Я не знала, что ответить. Признаться о демоне? Не посчитает ли он меня предательницей, что разговаривала с ним? Но с другой стороны я ни на что не согласилась. А может и плохо, что отказала? Это же был шанс спасти мир.

Моя голова сейчас взорвется от этих противоречивы мыслей!

— Тише, маленькая. — Рэй притянул меня объятия, когда я с удивлением поняла, что дрожу. — Ты можешь рассказать мне всё что угодно. Я всегда буду на твоей стороне.

Это те слова, что я хотела услышать всю жизнь.

Расплакавшись от разных чувств после пережитого, я быстро начала рассказывать всё что произошло, иногда срываясь на шепот. Опустила только свои внутренние переживания. Вдруг Рэй скажет, чтобы я согласилась на то предложение. Это я боюсь даже больше чем всех демонов. Пусть моя душа останется при мне, но пятно сделки с демоном будет преследовать меня вечно. А я не хочу так.

— Даже не думай соглашаться. — категорично заявил Рэйнан, когда я замолчала. — Демоны обманывают и искушают. Если ты не знаешь, что это за связь, то её потеря может стоять тебе жизни.

— Но ведь так можно спасти всех. — робко предложила, отчаянно желая снова услышать, что обо мне волнуются.

— Я не собираюсь тобой рисковать. Всё! Хватит об этом думать.

Мы начали собираться, чтобы отправиться дальше в путь. Вот только не думать не получалось. По карте до выхода из леса оставалось лишь пересечь ручей и ещё несколько сотен метров пути. Мы решили проделать их пешком, чтобы размяться после сна. По дороге мужчина рассказывал легенды, что Зийона читала ему в детстве. Оказывается, про этот лес написано очень много.

— Рэй, — заговорила, когда уже показалась дорога в город, и мы снова сели на лошадей, — я хочу, чтобы ты знал, что если ничего не получится с жрецом и ритуалом, то я готова заключить контракт.

— Эль, я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось этого делать.

Глава 18

С другой стороны леса деревни оказались ещё ужаснее. Некоторые совсем запустевшие и доживающие свои последние дни. Я никак не могла понять, что здесь такого произошло. Неужели нашествие шляков? Оказалось, всё проще.

Рэю было тяжело смотреть на эту часть своего королевства, но он знал в чем дело. Несколько километров территории, что раньше были причиной раздора двух великих герцогств, стали ничейные после бойни, что здесь произошла.

— Это произошло сразу после смерти отца. — говорил Рэй, с отрешением рассматривая опустевшую землю.

А ведь на ней можно было засеять урожая на несколько больших городов.

Было видно, что мужчина винит себя в том, что не позаботился об этой территории. Ему ведь тогда было меньше чем мне, а молодого короля будут пытаться свергнуть все вокруг. Там явно не до непонятной дальней земли. Я бы никогда не стала его винить.

— Ты разберешься с этим, когда вернемся.

Рэй ничего не ответил, но кивнул. Надеюсь мои слова стали лучшей поддержкой в этой ситуации.

Ночевали мы в пустых домах. Почти все люди уехали отсюда на поиски лучшей жизни в город. Но некоторые и остались. В большинстве старики, что просто доживали свои дни без забот. Другие же приезжали сюда в холода, ведь здесь было теплее, чем в той же столице.

Чем ближе мы подъезжали к Драконьему Краю, тем красочнее становились виды вокруг. Деревни почти отсутствовали, зато было много маленьких и полностью застроенных городов. Вот уж где жизнь кипела и бурлила. По большей части эти города представляли себя как курорты для тех, кто хотел окунуться в культуру драконов. Из-за того, что в край не пускали, они водили экскурсии к горам, что служили границей. Здесь так же было много развлекательных аттракционов и магазинов.

В самом близком к границе городе, мы остановились в одном из постоялых дворов, что выглядел как самый современный дом из красного камня. Комнаты здесь были дорогие, но очень удобные: две кровати, уборная и даже комната для служанок. Видно здесь часто отдыхают аристократы. С порога нам начали предлагать гидов, что расскажут и покажут всё и обо всем, различные блюда и напитки на выбор, рассказали про ближайшие торговые лавки и во сколько отходит повозка, что доставляет к реке Вайм. Как оказалось, одним из главных преимуществ именно этого города было не только близкое расположение к границе, а ещё и река, что пролегала, с другой стороны.

Раньше я уже бывала в этом городке, но про реку слышу впервые. Это объяснили тем, что только недавно там построили дома отдыха и теперь это ещё один вид отдыха. Вайм была широкая и глубокая с медленным течением, поэтому служила отличным местом для плаванья.

Мы с Рэем сразу же отказались от всех предложений, кроме ужина и отправились в комнату.

— Здесь так необычно. Таких энергичных людей я давно не встречала. — с улыбкой упала на кровать.

— Мне кажется, я никогда не видел таких людей. Не могу подобрать слово, чтобы описать.

Было видно, что Рэю нравится это место и эти люди. Он выглядел приятно удивленным.

— Они все счастливы и свободны. С планами на жизнь. Без мыслей о том, что может случится плохое. Думаю, можно не спрашивать, здесь точно про демонов ещё не слышали.

На следующее утро, мы обсуждали как поступить дальше.

Чтобы попасть в Драконий Край, нужно было пройти через пещеру в горах. На входе там стояла стража, что не пускала никого. Поэтому сначала нужно пойти и передать послание князю о том, что это прибыл король, и ждать, когда нас пустят.

Рэй уговорил меня остаться здесь, а он отправится к стражам с посланием. Хотя «уговорил» это громко сказано. Предложила я свою компанию больше из вежливости, чем действительно хотела потратить ещё день на путь туда и обратно.

Мне нужен был этот день перерыва. Мы так спешили попасть сюда, что я ужасно устала за это время. Постоянно стремится к чему-то, не обращая внимания на мелочи жизни в дороге не для меня.

Рэй выпытал меня, чем я собираюсь заниматься этот день, ведь по расчетам он должен вернуться после обеда, если ничего не задержит в пути. Я пообещала никуда не лезть, а только отдыхать и наслаждаться покоем.

Уже когда мужчина отправился в путь, я вспомнила про реку. Когда ещё появится возможность там побывать? Уточнив у служанки, что принесла завтрак, когда отправляется повозка, я быстро собиралась и поспешила на выход. Молодой парень, что отвозил людей на реку стоял прямо