мы прибыли к месту — охрана отеля не решилась вступить в бой. Посол был мёртв, а работники отеля всё это время слушали вопли из комнаты, в которой забаррикадировался преступник.

— Третий этаж… — осматривался Юрий — лесные нерейцы ловкие скалолазы и жестокие воины, но на такое они вряд ли способны. Сколько их было?

— Один. Один! — крикнул Чернов — его видели, когда он сбегал.

— Взрослый нереец в среднем слабее человека. Ума не приложу, как он мог одолеть ико.

— Когда мои солдаты его обнаружили, он ещё подавал признаки жизни — сказал Чернов и пнул останки посла.

— Увы, я ничего не могу сказать — заключил Юрий — завтра я возможно посодействую вашему расследованию.

— Значит так! — командным голосом произнёс Чернов — заснять всё ещё раз, труп отправляйте в морг и никому, повторяю, никому не разрешайте его осматривать. Даже товарищу Вукмирову! Журналюгам скажите, что его зарезали нерейцы, которые прорвались через периметр… И ещё… принесите пару убитых из-за периметра, чтобы наша версия выглядела правдоподобно.

По возвращению домой, Юрий увидел, что в доме горит свет — видимо, пришельцы проигнорировали его инструкцию по маскировке. «Я вернулся! В магазин не заезжал, так что ничего вам не привёз» — крикнул Юрий. Из комнаты вышла Дидона. Взгляд её полных гневом и страхом глаз давал понять без слов — случилось что-то страшное и непоправимое.

— Здравствуй, дорогая моя. Я вернулся и полностью в вашем распоряжении — с натянутой улыбкой сказал Юрий.

— Где вы были, господин? Я слышала, что город отбил атаку немного раньше — ответила Дидона совершенно спокойным голосом, без тени подобострастия и заигрывания.

— Знаете, скоро это не будет ни для кого секретом, вашего ико кто-то зарезал в гостинице.

— Не кто-то, господин, это сделал Магон.

Юрий остался внешне невозмутим. Конечно, это было предсказуемо. Конечно, он мог убить этого посла. Конечно, у него были на это веские причины. Но почему сейчас? Почему? Эти люди — сумасшедшие.

— Господин, мы должны бежать, верно?

— Не совсем. Мы должны надеяться, что в ближайшие пару дней на наш след не выйдут никто. Дождёмся Магона, чтобы выслушать его объяснения — сказал Юрий и проверил предохранитель своего пистолета. Увидев это, Дидона встала перед ним и жалостливо заглядывая в глаза тихо попросила:

— Пожалуйста, только не убивайте его.

— Это лишь мера предосторожности, моя дорогая. Всего лишь мера предосторожности. Кстати, куда он ушёл?

— Не знаю, он приходил домой, чтобы предупредить меня. Сейчас он скорее всего заметает следы.

Через десять минут возле дома послышались шаги. Юрий дал Дидоне знак сидеть молча и вылез через окно. Неизвестный не стал подходить к двери и сразу направился к мусорному баку. «Оружие на землю! Руки вверх!» — закричал Юрий.

«Вы пришли раньше, чем я думал» — раздался знакомый голос.

Юрий продолжал держать человека на мушке и доставал второй рукой фонарик. Когда загорелся свет, его предположения подтвердились — это был Магон.

В ногах пришельца лежал его комбинезон, свёрнутый в узел и перепачканный тёмно-багровой кровью. Исчерпывающее доказательство. На лице Магона не было ни следа сожаления или страха — только спокойствие и смирение перед лицом человека, который сейчас снова наставил на него оружие. «Выкинь это и быстро в дом!» — скомандовал Юрий.

Под дулом пистолета, Магона завели на кухню. Он сел и смиренно стал ожидать действий Юрия.

— Расстреляйте меня, товарищ комиссар — я свою задачу выполнил. Только, позаботьтесь о Дидоне…

— Нет, товарищ, так не пойдёт — отвечал Юрий, крутя пистолетом в руках — сначала, я, как комиссар, имею право выслушать ваши объяснения. Зачем вы убили посла ико?

— Они должны были знать…

— Что знать? Что разыскиваемые беглецы в этом районе?

— Что смерть придёт за каждым из них — на Мелькарте, на Нерее, в любом мире, в любой части вселенной.

— Замечательно. Но теперь на Нерее смерть поджидает и тебя и всех нас. Ты это понимаешь? Ты думал, что творишь!? — вспылил Юрий — Магон, простите, а грубость, но вы — тупой солдафон!

— Товарищ… Мне надоело терять время зря. Как солдат вы должны меня понимать. Нельзя сидеть сложа руки, когда твои братья погибают в борьбе со злом. Что скажут обо мне? Что я сбежал от войны! От войны, где такие твари каждый день убивают сотни людей!

— Дьявол… Ты хитёр, Магон, очень хитёр, даже если выдумал это оправдание только что. Ты добился своего, признаю. Но больше, чтобы такого не повторялось, понятно?

— Я понял, товарищ.

— Выступаем завтра на рассвете. А теперь всем спать.

Юрий предчувствовал, что надвигается беда, но старался об этом не думать…

Глава 7

Грохот, звон битого стекла, крики «Руки за голову!», чья-то рука схватила Юрия за плечо и свалила с кровати на пол, лицом вниз прежде, чем он успел открыть глаза. В затылок упёрся кончик штыка, перед носом стояли чёрные берцы. На запястьях затянулись хомуты. «Ну вот и всё. Приехали. Мне конец» — мелькнуло в голове у Юрия.

Это были солдаты Лиги — неизвестно, по чьей наводке, но они безошибочно выследили Юрия и его квартирантов.

«Иван Игнатьевич, комиссар пойман. С ним мужчина и женщина» — отчитался один из солдат группы захвата. «Всех ко мне, живо!» — скомандовал Чернов. Юрия схватили за футболку, поставили на ноги и ударами приклада погнали в гостиницу. Там на полу сидели Магон и Дидона. Оба были серьёзно побиты.

Юрия толкнули к ним. Широко улыбнувшись, он посмотрел на своих квартирантов и сказал «Ну вот, нас поймали». После этого, один из солдат пнул его в живот, чтобы напомнить, что сейчас для комиссара не лучшее время для насмешек и парой ударов стёр ухмылку с его лица.

В комнату вошёл Чернов. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Как же так, товарищ комиссар… Я разочарован. Я очень сильно вами разочарован. Как вы могли такое допустить? Скрываете бандитов прямо в своём доме…

— Кто меня сдал? — спросил Юрий, отдышавшись.

— Это был ни Борзов и не Андреев. Думаю, этого вам более чем достаточно.

Один из солдат подошёл ближе к Дидоне и произнёс «Товарищ полковник, вы просто обязаны на это взглянуть», после чего отодвинул волосы Дидоны, продемонстрировав командиру её жабры.

— Что ты… Что ты, блять, такое!? Что это такое, товарищ Воронов!? — закричал Чернов, доставая пистолет и наводя его на Дидону — Мутанты? Шпионы Содружества? Ладно, пусть с этим разбираются в морге…

— Мы с планеты Мелькарт — откашлявшись, начал Магон — Независимая система. Дальний фронтир. Вам