забрали дикари. Башни, скорее, являлись оборонительным пунктом, не более.

— Ого, — преувеличив удивление, отреагировал Рэйф. — И откуда же у тебя такие познания?

— Мне удивить тебя поисковым запросом в браузере?

— Вообще-то в ее словах есть смысл.

— Теперь ты на ее стороне? — Скептично уточнил мужчина, на что Надин усмехнулась.

— Ты ведь тоже предполагал, что эти развалины, скорее, построены в оборонительных и разведывательных целях.

— Да, предполагал, но исходил из того варианта, что Эвери, опасаясь незваных гостей с моря, предпочтет отступить дальше на сушу. Хм, — нахмурился мужчина, — ну да, не имеет смысла, мы же говорим о пиратах.

— Если сокровища и существуют, они находятся в башнях рядом с бухтой, — продолжила я развивать мысль.

— Если сокровища и были бы там, их бы давно нашли, — заметил Рэйф, — эти башни находятся рядом с городом, вряд ли бы за столько лет никто бы не заметил слона в посудной лавке.

— Поэтому думаешь, что сокровища спрятаны в дальних развалинах?

— Думать можно, что угодно, Надин, но я что-то начинаю уже сомневаться, что в Кингсбей вообще что-то есть.

— Я видела карту, Рэйф, — оскалилась Надин, — и она указывала сюда.

— Я не говорю, что мы идем по ложному следу. Более чем уверен, что в одной из этих башен Эвери оставил очередную подсказку.

У меня не хватило сил сдержать смешок. Разумеется, он не остался без внимания, однако я промолчала, посчитав ненужным вдаваться в подробности. С таким подходом, как у этих двоих, вряд ли получится докопаться до истины быстрее Дрейков. Несмотря на полное погружение Рэйфа в историю Эвери, у Нейтана куда больший опыт за спиной, он и без армии наемников выходил победителем в своих приключениях. Тем более ему помогал Сэм, этот дуэт обращался настоящим кулаком, пробивающим любые препятствия на своем пути.

— 9 — Тихая гавань

Так далеко от своего дома я никогда еще не забиралась, и если поездка в Шотландию еще могла бы состояться, то вряд ли бы судьба когда-нибудь закинула бы меня на Мадагаскар. Мы прыгали по земному шару, словно играя в «горячо-холодно», и здесь, в северной точке острова, подпекало как никогда. Как в прямом, так и переносном смысле.

Из-за повышенной влажности не только футболка быстро становилась мокрой, но и прическа превращалась в осиное гнездо. Понятное дело, что в сложившейся ситуации было не до красоты — после недавних событий меня и так трудно назвать мисс очарование, — но от повадок столичной цацы так просто не избавиться.

Детали плана оставались для меня неизвестны, Рэйф и Надин предпочитали обсуждать дело подальше от моих ушей. Я могла лишь наблюдать. Судя по разъезжающимся в разные стороны грузовикам, забитыми военными и взрывчаткой, дальние развалины отдали на растерзание людям Надин. Мы же, погрузившись в открытые джипы, поехали к городу.

Сплошь холмы и изгибы под голубым небом, припудренным пышными облаками. Башня у кромки бухты моментально бросилась в глаза. Стояла в отдалении от маленьких домов, словно маяк, окруженный деревьями, стелящимися по склону живым ковром.

С горем пополам мы выехали к башне по разбитой узкой дороге, меся никогда не просыхающую грязь. Рычание моторов растворилось в тишине и криках чаек. Я не спешила вылезать с заднего сидения вперед остальных, хотя бы потому, чтобы меня не застрелили. Солнце нещадно припекало голову, стоял штиль, отчего и дышалось сложнее.

Издалека башня казалось небольшой, сахарной статуэткой, однако вблизи пришлось задрать голову, чтобы найти ее крышу. Сразу повеяло стариной. А также первой проблемой, которая демонастрационно преграждала путь в святая святых.

— Вход обвалился, — мрачно констатировал Рэйф, — ну почему бы и нет?

— Не велика проблема, установим снаряды и расчистим проход.

— Чтобы тут все обвалилось? Уж знаю, как работают твои люди.

— И что ты предлагаешь? Руками все разгребать? Или сам полезешь по стене в те дыры?

Надин указала на небольшие отверстия, больше похожие на прорези для лучников, чем полноценные окна. При желании, конечно, в них можно протиснуться, да только добраться туда дело не из простых.

— Не хочешь поспособствовать общему делу?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Рэйф обращался ко мне. Я усмехнулась шутке, но он продолжал неотрывно смотреть на меня, подчеркивая серьезность предложения. У меня нервно сжались легкие.

— Ты не пошутил, да?

— Отправить ее одну куда-то вне поля нашего видения? Я тоже надеюсь, что ты пошутил, — недовольно подметила Надин. — Лучше уж я слазаю.

— Ты мне нужна здесь, — ничуть не возмутившись реакции напарницы, сказал мужчина, — мне нужно, чтобы ты дословно донесла до своих людей, что от них требуется. Они понимают только свой птичий язык, и мое «начните устанавливать взрывчатку» для них равносильно «стреляй из гранатомета».

Становиться активным участником действия не хотелось хотя бы потому, что риск сорваться со стены довольно велик. Но что толк спорить с людьми, которые направляли на тебя оружие и не предоставляли возможность выбирать. Слова об оружии не были метафорой, Надин подозвала двух головорезов и «на своем птичьем языке», вероятно, приказала держать меня на прицеле.

— Дай телефон, — обратился к женщине Рэйф, которая не без недовольства выполнила просьбу. Устройство он протянул мне. — Как только окажешься внутри, я позвоню тебе.

— С рацией было бы удобнее.

— Мне нужна видеосвязь, я хочу посмотреть, что находится внутри, и ты ничего не утаишь.

— Да, прям спрячу все сокровища в карманах, никто и не заметит, — съязвила я, убирая телефон в карман на штанах. Надо было надевать джинсы или шорты, тогда бы появилось оправдание, что некуда спрятать телефон.

Я не врала, говоря, что посещаю время от времени скалодром, но любое утверждение следует рассматривать под призмой нюансов. Мое «время от времени» равносильно «пару раз в месяц», да и то по инициативе коллеги из музея, которая однажды склонила меня к трекингу в базовый лагерь Эвереста. На фотографиях и в историях, которыми долго хвастали в соцсетях и при знакомых, мы выглядели счастливыми победительницами. В реальности я чуть не сдохла на третий день от горной болезни, а на пятую ночь в лоджии я и вовсе замерзла к черту. А ведь это простой трекинг, а не восхождение.

Вся эта предыстория сказана к тому, что не стоит полагаться даже на силу самовнушения. Скалодром, спортсменка. Ага, как же. После экстремального паркура в Шотландии мышцы до сих пор ныли, а кости жалобно дрожали.

— Ты там прибавь темп что ли! — Добивающим ударом крикнул мне в спину Рэйф.

От раздражения лицо опустилось, словно желе, тающее на солнце. Я обернулась, заметив, что едва ли не все,