Все это говорило о том, что Большая Гонка – не только соревнование, но и огромное мероприятие, которое ни одна школа не могла провести в одиночку. А Алекс в данном случае являлся аномалией…

В общем, он не сильно печалился о снизившемся потоке. Однако оставшуюся энергию следовало использовать с умом. Например, придумать новую технику на замену Дискотеке и Крепости. Тем более они предназначались для защиты, а не нападения.

Пока он размышлял, впереди показалась зона повышенной концентрации Бесформенности. Она находилась всего в трех километрах от поверхности, зато занимала территорию огромного города. Не меньше, чем Табера на ледяном Иле. В памяти сразу всплыли воспоминания о битве с ледяным василиском – первым монстром подобного класса, с которым столкнулся Алекс.

Интересно, что он увидит здесь? Окажется ли Генерал фантазией, или такой монстр реально существует? А ведь помимо Генерала тут могут быть и другие специализированные чудовища…

Еще одна проблема – Табера была большой, но плоской, а аномальная зона представляла собой сферу, поэтому чудовищ внутри может быть гораздо больше. К сожалению, снаружи Алекс ничего не видел – после погружения в океан его чувствительность вообще сильно снизилась.

Ничего, скоро он все узнает лично…

Через минуту он подплыл к зоне вплотную и замер. Граница между «Бункером», как он назвал аномальную зону, и остальным океаном была довольно резкой. Словно стена. Если использовать язык мастеров пространства, то перед ним сейчас находился аналог дворца Пространства и, если он хоть немного разбирается в таких вопросах, то внутри царят другие законы со всеми вытекающими отсюда последствиями в виде преимущества для врагов и ограничений для него лично.

Он осторожно заглянул за стену Бункера и проверил интерфейс:

[Среда: Крайне враждебная / Канал / Полная слепота]

В похожей ситуации Алекс уже оказывался, когда его притащили на пятый слой Шайна. Тогда среда была такой же негостеприимной. Но, потом он сформировал Тело Потенциала, а еще начал излучать энергию воплощения, и среда больше не падала до «крайне враждебной». Ну а после получения третьего слоя, повышающего чувствительность, исчезли и проблемы с ориентированием. То есть изменился не океан, а сам Алекс, и то, что раньше было невыносимым, стало терпимым.

Однако сейчас все вернулось на исходную позицию. При этом он должен был не просто «акклиматизироваться», но найти и уничтожить Генерала многоножек.

План вдруг стал казаться несколько более сложным, чем вначале…

— Итак, мы добрались! — произнесла Мирам. — Какой следующий шаг твоего гениального плана?

— Подожди… Мы еще не видели, что там внутри.

— Я подскажу – там монстры!

— Значит, мы должны найти генерала и убить его, — бодрым тоном произнес Алекс.

— А если их несколько?

— Убьем всех.

— Как ты отличишь Генерала от простых многоножек? — невзначай поинтересовалась Мирам.

— Хм… у него должны быть какие-то отличия.

— Да тут все монстры на одно лицо – страхолюдины без глаз! Только размеры разные.

— Это потому, что они выполняют похожие функции. Производят себе подобных. Но генерал – это специально выращенный монстр. Он может отличаться от остальных…

— Мы не знаем этого наверняка! — фыркнула Мирам.

— Поэтому я и говорю, что надо попасть внутрь и осмотреться.

— А если там сотни монстров? Или тысячи!

— Будем действовать по ситуации.

— В общем, как всегда… Однако учти – я едва ориентируюсь тут. Сильно на меня не рассчитывай.

— Но колебания ты, надеюсь, чувствуешь? — с надеждой спросил Алекс. — Раньше ты по ним хорошо находила монстров.

— Чувствую, — подтвердила Марам, — но слабо. Там… странное место. Все словно замерло.

— Хм… значит, в Бункере действительно работают другие законы, — задумчиво пробормотал Алекс, окончательно переходя границу.

В момент перехода что-то щелкнуло. Словно пузырь лопнул. Больше ничего не произошло, но двигаться сразу стало сложнее. Чтобы чуть помочь себе, Алекс окутал себя энергией Тления и закрутил ее в виде сужающегося цилиндра. Получилось нечто вроде сверла. Скорость сразу возросла.

— Теперь тебя точно обнаружат, — пробурчала Мирам.

— Как будто многоножки до этого меня не видели… Зато мы движемся быстрее!

— К собственной смерти...

Алекс проигнорировал тихую реплику спутницы и направился вперед. Ориентиров не было, поэтому он просто полетел в самый центр Бункера, справедливо предположив, что в центре находится все самое интересное. Восприятие при этом сжалось до нескольких десятков метров, но с этим он ничего поделать не мог. Вся надежда была на Мирам и ее способность ориентироваться по колебаниям…

Надо сказать, о таких местах ему никто не рассказывал. Впрочем, чемпионы вряд ли посещали подобные аномальные зоны. Даже защитники. Просто потому, что им не требовалось погружаться в океан – достаточно было висеть над ним, и океан очищался сам собой.

Чемпионы благоразумно отражали атаки монстров, находясь в самой выгодной позиции. Это Алекс лез в самое пекло. Конечно, он бы с радостью отказался от этой «почетной» миссии, но к сожалению, зачистка Шайна проходила нестандартным путем…

Чем дольше Алекс тут находился, тем больше подмечал деталей. А главное отличие Бункера от остального океана заключалась в том, что Бесформенность тут была не примесью к энергии пятого слоя, а главным компонентом «супа». Поэтому речь шла не об ее очистке, а скорее о полном замещении Бесформенности на что-то другое.

Вот только где взять столько энергии на замену? С этой задачей справится разве что многомиллионная армия адептов. Причем не сама, а с помощью Вселенной.

Плавающих адептов тут, кстати, не было. То ли они растворились в такой агрессивной среде, то ли монстры изначально не завозили пленников в Бункер...

— Чувствую цели, — проинформировала Мирам. — Несколько десятков монстров.

— Всего несколько десятков, — с облегчением заметил Алекс. — Возможно, Бункер не такой опасный, а все логово сейчас бьется с армией Лиса. Возможно, тут только небольшая охрана и Генерал.

Вскоре он и сам почувствовал на периферии размытые фигуры. А через мгновение враги были уже повсюду, отрезая пути к отступлению.

— Я ошиблась, тут более сотни многоножек, и они отличаются от тех, что плавают снаружи! — торопливо произнесла Мирам.

Предупреждение запоздало – Алекс уже и сам увидел, что у монстров не было отростков-трубок. Только гладкая серая кожа. Строго говоря, их и многоножками-то нельзя было называть. А главное – чудовища двигались гораздо быстрее своих собратьев снаружи. И быстрее своей двуногой жертвы! Точнее, это он двигался слишком медленно даже внутри Сверла…

Большинство монстров имели семнадцатые