрощалась с ним Ягиня и вернулась к нам.

Она серьёзно посмотрела на сестру и сказала:

— Правильно, что я вчера Анну у себя оставила. А то ты бы натворила дел! Вот ты мне ответь. Кто тебе сказал, что заблудшую душу надо в Навь отправлять?

Ягуша потупила глаза.

— Воевода Кощей, — тихо произнесла она, — он сказал, что коли девка, то к нему сразу на досмотр, а ежели парень, то тех сначала Девана испытывает, а уж потом решают, что с ними делать.

— Вот это Кощей придумал! Вот хитрец! Нашёл-таки лазейку, как гарем и войско пополнять бесплатно. — возмутилась Ягиня. — Хорошо, хоть заблудших душ у нас много не бывает!

Я ничего не поняла, и решила уточнить.

— Почему меня нельзя в Навь переправить? Мне на рунах выпало к Вию идти.

— Потому что, Анна. К Вию идти и в гарем к Кощею — это разные вещи! К Вию сходишь, очистишься и снова в Явь вернешься. А к Кошею попадешь — назад дороги не будет. И искать тебя никто не будет, потому что ты заблудшая.

— Ничего не поняла, — честно ответила я.

— Вот, видишь, — сказала Ягиня, обращаясь к сестре, — она ничего не поняла!

— Вижу, — ответила Ягуша, — и что с этим делать?

— Объяснить так, чтобы поняла да к жизни подготовить! А то Божена хороша, сплавила внучку к нам без объяснений, — проговорила Ягиня. — А как девка жить дальше будет, её не заботит совсем.

— Но, я же не внучка ей, — попыталась я защитить Божену, — я бы постоянно её о Забаве напоминала. Тяжело бы ей со мной было.

— А кому сейчас легко? — спросила Ягиня. — Теперь вот возись с тобой. Ты же ни печь