в окно на заснеженный лес, спускающийся к озеру. Мир снаружи был просто сменяющей друг друга головной болью. Здесь было не лучше. Я бы никогда никому в этом не признался, но иногда я был ошеломлен тем, что судьба, казалось, была против нас на каждом шагу.

И такие моменты, как этот, раздражали меня до чертиков. Я сидел за столом, просматривал разведывательную информацию и пытался решить наши проблемы, в то время как Зейн и Лукас были увлечены соревнованием по «длине члена» из-за какой-то девчонки.

Они зашли в тупик. Лукас не позволил Зейну взять девочку в качестве домашнего питомца. Зейн хотел, чтобы Лукас заявил на нее права и покончил с этим, но волк отказался. Они истощали мое терпение, тем более что все это не имело значения. Я уже подумывал о том, чтобы убить девушку и забрать их игрушку. Может быть, тогда они снова сосредоточатся на работе.

Раздалось два стука в дверь, прежде чем она открылась, и вошел Кевин. Крупный бородатый медведь-перевертыш швырнул папку на стол, затем встал с прямой спиной, устремив взгляд вперед.

Я похлопал по папке. — Что это?

— Сэр, «Затмение» нанесло ответный удар. Двое наших мертвы. Дэмиан сказал, что они пересекли территорию «Затмения». — Руки Кевина сжались в кулаки, когда он произносил свой отчет. — Мы не можем доказать это так или иначе, но, учитывая время,… Это месть.

За последнее десятилетие мы провели новые границы территории. «Затмение» силой отвоевывало все большие куски Сиэтла, но этого никогда не было достаточно. Дэмиан Гарсия хотел, чтобы мы ушли.

— Волки были где-нибудь поблизости от нашей территории? Или вернулись в клуб? — Я открыл папку, листая ужасные фотографии наших убитых мужчин. Оба они были опытными бойцами. Они знали, что делали. «Затмение», должно быть, опередило их.

— Нет, сэр, — ответил Кевин. — Они также не возвращались в «Вамптопию».

Даже среди преступников есть свои правила. Полномасштабное нападение на «Затмение» было неоправданным, пока они не перешли бы границу. Это убийство из мести было просто очередным актом, призванным удержать нас на месте. Чертовы игры. Мы сделали то же самое с ними пару ночей назад.

Дэмиану и его волкам нравилось раздвигать границы, но они никогда полностью не переходили черту. Я предполагал, что мы все еще запугивали их. Или, возможно, Дэмиан не хотел полного уничтожения своего народа. Умный волк.

Кевин переступил с ноги на ногу, привлекая мое внимание. — Мы примем ответные меры, сэр?

— Нет. — Я откинулся на спинку стула. — Мы не можем доказать, что эти двое не пересекали территорию «Затмения». Скажи остальным членам нашей команды, чтобы они были бдительны и держались подальше от границы.

— Сию минуту, сэр. — Кевин развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

— Черт возьми. — Я выдавил из себя эти слова. Взяв сотовый, я написал Зейну и Лукасу.

Кейд: Хватит валять дурака с этой девчонкой и тащите свои задницы сюда. У нас есть работа.

Ни один из них не ответил, но я знал, что они скоро прибудут. Я отправил еще одно сообщение, на этот раз отряду из двух ведьмаков, которые следили за нашим мальчиком Орионом. Никто никогда не обвинит меня в халтурном выполнении работы.

Кейд: Есть что сообщить?

Я многое увидел, покопавшись в сознании Ориона. Большинство соответствовало тому, что он рассказал о своей жизни в бегах, хотя тот, кто охотился за ним и его сестрой, тщательно скрывал свою личность. Только несколько воспоминаний показывали охотников вживую, и они носили магические маски, искажавшие их черты. Хотя я следил за ним не поэтому.

Более свежие воспоминания об академии и его друзьях пробудили мой интерес. Он познакомился с интересной компанией ведьм, чьи семьи практиковали темную магию. Это не было неожиданностью, учитывая, что Орион чувствовал себя беспомощным большую часть своей жизни. С темной магией приходило ощущение силы и контроля над другими, а также над собственной жизнью.

Меня интересовал не столько Орион, сколько его новый лучший друг. Элиас Векс, сын Брайона Векса, который был главой семьи темных ведьм, известной своей нетерпимостью, и, что более важно, лидером «5-го Круга».

Я неловко поерзал на стуле, ожидая ответа, а также Зейна и Лукаса. Где, черт возьми, все были?

Хотя «5-й Круг» и не был преступным синдикатом, он действовал вне закона, охотясь на гибридов. Большинство сверхъестественных не верили в существование гибридов. На самом деле, они не должны были этого делать, но редкая генетическая случайность привела к появлению этих странных существ. «5-й Круг» держал большинство сверхъестественных существ в неведении, убивая гибридов, пока они были молоды, таким образом сохраняя их мифом.

Насколько я понял, Брайон Векс и его последователи считали гибридов отвратительными для сверхъестественного вида. Мы столкнулись только с одним, смесью фейри и волка. Он был заметно неуравновешен. Некоторые вещи, которые он делал для развлечения, выворачивали мне желудок. В конце концов, мы передали его в «5-й Круг». С тех пор у нас было соглашение с Вексом — передавать любых гибридов, которые нам попадутся. Такое же понимание было у него со всеми нами, кто жил вне закона и наслаждался теневой стороной жизни. Если и была какая-то организация, на пути которой никто не хотел вставать, то это был «5-й Круг».

На моем телефоне появилось сообщение.

Сэмюэль: Здесь тихо, сэр. В доме весь день никакой активности, а объект все еще внутри.

Кейд: Перепроверьте и подтвердите.

Я постучал пальцами по столу, ожидая ответа. Интересно, что Орион вернулся в арендованный дом в Олимпии, а не к Элиасу Вексу в Сиэтл. Что он там делал? Я понятия не имел.

Сэмюэл: Подтверждаю, сэр. Объект прямо сейчас выходит через парадную дверь.

Кейд: Следуйте за ним и доложите.

Сэмюэл: Да, сэр.

Дверь открылась, и вошли мои друзья-лорды, бросая друг на друга раздраженные взгляды. Они что, опять подрались из-за той девушки?

Я бросил на них обоих яростный взгляд. — Где, черт возьми, вы двое были? «Затмение» убило двоих наших в отместку. Орион в движении. А теперь принимайтесь за работу.

По крайней мере, у них хватило порядочности не спорить. Зейн усмехнулся, а Лукас зарычал в мою сторону, но они сели за свои столы и сосредоточились на текущих задачах. Наконец-то. Эта девушка была всего лишь отвлекающим маневром.

Тревожная мысль поразила меня так внезапно, что я нахмурился еще сильнее. Эмма. Она скрывалась от охотников… Может быть, это «5-й Круг»? Она была гибридом?

— Что с тобой не так? — спросил Зейн. Они с Лукасом оба уставились на меня.

Я покачал головой. — Ничего. Просто мысль. Неважно.