Оторвав от нее взгляд, я осмотрелась. Помещение было большим. Потолочные люстры и настенные свечи освещали зал. Центральное пространство было окружено мебелью, где можно было отдохнуть, поесть или выпить. Оркестр же находился в конце зала с левой стороны.

Мы прошли за стойку с напитками и взяли по бокалу шампанского.

– Прошу минуточку внимания, – раздался женский голос на пьедестале. Я обернулась и увидела ректора. Ее рыжие волосы были собраны, а облачена она была в белоснежное платье с длинными рукавами. Оно было одновременно и простое, и элегантное. – В этот знаменательный день хотелось бы поздравить первокурсников со вступлением в новую, очень важную тропу в вашей жизни, где вам предстоит отбыть шесть лет, и, конечно же, поприветствовать остальные курсы с возвращением в свой второй дом. Итак, все, что вам необходимо здесь – это желание и стремление к получению знаний и самосовершенствованию…

– Каждый год одно и то же, – раздался рядом мелодичный мужской голос. Я обернулась и увидела Кайуса в черном смокинге, что было непривычно, но как-то странно ему шло.

– …Одной из ваших задач на начальном этапе будет тренировка силы, воли, терпения, выдержки, и, конечно же, невероятного трудолюбия, – тем временем продолжала Сабина. – Вам представится отличная возможность закалить свою душу и тело в процессе усвоения нескончаемого потока информации и выполнения долгих и изнурительных тренировок. Дабы облегчить ваши страдания пятнадцатиминутными перерывами между утомляющими парами, мы организовали вам условия для полноценного отдыха и восстановления своих сил в комнате отдыха, нашем чудесном саду и дворике, где вы сможете ощутить всю полноту гармонии с природой и привести в порядок свои мысли. А сейчас отдыхайте и наслаждайтесь балом.

Закончив речь, Сабина удалилась, а адепты вернулись в свое русло.

– Хорошо выглядишь, – произнесла Хена, обращаясь к Кайусу. Он даже немного покраснел от смущения.

В этот момент заиграла медленная музыка, и люди начали выходить в центр зала, чтобы потанцевать.

– Позвольте пригласить вас на танец, – я увидела мужскую руку, направленную в мою сторону. Это был тот «кудрявый». Стоял и так нагло ухмылялся, что аж захотелось стереть его с лица земли. Причём всего, полностью.

Но во мне взыграло любопытство: «С чего вдруг ему приглашать меня на танец?» Добило то, что он еще и одет был в дорогой качественный смокинг, который, в отличие от его кудряшек, ему шел. В итоге, отставив в сторону бокал недопитого шампанского, я вложила свою ладонь в его руку, и мы направились к остальным танцующим людям.

– Так ты, значит, родственница ректора, – он не спрашивал, а утверждал. Что ж, теперь, по крайней мере, все встало на свои места – Лаура уже успела разнести слухи. И все же я не могла не отметить, что танцует он и правда неплохо. – Это все меняет.

– Что именно это меняет? – осторожно уточнила я.

– Все. В том числе и мое отношение к тебе, – ответил парень с высокомерием во взгляде. – Кстати, нас так и не представили. Я Элифас Блэр, а твое имя я уже знаю. Сегодня оно у всех на слуху.

Я промолчала. Этот танец казался долгим, как никогда.

– Тебе лучше со мной дружить, а не с подобными отбросами, вроде тех двоих, – Элифас с отвращением посмотрел на моих друзей.

– Вот что, Эля, – специально исковеркав его имя, я отстранилась от него, тем самым прервав наш танец. – С кем дружбу водить я решу сама, а вот тебе не советую со мной враждовать. Это плохо кончится для тебя.

– Будешь мне своей тетушкой угрожать? – он усмехнулся. – Поверь, мой отец тоже не последний ведьмак в городе.

– Ты меня не знаешь, малыш, – осклабилась я, сделав акцент на втором слове. – Я с тобой и без тетушки разберусь. Да так, что родные не узнают.

Глава 10

Вчерашний бал прошел довольно неплохо, если не считать разговора с кудрявым отпрыском.

Проснувшись в семь часов от жуткого рева, который, наверное, подразумевал пробуждение, я по-быстрому проделала все утренние процедуры, заплела волосы в конский хвост и, надев академическую форму, посмотрела в зеркало, которое вчера так и не вернула в прежнее состояние: ну что же, форма сидела на мне идеально – свободная атласная рубашка с длинными рукавами и галстуком, заправленная в черную юбку, доходящую до колен, и, конечно, же балетки. Мантию, которая тоже прилагается, я не стала надевать. Погода еще слишком теплая для нее.

Подхватив сумку с учебниками на сегодня и письменными принадлежностями, я вышла из покоев и отправилась на завтрак. Взяв оладьи с медом и чашку кофе, я села за, уже привычный, стол около окна и приступила к трапезе.

– Интересно, почему это родственница ректора живет в бывшем чулане? – услышала я женский, полный иронии, голос.

– Тебя это не должно волновать, – подняв голову ответила я Лауре. – Иди куда шла.

Девушка хотела что-то еще сказать, но в этот момент подошел Кайус с Хеной. Она посмотрела на Кайуса, и на мгновенье в ее глазах отобразился страх, но уже через секунду она вернула себе высокомерное выражение лица и удалилась.

– Что это только что было? – обратилась я к парню, как только он с моей подругой сел за стол.

– Ты о чем? – спросил Кай, сделав невинное выражение лица.

– Она тебя испугалась, – объяснила я. – И это было видно.

– Кстати да, – поддакнула мне Хена. – Я это тоже заметила.

– Вам показалось, – ответил он и приступил к завтраку.

Очевидно, ему не хотелось это обсуждать. Значит, вероятно, есть что-то, что он скрывает. Интересно, что? Я надеюсь, он хотя бы не опасен для меня или Хены? Тип-то мрачный и странный.

– Что у тебя сейчас за урок? – спросила его Хена.

– Изучение нежити, – ответил парень, и, заметив немного пугливый, но одновременно с этим любопытный взгляд девушки, пояснил: – Мы там изучаем нежить и учимся призывать духов.

– Жуть, – вырвалось у меня. Никогда не любила мертвых. Я хоть и трибрид, и прожила всю жизнь с вампирами, но они, однако, живые. Не призраки хотя бы.

– Для кого как, – небрежно пожал плечами Кай.

Позавтракав, мы с Хеной отправились в четыреста шестой кабинет, на основу бытовой магии. Первое, что привлекло мое внимание – это ряд возвышающихся парт. Сама комната была без окон, и освещение шло от светильников, а справа от входной двери стоял рабочий стол, за которым находилась настенная чистая доска.

Мы успели занять место на предпоследней парте, как раздался очередной рев, оглашающий начало урока, за которым в