– Предлагаю на обеде ее опозорить, – шепотом вещала она.

– Зачем тебе это? Просто забей, – скучным голосом отозвалась светловолосая девушка рядом с ней. Кажется, ее звали Кэтрин.

– Она меня бесит, – скривилась Лаура, стрельнув прожигающим взглядом в мою сторону.

– Так каков твой план? – азартно спросила ее третья подруга с волосами цвета пшеницы.

К сожалению, в чем состоял план Лауры, я не успела дослушать – не вовремя прозвенел звонок.

– Итак, давайте посмотрим, как хорошо вы ознакомились с материалом, – произнесла магистр и окинула нас всех сосредоточенным взглядом. Я бы даже сказала, что с этим взглядом она была похожа на орлицу, которая выискивает себе жертву. – А рассказывать нам будет… адепт Тафт Физель.

Из-за стола поднялся высокий худой парень с медовым оттенком волос.

– Извините, магистр Валери, – поникшим голосом пробормотал паренек. – Я не знаю, о чем был материал.

– В начале учебы получить F-оценку – плохое начало, – сказала преподаватель и что-то записала у себя в журнале. – Садитесь, адепт Физель, и запомните, по окончании курса будет экзамен по всем пройденным материалам. Вместо вас, в таком случае, ответит адептка Деккер.

Грациозным движением Лаура поднялась из-за стола и начала рассказывать материал, хотя я была на все сто процентов уверена, что она даже не заглядывала в учебник.

В итоге за ответ магистр поставила ей А-оценку (местный аналог пятерки) и приступила к лекции. Однако, все, о чём рассказывала преподаватель, я уже знала. Читала это в библиотеке своего замка, когда искала информацию о том, что со мной происходит. Так что, остаток урока был скучным не только для большинства, но и для меня. Под конец нам задали изучить к следующему занятию материал о том, что такое Личная и Низшая Магия.

Наконец настал целый час обеденного перерыва. Мы с Хеной помчались с остальным первым курсом в столовую. Я, взяв себе на линии раздачи картофельное пюре с говядиной и вареной кукурузой, собралась было направиться к нашему столу, как мой поднос взлетел и чуть было не опрокинулся на меня. Все происходило словно в замедленной съемке. Я зажмурилась и прикрылась руками, готовясь к самому худшему. Но вот прошло пять секунд… десять… и ничего не происходит. Я осторожно приоткрыла один глаз, затем другой, и обнаружила, что мой поднос с едой так и висит надо мной, совершенно меня не касаясь, а окружающие замерли в лёгком оцепенении от шока. Я сделала шаг в сторону от висящей в воздухе еды и, осмотревшись, заметила неподалеку Элифаса. Его рука была направлена на мою еду, а взгляд был сосредоточен. Заметив, что я отошла на безопасное расстояние, он опустил руку, и поднос с едой рухнул, издавая оглушающий звук бьющегося стекла. Он с самым серьезным выражением лица спросил у окружающей толпы адептов:

– Кто это сделал?

Элифас внимательно всматривался в каждого, пока не нашел взглядом сидящую за одним из столов в окружении своей свиты Лауру, поджавшую от недовольства губы.

Он подошёл к ней и с тихой яростью прошипел:

– Вылететь из академии хочешь? Не испытывай терпение ректора, Лаура. И оставь Соню в покое.

После этих слов он развернулся и вышел из столовой, а я так и продолжала стоять, шокированная его поведением. И я бы так и стояла, если бы мое внимание не привлек низкорослый мужичок – домовой центрального здания. Он взмахнул рукой, и остатки посуды вместе с разбросанной по полу едой исчезли, засветившись полупрозрачным отсветом.

Все еще не отойдя от произошедшего, я взяла другой поднос, снова набрала еды и направилась к нашему столу у окна.

Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, как вдруг до меня дошло – это и был план Лауры. Только благодаря Элифасу, он не сработал. Нужно бы его за это поблагодарить. Хотя довольно странно, что он вступился за меня. У меня хоть и был небольшой опыт с мужчинами, в плане общения, но вот этот парень для меня загадка.

– Чего она на тебя так взъелась? – спросил Кай, отвлекая меня от собственных мыслей. Хм, я даже не заметила, как он подсел к нам. Или он давно уже тут сидит?

– Она опозорилась перед ректором и винит в этом меня, – объяснила я.

– М-да уж, Деккер тебе этого не простит.

– Больно нужно, – фыркнула я, осознав ещё одну вещь: Лаура-то, оказывается, применила магию, чем нарушила одно из правил академии – запрет на применение магии без присутствия преподавателей и не для выполнения домашнего задания. Хищно улыбнувшись, я уже продумывала план мести, в случае которого в свою защиту смогу использовать эту ее глупость против нее самой же.

Посмотрев на своих друзей, улыбка сползла с моего лица: Кай смотрел на меня настороженно, а во взгляде Хены я заметила лёгкий испуг.

– Что? – недоуменно спросила я.

– Ты сейчас была похожа на волка, который нашел свою добычу, – задумчиво произнес он.

– Или на кошку, готовую атаковать, – добавила Хена. – В любом случае это было жутко.

К подтверждению своим словам она даже передёрнула плечами.

– Но и одновременно с этим прекрасно, – с лёгкой ухмылкой сказал парень, чем, судя по тому, как нахмурилась Хена – обидел её.

Остаток учебного дня прошел вполне спокойно. На основах зельеварения нам рассказывали, что: «зельеварение – учебная дисциплина, изучающая различные зелья, настои, сыворотки и другие жидкие магические субстанции. Зельеварение изучает также свойства этих жидкостей, способы их приготовлений и различные особенности входящие в их состав. Однако этот предмет очень опасен, ведь любая ошибка может стоить нам жизни или здоровья. Как говорил магистр Хекри Менсон – преподаватель данного предмета: «наука приготовления волшебных зелий и снадобий – это очень точная и очень тонкая наука. Зельеварение очень тесно связанно с такими науками, как Целительство и Магические Существа».

В древнейших трактатах упоминание о лечении зельями относится примерно к пятитысячным-двухтысячным годам до нашей эры. Сейчас проводимые магами исследования, убедительно доказывают следующее: познания древнейших зельеварок были настолько высоки, что при археографических раскопках ученые-маги обнаружили дистилляционные аппараты, необходимые для приготовления лекарственных препаратов из трав. Кроме того, найдено достаточно записей с описанием свойств различных ингредиентов, а также руководством по их применению.

К сожалению, многие древние травники передавали свои знания устно, из поколения в поколение, поэтому магические историки упоминают о них вскользь. Так, например, нет данных, какие именно зелья варили древние пифии. Известно лишь только то, что они были достаточно сведущими в области целительства и вызывания определенного вида транса с помощью зелий. Также магические историки