стали более заостренными, а глаза потемнели. Все равно, что хищник, наблюдающий голодным взглядом из-за укрытия за раненной ламой.

— Не хотела всего этого — не стоило меня тогда обманывать.

Ах вот оно что… наверное, не лучшей идеей вздыхать с облегчением, или от усталости, когда тебе слух шлифуют одной и той же песней не первый год. А хуже всего то, что гордость за одержанную победу медленно и верно скатилась по ступеням деградации в чувство вины. Если признать это перед собой у меня хватило мужества, то демонстрировать перед миром свою слабость я не хотела.

— А чего ты ожидал от двадцатилетней девушки без денег, без документов, да сбежавшей из тюрьмы? — С не меньшим ядом на языке спросила я. — Ты и так неплохо жил.

— Если бы только было в деньгах дело! — повысил голос Рэйф, вскочив с кровати. — Ты опозорила меня! Ты хоть… ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить? Что я едва не потерял все из-за тебя!

— Из-за меня? — я и была бы рада опешить, да только в случае с Рэйфом перестала удивляться. Только истерично усмехнулась. — Милый мой, напомнить, что ты хотел украсть алмаз, а не я? Напомнить, что я предупреждала, что там ни черта не будет!

— На твое счастье — было.

— На твое счастье — я сжалилась над тобой и спасла тебе жопу! — Не выдержав, воскликнула я в ответ, заставив Рэйфа скривиться от злости и закусить язык. — Да-да, так что благодаря мне ты не столько потерял, сколько приобрел. Сколько тебе удалось вытрясти с Гонсалеса благодаря шантажу? Сколько одолжений он тебе делал после?

— Знаешь ли, Джулия, мое терпение…

— Ладно-ладно, — поспешно перебив его, я отмахнулась и раздосадовано покачала головой. — Ты и так прижал меня к стенке, какие у меня варианты?

— Хм. Вот именно.

Я будто не просто упала в лужу с грязью, а меня еще и дополнительно ткнули туда лицом.

— Будешь делать, как я скажу, и, возможно, заслужишь мое прощение.

— Вау, — без энтузиазма сказала я, — так дерзко.

Рэйф вновь колюче улыбнулся.

— Собирайся, мы выходим через полчаса. Одежда там, — указал он на бумажные пакеты, — с размером я вроде бы ничего не перепутал. В конце концов, не первый раз же покупаю для тебя одежду.

Ткнули лицом в грязь, а потом еще и вытерли ноги, как о половик. И один черт поймешь, кто из нас большая стерва.

А собираться действительно пришлось быстро, слова о получасе оказались неожиданным преувеличением. Я едва успела натянуть штаны, как в дверь постучали так, словно намеревались выбить ее. Меня все еще мутило, хотелось спать, даже прохладе, царящей на взлетно-посадочной полосе, не удалось приободрить меня. Думаю, не стоило говорить, что всю дорогу я проспала. Не стоило говорить, что и проснулась я с затекшей шеей.

Понять, что я все еще жива, а не померла и попала в ад, помогли вполне обыденные вещи: хотелось размяться, хотелось в туалет и жутко хотелось есть. А еще аспирина. Срочно. Во рту еще будто кошки пометили территорию. Отвратительное состояние, господа, а, значит, живем.

Лениво глянув в иллюминатор и сощурившись от яркого света, я лишь успела увидеть синюю гладь океана. Где мы находились, приземлялись ли на дозаправку, один черт поймет.

— Доброе утро, солнышко.

Напротив сидела Надин, улыбаясь моему кислому виду. В сравнении с ней я действительно напоминала сморщенный изюм. Через проход напротив находился Рэйф, сосредоточенно работая за ноутбуком. Провалиться бы под землю, да вот только под ногами пустота.

Вместо встречного приветствия я отстегнула ремень и направилась в туалет, где заперлась и какое-то время, справив нужду, смотрела на себя в зеркало, как на музейный экспонат. Синяков, спасибо, нет, зато разбитую губу и опухшее лицо не привела в порядок ни ледяная вода из-под крана, ни легкий массаж. Надеюсь, что это все само как-то пройдет, негоже появляться на людях, даже не столь приятных, в таком виде.

Думала часок-другой вздремнуть, но я, похоже, провела слишком много времени наедине со своим отражением. Рэйф занял мое место и обсуждал с Надин план действий по прилету. Стоило возмутиться, наверное, но уныние одолело, и я разместилась в свободном кресле.

— Снимки со спутника ничего не дали, во всяком случае, ничего определенного, — сказала Надин. — Там полно развалин, поиски могут занять слишком много времени.

— Времени у нас нет. Мы опережаем Дрейков, но ненамного. Эти развалины — ключ, где-то там находится если не сокровище Эвери, то подсказка, где его искать.

— Опять подсказки? — Скептически уточнила Надин. — Мы сколько уже пути проделали ради подсказок?

— Ну, во всяком случае, движемся в верном направлении. Я насчитал двенадцать точек, наиболее выделяющихся однотипных строений, вероятно, башен.

Я краем глаза наблюдала, как Рэйф обводил маркером места на бумажной карте. Как только он закончил, Надин подвинула распечатку к себе.

— Это немалое расстояние. Здесь некоторые у подножья вулкана, что находится в нескольких десятках километрах от города.

— У тебя же хватит людей, верно?

Женщина шумно вздохнула, подчеркивая негодование, откинулась на спинку кресла и развела руками.

— Люди есть, а вот времени, как ты сказал, не очень много. И все же распределить по всем участкам ресурсов у нас не хватит.

— На конечный итог у нас всегда есть план «Б», — довольно ухмыльнулся Рэйф.

Затянувшаяся пауза как-то красноречиво подсказывала, что мне об этом плане знать не полагалось.

— Ладно, — неохотно сдалась Надин, разведя руками. — С чего тогда начнем мы? Или будем сидеть, и ждать у моря погоды?

— И пропустить такое развлечение, что ты? — Усмехнулся мужчина, вернувшись к карте. — Мы тоже можем заняться некоторыми точками. Для Эвери проблему составляли не только любители легкой наживы, но и власти, которые гнали его и других пиратов прочь из Европы. Единственный путь, по которому они могли прийти, это море. А, значит, они бы держали богатства подальше от бухты.

— Поближе к бухте.

Мое недовольное бормотание, словно шум старого телевизора, неожиданно давшего о себе знать посреди ночи, не осталось незамеченным. Я бы попыталась стерпеть, придержать язык за зубами. С чего вдруг помогать своим захватчикам? Сидеть без дела как-то не хотелось, да и внутренний гоблин посчитал оскорблением оставить разговор без своего экспертного мнения.

— Что? — вопрос Рэйфа подразумевал «что ты там вякнула?».

Давай, Джулс, настал твой звездный час.

— По прибытии на Мадагаскар, у пиратов главной проблемой стали не преследующие их власти Европы, а местные аборигены. Только месяцы спустя они смогли наладить торговые связи с племенем мальгашей. Томас Тью занимался охраной маленького государства и наверняка не хотел, чтобы их сокровища