выкупил эту комнату на ближайшую неделю.

— Зачем?

Разве что ради того, чтобы оставить здесь всё, что мы купили.

— Я хочу, чтобы ты осталась здесь и дождалась меня.

— Но почему? Если дело снова в моей безопасности, то с тобой мне намного спокойнее. Тут шляки ходят и демоны, а вдруг они решат напасть?

Я сознательно давила на свою беспомощность, хотя ещё недавно доказывала, что могу за себя постоять. Вот и двойные стандарты. Не люблю, когда кто-то так делает и сама пользуюсь.

Но эти слова заставили Рэя задуматься. Видимо он всё же больше верил в то, что меня нужно неустанно охранять, чем в мою самостоятельность.

— Дело не в этом. — он нахмурился и решал в уме какую-то важную задачу. — Ты же знаешь, что с Драконьего Края никто не возвращается. Они трепетно оберегают свою тайны. Меня как короля не могут не выпустить, но ты другое дело. Брать с собой тебя я не могу, но и оставить здесь получается тоже. Вот знал же, что не нужно поддаваться на уговоры Николя. — последнюю фразу он пробурчал себе под нос, но я услышала.

— Пф. У меня с Георгом хорошие отношения. Да и всегда можно дать клятву, что я никому не расскажу о том, что видела и вообще там бывала. Вдруг так уже делали. Это ведь никак не узнать.

— Когда ты успела близко пообщаться с князем?

Каким-то странным тоном Рэй это спросил. Как будто… ревновал?

Но не рассказывать же ему про украденный артефакт?

— Мы виделись несколько раз. — как можно безмятежнее пожала плечами. — В общем, я еду с тобой и это не обсуждается!

Хмурый Рэй решил не спорить или же просто не мог ставить слово в мой рассказ о том, какой сегодня был отличный день.

После ужина, на который мы решили сходить в кафе по соседству, собрали самое необходимое в дорогу и отправились к горам. Покупки пришлось оставлять в этой комнате. Почему мне кажется, что потом нам будет не до них?

Глава 22

Дорога заняла меньше времени, чем я ожидала, и к закату, мы уже стояли в окружении охраны, дожидаясь Шливоса. Он прибыл как-то незаметно, обманув мои ожидания. Почему-то казалось, что князь должен предстать в парадной одежде в окружении охраны и на коне. На самом деле людей с ним не было вообще, одежда выглядела будто его выдернули из личных покоев, а вместо коня непонятое животное, похожее на крота, только в 10 раз больше.

Первый делом Георг скользнул взглядом по королю и сосредоточил его на мне.

— Эльна, приятно снова вас видеть. — спешился со своего животного и подошел ко мне. — А это нужно полагать Рэйнан Бротнир? — обратился к моему спутнику.

Я растерялась от теплого обращения и сразу не поняла, как это он не узнал короля. Но потом Рэй снял амулет, что менял его внешность, и всё встало на свои места.

— Георг, нам нужно попасть в Драконий Край и обсудить одну проблему. — жестко сказал Рэй, не рассчитывая на возражения.

— Пойдемте. — он махну нам рукой в сторону узкого прохода.

Когда мы вошли в пещеру, первое время ничего не было видно. Впереди шло непонятное животное князя, а за ним наша тройка. Вскоре мы вышли на широкий грот, что был немного освещен мелкими отверстиями вверху, откуда попадал лунный свет.

Сначала я застыла. Повсюду ходили это странные животные и рыли землю. Отсюда открывалось много туннелей. И оставалось только догадываться, что они могут пронизывать все горы. Теперь понятно почему никто не мог попасть без разрешения. Даже если прорвался в пещеру, то можно легко заблудится и умереть.

Я переключилась на магические зрение. Как странно. Здесь совсем не действовала магия. Причем даже силы Рэй и Георга было не видно.

Хм. Слышала, что раньше существовали амулеты, что могли скрывать силу мага от Тени, но то ли это была легенда, то ли они пропали. Мне раньше не встречалось такое.

Необычное место. Ведь не зря это горы считаются нерушимыми и непроходимыми. Получается, что в этом месте магия не действует? Или же её просто не видно?

— Рэй? — позвала и только сейчас заметила, что мужчины что-то обсуждаются возле двух животных.

Король посмотрел на меня.

— Эм…

Как это будет выглядеть, если я попрошу прочесть мысли князя? А ведь других кандидатов не наблюдается.

— Магия здесь… её как будто нет.

Кажется, Рэйнан не понял, о чем я и решил сам проверить, потянувшись к венцу на своей голове. Теперь, когда его не скрывала иллюзия, можно было легко снять.

— Не стоит. — остановил его Георг. — Здесь действительно не действует магия. Особенности рельефа.

Последнее слово было мне не понятно, но Рэй серьезно кивнул, поэтому решила не спрашивать.

— Эль, ты поедешь со мной.

— Поеду?

Лошадей мы оставили на той стороне, не хочет ли он сказать, что мы отправимся на этих огромных животных?

Оказалось, что да. Георг сел на своего наая, как он назвал это существо, мы с Рэем на другого и отправились по неизвестным туннелям. Нааи плутали и создавалось ощущении, что мы движемся по кругу.

— Я догадываюсь, по какому именно вопросу вы прибыли, но хотелось бы уточнить.

— Ты хочешь это сейчас обсудить? — нахмурился Рэй.

Я решила не встревать, а послушать разговор.

— Здесь никого нет и пока мы доберемся пройдем ещё достаточно времени.

— Хорошо. Я ищу одного человека.

— Хм. Скажу по правде, я ожидал другого.

— Если бы я собирал войско, то не приезжал бы лично.

— Действительно. Так кого ты ищешь?

Я с удивлением поняла, что сама жду ответ на этот вопрос. А ведь было вполне логично задать его раньше. Почему-то мне даже в голову не пришло такое. Да уж. Помощник из меня не вышел.

— Его зовут Виодан. — я вздрогнула. — Эль, всё хорошо?

— Да. — прохрипела, стараясь не выдать своего потрясения.

Неужели мой отец?

Я сидела впереди, поэтому моего лица было Рэю не видно, и он продолжил как не в чем не бывало:

— Он был жрецом Пантеона больше двадцати лет назад, а потом бежал в Драконий Край.

— Я знаю всех жрецов, что нашли убежище в княжестве. Но это имя слышу впервые.

— Ты не мог ошибиться? — нахмурился Рэй.

— Исключено. Если не веришь, можем посмотреть перепись всех входящих того года. Их было не так и много. Я лично знаю каждого, кто пришел с королевства.

— В таком случае нужно возвращаться обратно. Этот жрец последний, что бежал из храма, именно он забрал свиток с ритуалом