Горления имела и прекрасный лечебный эффект: избавляла нежных дворянок от головной боли без помощи артефакта, поэтому наш бизнес расширялся и процветал.

– Ромул создал артефакт для расчетов, – с гордостью за мужа сказала Аня.

– Фернир ворчал сначала, считал мое занятие детской забавой, а когда увидел результат, сразу замолчал, – засмеялась Алла. – А как твой Адри отреагировал на прихоть жены?

Она посмотрела на меня.

* * *

Да, мне пришлось сложновато. Когда мы вернулись из столицы домой, нас встретил герцог Валлийский в окружении толпы магов. На смотровой площадке замка готовился магический обряд, которого невозможно было бы избежать, если бы не мэтр Логрэн.

– Донна Эмилия понесла! – торжественно заявил он, едва прикоснувшись к моему животу.

Адри с благодарностью посмотрел на старика и крепко сжал мою ладонь. Мы сами хотели решать свою судьбу, без давления со стороны.

– Да, брак консумирован, обряд не нужен, – вышел вперед Адри.

На тот момент это была неправда, но мы планировали исправить ситуацию этой же ночью. Я с нетерпением поглядывала на мужа, мечтая наконец-то остаться с ним наедине. Представляла, как его руки будут ласкать меня, а жаркие губы целовать, и таяла, млела от восторга.

– Я вам не верю! – заявил отец. – Жрецы, приступайте!

Звон колокольчиков и бубнов на миг оглушил, сбил меня с толку, я испуганно сжалась.

Меня, но не мужа.

Он вдруг обернулся драконом, раскинул крылья, выпустил в воздух клубы пара вперемешку с огнем и заревел. Маги, стражи, свита герцога отпрянули, закрываясь руками от мощи правителя. Я испуганно отшатнулась: ни разу не видела мужа в таком гневе.

Миг – и Адри вновь стал человеком. Он окинул величественным взглядом собравшихся и громко сказал:

– На колени! Кто посмеет пойти против правителя земель? Отзовись! Мое слово – закон этого ар-дона!

И все. Толпа тут же рассосалась. Герцог остался в одиночестве. Он гордо вскинул голову и царственной походкой покинул замок. С тех пор мы его не видели. Я знала, что Мими через перышко сообщает отцу новости обо мне, но не вмешивалась, стараясь не разрушить шаткий мир.

* * *

– Адри не хотел отдавать залитые наводнением земли для выращивания горлении, – ответила за меня донна Валенсия, сидевшая с нами.

– Ну, разве это меня остановило? – хмыкнула я, а свекровь одобрительно пожала мне руку.

Сейчас мы с ней лучшие приятельницы, она с нетерпением ждет появления внуков. – Это точно! – засмеялась Алла. – Ты как танк: несешься к цели, не разбирая дороги.

Я оказалась права. Выращивание горлении создало рабочие места для беженцев и лишенных крова людей. Они вернулись в горы, и теперь там на пустынных после оползня землях ковром раскинулись целые плантации.

Мы сидели на веранде летнего домика, который построил в горной долине Адри, и наблюдали за нашими мужьями. Они отрабатывали на ристалище боевые приемы, смеялись, боролись, кидали друг в друга магические стрелы.

– Ох, – вскрикнула Аня и вытянула шею, – у моего артефактора плечо болит! – она повернулась ко мне и посмотрела сердито: – Маринка, твой Адри не знает жалости!

– Он же воин, – засмеялась я, любуясь мужем, а сердце защемило от нежности и любви.

– Нет, девочки, – поднялась с места и Алла, жена Фернира, – мне кажется, или между мужчинами серьезный разговор?

Я вгляделась в группу драконов. Они стояли: размахивая руками, и о чем-то горячо спорили. Вот Адри выдернул из ножен кинжал, подбросил в воздух, как делал всегда, когда нервничал.

– Черт! Ну я ему сейчас!

Я резко встала и схватилась за поясницу. Большой живот стянула судорога.

– Что? Что? – бросились ко мне подруги.

– К-кажется рожаю, девочки.

– Адри! Адри! – завопила Аня. – Сюда!

– Где лекарь? – заволновалась свекровь. – Эми, держись! Я сейчас!

Она побежала к дому.

– Лекаря срочно! – всполошилась и Алла.

– Отпустило.

Я только выпрямилась, как новый приступ боли опоясал тело.

– Тьма тебя забери, женщина! – заревел рядом муж. – У тебя все в нужный момент случается!

Он подхватил меня на руки и помчался в дом. Роды прошли как в тумане. Вокруг суетились люди, крутился Адри, мелькали какие-то тени, высокими голосами щебетали подруги, отдавала команды свекровь. Детский крик мощно ворвался в общий шум, и мгновенно наступила тишина. Я слушала эту песню новой жизни и плакала. А рядом со мной судорожно вздыхал потрясенный Адри.

– Это сын, любимая, – прошептал он. – Наш сын.

Донна Валенсия положила мне на грудь розовое, кричавшее во всю силу маленьких легких тельце. Светлые волосики стояли торчком, а из крохотного рта выплескивались гневные вопли.

– О боже! Какой одуванчик! – дрожащей рукой я погладила нежный пушок, вдохнула упоительный аромат младенческой кожи.

– Дуван. Могущественный. Мы назовем его Дуваном, – обрадовался Адри.

И я счастливо кивнула…