жарких дней июля афганские моджахеды и боевики таджикской оппозиции прорвались на территорию республики. Их сдерживали бойцы 12-й заставы российских погранвойск и подразделения нашей же 201-й мотострелковой дивизии, подошедшие на помощь. Именно в это время в окрестностях Душанбе и активизировались оппозиционные боевые подразделения.

Ближайшим вечером на уничтожение одного из них на западную окраину Душанбе и была отправлена группа Молодцова. До наступления темноты она должна была добраться до промышленной зоны и занять позицию напротив склада готовой продукции какого-то завода. По оперативным данным спецслужб Таджикистана, в этом здании был тайно размещен склад оружия и боеприпасов, принадлежащий одной из экстремистских группировок вооруженной оппозиции. Он, разумеется, хорошо охранялся. По сообщению таджикских оперов выходило, что среди этой охраны имелась пара приличных снайперов. Вот их-то группе Молодцова и надлежало ликвидировать в первую очередь, а потом заняться и всеми прочими боевиками.

С наступлением темноты бойцы группы незаметно приблизились к складу. За полчаса до этого, во время обсуждения плана операции, было решено работать по вспышкам. Основной исполнитель – прапорщик Ковальчук, остальные помогают ему.

Рабочая ночь для снайпера всегда особенная. Она строго поделена на минуты, секунды, мгновения. Иногда, правда, ему приходится выжидать часами.

Ожидание тоже бывает разным. Серега Ковальчук чаще всего работал с помощью ночного прицела по движущимся одиночным фигурам. Однако в ту ночь ему пришлось ждать вспышек выстрелов. А это намного сложнее. Глаза режет, они слезятся от постоянного напряжения, но зажмуриться или посмотреть в черное небо нельзя. Иначе можно пропустить самое главное. А таковым в данном случае являлся первый выстрел противника.

Этого момента ждали все бойцы. Многие из них использовали штатные ночные прицелы, остальные довольствовались ПНВ. Только Молодцов располагал специальным электронно-оптическим прибором, сектор обзора которого был гораздо шире, чем у прицела, а картинка поражала четкостью.

По плану проведения этой операции несколько человек из местных спецслужб должны были просочиться за забор склада и привлечь к себе внимание снайперов из охраны. А бойцы группы Молодцова согласно той же задумке хладнокровно ждали вспышек.

Тяжко выполнять такое задание, когда знакомые парни из родственной силовой структуры служат живой приманкой. Очень непросто.

Начальная фаза операции по уничтожению охраны склада стартовала еще днем. Периметр относительно небольшого производства – кажется, это был завод, выпускающий какое-то нестандартное оборудование, Константин точно не помнил – плотно оцепили таджикские силовики. Они укрылись на приличном удалении от склада, чтоб не спугнуть тех боевиков, которые его охраняли. Операция держалась в тайне, покуда ближе к вечеру внутрь оцепления не попытался прорваться какой-то черный внедорожник с наглухо тонированными стеклами.

Силовики попробовали остановить его по-хорошему, но ничего из этого не вышло. Им пришлось превратить автомобиль в дуршлаг. При этом оцепление, разумеется, себя обнаружило. Снайперы, засевшие на складе, успели произвести несколько выстрелов, ранили пару человек, а остальных прижали к земле.

Константин специально занял позицию повыше, на плоской крыше заброшенной трансформаторной будки. Рядом с ним валялись пластиковые бутылки, засохшее птичье дерьмо, огрызки кабеля, разнокалиберные куски полуистлевшего рубероида и прочее добро такого рода. Используя свой навороченный электронно-оптический прибор, он внимательно осматривал каждое окно, любую щель на стенах складского здания.

Его парни рассредоточились по прилегавшей территории и тоже смотрели через прицелы на это сооружение. Все бойцы группы готовы были моментально открыть огонь по вспышкам выстрелов.

Молодцов, да и все его парни изо всех сил старались заметить движение чуть раньше выстрела. Ведь, что ни говори, а приманку в эту ночь изображали живые люди. Боец, увидевший противника, должен был моментально подсказать его координаты снайперу. Для этого у каждого под рукой имелась радиостанция «Арбалет».

