— Я испугался, когда понял, что ты тут с демоном. Он тебе ничего не сделал? Ты не успела подписать контракт? Кто этот мужчина?

Я растерялась от количества вопросов.

— Нет. Всё хорошо. Он спас меня. Это жрец Пантеона.

Я сделала вид, что очень сильно устала и хочу спать. Рэй это конечно же заметил и отставил всё вопросы на потом. Шляково воспитание Академии. Когда же я научусь полностью открываться людям? Осторожность пока сильнее меня.

Глава 25

С утра я сбежала от спящего мужчины ещё до рассвета. Первый делом решила найти Георга и узнать у него где Ламирль. Почему-то мне казалось, что он не уехал к себе, а остался в замке.

Князя я нашла в его личном кабинете, что прилегал к спальне. Он был явно недоволен, что его выдернули прямо из постели, где осталась Лания. Я еще удивилась, что оказывается отношения до свадьбы допустимы и не везде порицаются.

— Зачем тебе жрец? Король хочет с ним поговорить?

Георг и сам понимал, что это бред. Рэй бы не послал меня, да ещё и так рано.

— Нет. Я хочу с ним поговорить до того, как Рэй проснется.

— Это плохая идея.

Георг покачал головой.

— Я вроде бы не об этом тебя спрашивала. — раздраженно дернула плечами. — Не хочешь помогать, значит сама найду.

— Погоди. — окликнул, когда я направилась к двери. — Я позову своего секретаря, он тебя проводит. Не нужно стучаться во все двери.

Я подождала мужчину, в котором узнала того, кто сообщил о нападении шляков. А я-то приняла его за лакея. Удивительный человек. Еще и солнце не встало, а он уже собранный и готовый работать.

В дверь своего отца я стучала с уверенностью, которую совсем не ощущала. Отец… разве я могу так называть того, кого увидела первый раз вчера? Но могу ли я его в этом обвинять? Мама сказала, что он не знал о её беременности. А потом хотел меня найти. Видимо сама судьба столкнула нас вместе.

— Элианна? — он выглянул в коридор и осмотревшись, посторонился. — Проходи.

Переступая порог комнаты, у меня было ощущение, что добровольно иду в клетку к дикому зверю. Но я пристыдилась таких мыслей и уверенно прошла вперед. Это оказалась даже не спальня, а кабинет. Почему он с утра здесь?

— Я тебя представлял совсем другой. — первым нарушил молчание мужчина, когда мы сели по креслам.

— Не оправдала ваших ожиданий? — хмуро усмехнулась.

Что сказать? Ламирль выглядел именно так, как я думала. Чем-то похож на Перла по фигуре, которого я не раз видела в снах. Могут ли они оказаться братьями? Никогда не думала об этом.

— Мои ожидания — это только мои заботы. Только слабый будет подстраиваться под чужое мнение. И обращайся ко мне на «ты».

Я не ожидала теплого приема. Но и к такому жесткому тону была не готова. Это заставило внутренне напрячься и приготовится к словесной обороне.

— А разве мы чужие? Что плохого в том, что я хочу узнать мнение своего отца? — спросила и сразу же пожалела, но было поздно забирать свои слова обратно.

— Твоя мать, — он на секунду отвел глаза, но когда снова посмотрел на меня, там была пустота, — она жива? — на последнем слове голос надломился.

— Да.

Я растерялась от того как резко наш разговор сменил направление. Было видно, что мой отвел принес облегчение мужчине. Неужели он так сильно любил её? Или всё ещё любит? Если спустя столько лет помнит, то должно быть так и есть.

Сидя здесь, я поняла, что ещё не готова к выяснению отношений и совсем не знаю, о чем говорить. Ведь что значит кровное родство, если мы по сути незнакомые люди? Только мама и связывает нас. В неожиданно вспыхнувшие отцовские чувства я не верю. Да и мне самой уже не нужен отец. У меня своя жизнь.

Последняя мысль заставила меня встрепетнуться. В моей жизни есть Рэй, с которым у нас наконец наладились отношения. И он скоро проснется. Нужно скорее узнать основное и уходить. Думаю, душевных разговоров на сегодня достаточно.

— Я хотела узнать, зачем демону та связь, что образовалась между нами. И как она вообще возникла.

— Думаю ты имеешь право знать, чтобы в будущем не натворить глупостей, которые собиралась сделать вчера.

Вот уж сложный человек! Конечно же он про контракт с демоном. Но что я могла сделать в той ситуации?

Не буду ничего отвечать.

— Все жрецы имеют часть божественной силы, для направления людей. Но сейчас, когда храмы разрушены, я могу использовать только остатки от сил. Их все я и потратил на то, чтобы спасти тебе жизнь.

Он не спрашивал, как это произошло. Не требовал объяснения. А ведь имел полное право узнать, что за смертельная опасность мне угрожала. Что это? Равнодушие или нежелание лезть в мою жизнь?

— Силы оказалось больше, чем я думал изначально и остатки её пошли на эту связь. Это лишь маленькая частица, но за такую силу демоны готовы отдать что угодно. Что тебе обещал демон?

— Что они все уйдут в свой мир.

Ламирль кивнул, будто ожидал такого.

— Если существо нижнего мира поглотит силу божеств, то станет сильнейшим среди своих. Он смог бы заставить других демонов уйти из этого мира. Но что мешает им вернуться? Даже с каплей силы бога он сможет открывать порталы в другие миры и ходить по ним свободно. Теперь ты понимаешь какую глупость чуть было не совершила?

Как и ожидалось, весь этот рассказ был настроен на то, чтобы поучить меня. Но чувство стыда не возникло. Я ведь не знала всех тонкостей. Какой смысл теперь уж сожалеть? Не уверенна, что даже знай тогда все детали, смогла бы отказаться от предложения демона. Жизнь моих близких за призрачную возможность когда-то встретить демонов вновь? Неоднозначный выбор.

— Есть какая-то возможность разрушить эту связь?

— Зачем? — нахмурился в ответ.

— Я не о том. — могла лишь догадываться, что он мог подумать, будто я не хочу иметь с ним ничего общего. — Точнее, я думала, можно ли вернуть ту силу тебе. Тогда бы демону я была не нужна.

— Того, что предлагал тебя контракт, я изгнал в нижний мир и запечатал. Другие пока побояться иметь дело с этой силой. Но лучше не ждать, пока они соберутся, нужно как можно скорее закрыть портал.

— Но погоди. Если они