Неспящих продолжают ловить. Мы наращиваем силу, — я сегодня настоящую летающую женщину видел! — но нас все еще ловят. А значит, скоро бабахнет. Либо люди объединятся и сбегут из тюрьмы, либо произойдет что-то еще, но взрыв будет обязательно.

— Маме обязательно покажу! — махнула сестра телефоном. — Я успела кусок заснять!

И показала. Мы дошли до дома, и не успел я занести покупки, как Карина кометой метнулась в зал.

Мама выслушала рассказ и посмотрела на летящее пятно на фоне деревьев. В этом пятне при желании можно было увидеть как человека, так и летящий мусорный пакет.

— Ничего не разобрать, — пожала плечами мама.

— Да я тебе уже говорила, что это! Артур тоже эту женщину видел!

Мама только улыбнулась.

— Ну мама, блин! — вскочила Карина. — Я серьезно, а ты!

Сестра вышла из кухни и хлопнула дверью своей комнаты.

— Что думаешь по поводу выслушанного и увиденного? — спросил я маму, которая перестала улыбаться.

— Пока не увижу своими глазами — не поверю, но вы с Кариной были очень убедительны. Странно это все.

— Может, есть города получше? — весьма толсто намекнул я на переезд.

— Ну, насчет этого можешь не беспокоиться — я как раз планировала переезжать, — улыбнулась мама. — Неделю назад звонил арендодатель, предупреждал, что удвоит плату за квартиру. Мне такое не нужно, а на сайтах хорошего жилья по адекватной цене не осталось. Так что придется ехать.

У меня камень с души свалился. Едва не заулыбался.

— Жаль, что сообщаю тебе так поздно. На следующей неделе уедем. Карина пока не знает, и не узнает до отъезда. Сопли и слезы будут в любом случае, но лучше пусть они будут там, а не здесь.

Я одновременно чувствовал и грусть из-за уезжающей семьи, и радость из-за того, что они будут вдали от этого сумасшедшего города. Мы еще немного поговорили, а потом я ушел — день клонился к вечеру.

Однако не успел я добраться до дома, как случилось еще кое-что. Позвонил телефон.

— Артур, приветствую, — спокойно начал хозяин квартиры.

— Здравствуйте. Вы насчет оплаты за следующий месяц?

— Да пока рано звонить насчет оплаты. Это… Ты в курсе происходящего в городе? В общем, сюда люди едут со всей страны. Артур, ты меня извини, но из-за этих сектантов выросли цены на жилье, и…

И я хочу от тебя денег, — мысленно заполнил я паузу. А вслух кисло поинтересовался:

— И мне нужно заплатить выше оговоренного за следующий месяц?

— Да, было бы неплохо, — повеселел хозяин жилья. — Не хочется выселять тебя. Соседи не жалуются, житель ты спокойный.

Я вздохнул. Если бы ему «не хотелось выселять», он бы не позвонил. А тут как раз хочется выселить и поиметь денежку крупнее обещанного с «сектанта».

— И сколько нужно будет платить?

— Мы же с тобой сейчас на пятнадцать договорились?

— Вроде бы.

— Сорок пять сможешь? Понимаю, сумма немаленькая, но…

— Смогу, — тоскливо пообещал я, жалея, что не заключил договор и не заплатил сразу за полгода. А с другой стороны — у меня тогда и денег таких не было. Да и не факт, что помогло бы.

Я попрощался, потом залез на Авито и не удивился, увидев, что даже студии на окраине теперь стоят тридцать тысяч. Если наплыв туристов продолжится, квартиры вырастут еще раза в два-три, я не шучу.

Значит, придется суетиться насчет золотых монет, которые скупщик Школы сулил за орсы. Золото — это не серебро, там даже с конской комиссией скупщика на рынке можно будет забыть о деньгах.

Глава 8

Появившись во сне, в первую очередь потопал проверять, как там мои продажи.

И задумчиво уставился на количество ресурсов. За одну ночь я стал богаче на три тысячи ресурсов. Сигареты скупили, как и большую часть семян.

Сигнальные ракеты и телефоны я выставил за серебро, и даже несмотря на это, купили и их! По минимальной цене, всего за один серебряный слиток каждый лот, но сам факт! Теперь я могу утащить на Землю четыре слитка!

Вытаскиваю из шкатулки новые семена и сигареты, выставляю на рынок. По идее, можно было бы таскать и спирт, из которого можно сделать водку, но… зачем? Люди, которые могли бы себе позволить купить у меня такой товар, наверняка предпочитают сохранять на островах ясное мышление. А напиться и на Земле можно, причем за цену раз в десять меньше той, что я здесь назначу.

Разобравшись с рынком, перехожу в Школу, сразу в приемную директора. Секретарь провожает меня до двери.

— Здравствуй, Кин, — поднимает на меня глаза старичок. — Что-то хотел?

— Да. Где мне найти наставника Гу? Я вчера прорвался на ступень основания, и хотел поговорить с ним насчет дальнейшего обучения.

— М-м… Тебя проводят.

И вот я снова шагаю за женщиной-секретарем по длинному коридору, стены которого украшены тяжелыми пыльными гобеленами. На стенах висят лампадки, их огонь отбрасывает дрожащие тени. Окон я по-прежнему не вижу.

Секретарша не произнесла ни слова с тех пор, как мы вышли из кабинета. Впрочем, я тоже не слишком разговорчив.

Мы подошли к массивной двери из темного дерева, украшенной резьбой в виде извилистого узора. Проводник открыл ее одним уверенным движением, и я вошел в просторный зал, освещенный мягким светом множества кристаллов, вмурованных в стены. В центре комнаты стоял наставник, выглядевший так кисло, как только можно. Рядом с ним застыла женщина в зеленом ципао. А у дальней стены переливался всеми оттенками серого туманный столб.

— Достопочтенный наставник Гу, — киваю. Кланяться не хочу, много чести. — Я выполнил все предыдущие задания, достиг ранга Основания. Что мне делать дальше? Как получить свою первую технику?

— Давай без пафоса, ученик, — поморщился Гу. — Ты уже на месте. Слышал раньше про Зал испытаний?

— Нет.

— Ты сейчас стоишь в месте, которое посещают ученики, которые не могут себе позволить купить технику в хранилище нашей Школы. Такие ученики проходят через портал, — кивнул он в сторону тумана. — Древний механизм подбирает для него противника по силам. Человек сталкивается с испытанием, проверяет себя на прочность, все дела. Ты готов?

Готов ли я? Я ничего не знаю про