Движения никто не заметил, но снайпер из охраны склада все-таки выстрелил. Вспышка на секунду осветила черневший проем низкого прямоугольного окна, расположенного под крышей складского здания.

Подполковник схватил радиостанцию и проговорил:

– Второе окно слева, Сережа!

– Понял, командир.

Серега Ковальчук свое дело знал хорошо. Через несколько секунд прозвучал его первый выстрел. Дистанция была небольшая – метров сто двадцать, может, чуть больше. Ковальчук всадил во вражеского снайпера пулю, тут же сменил позицию, уже оттуда обнаружил и снял со складской крыши второго стрелка.

Таджикские силовики воспользовались моментом, в полном составе рванули к зданию склада и вскоре ворвались в него. Там случилась короткая перестрелка, в ходе которой была уничтожена вся охрана оружейного склада.

Позже местные коллеги рассказали Молодцову об опытном снайпере, убитом выстрелом Ковальчука. Получалось, что силовикам здорово повезло. Ведь такие вот персонажи чрезвычайно опасны. Как правило, это озлобленные профессионалы, не нашедшие в жизни своего места. Они виртуозно владеют стрелковым оружием, заранее до мелочей просчитывают свои действия, для ведения огня выбирают несколько основных позиций и парочку запасных. К выбору таковых эти ребята подходят столь же основательно, чаще всего останавливаются на чердаках жилых домов, крышах промышленных комплексов, верхних этажах строек. На основной позиции они заранее обустраивают тайник с оружием и боеприпасами.

Короче говоря, хлопот такие личности доставляют много. Поэтому на их ликвидацию отцы-командиры посылают профессионалов, равных им по уровню.

Молодцов основательно намучился, толком так и не поспал, открыл глаза и посмотрел на часы. До посадки оставалось минут двадцать.

Словно в подтверждение этого тон работающих двигателей изменился. Лайнер приступил к снижению.

В салоне было тихо.

«Угомонились и спят, – оглянувшись назад, сделал вывод Константин. – У нас, как и всегда, все строго по распорядку. Солдат спит, а служба идет».

Он допил минеральную воду из бутылочки, открытой два часа назад, и снял камуфлированную куртку без знаков различия. Подполковник решил, что в жарком Таджикистане она не понадобится.

– Посадка через десять минут, – объявила миловидная стюардесса, выглянув из-за шторки.

Парни завозились, забубнили.

Молодцов глянул в иллюминатор, улыбнулся и подумал: «Интересно, увижу я тут кого-нибудь из старых друзей?»

Ответ на свой вопрос он получил сразу, едва ступил на бетонку перрона, куда зарулил самолет. Российских спецназовцев, прибывших в Душанбе, встречали пять или шесть мужчин. Это были высокопоставленные официальные лица из правоохранительных органов.

Пожимая им руки, Молодцов вдруг увидел знакомое лицо.

– Мухаббат! – воскликнул он и тут же угодил в крепкие объятия давнего товарища.

Таджику Мухаббату Акрамову и россиянину Константину Молодцову довелось несколько лет прослужить еще в советской бригаде специального назначения. Они не раз вместе ползали по горам, сиживали в засадах, хоронили боевых товарищей.

– Ты не меняешься. Все такой же огромный и улыбчивый! – радовался встрече старый приятель.

– Зато ты рванул – не догнать! Уже генерал!

– Да, есть такое дело.

Группа спецназа, прибывшая из Москвы, села в автобус с занавешенными окнами и в сопровождении нескольких представительских автомобилей отправилась к месту размещения.

Она была поселена на хорошо охраняемой базе душанбинского батальона специального назначения, находившейся в долине реки Варзоб. Недавно построенная база была удобной и комфортной. Ровные асфальтовые дорожки, каменные двухэтажные казармы, столовая, штаб, стадион, спортивный зал, учебные классы, тир. Все по последнем слову.

Вечером того же дня Мухаббат нагрянул к старинным друзьям. Ведь он хорошо знал не только Молодцова, но и Ваньку Лебединского. С собой новоиспеченный генерал привез огромную сумку закуски и несколько бутылок хорошего коньяка.

В общем, ужин решено было организовать