— Ха! Взгляни на этих дистрофиков, — всплеснул руками защитник и с досадой добавил: — Ни на что не способны! Как только оружие не роняют? Я уже не знаю кто я им – нянька или защитник! — очевидно, адепт не ждал ответа, а просто хотел выговориться. Дальше он продолжил уже более спокойным тоном: — Так, парень, раз ты можешь летать как ни в чем не бывало, значит у тебя все в порядке с Сосудом и ты можешь сражаться. Так что дуй на переднюю линию. Все, кто способен держать оружие, сейчас там и ждут монстров.

— А где это?

— Бездна! Просто посмотри на жетон и не задавай глупых вопросов. Все, у меня нет больше на тебя времени. И поторопись!

Потеряв интерес к разговору, защитник подскочил к одному из адептов неподалеку, который выронил копье и висел с закрытыми глазами. Копье также висело рядом. Очевидно, их обоих удерживало общее поле.

До Алекса донесся раздраженный вопль пучеглазого:

— Еще один вырубился! Да что же это за чемпионы мне достались?! Не чемпионы, а полное дерьмо. И как мы переживем Большую Гонку?

Ответа защитник не получил. Окружающие молчали. Некоторые, кто выглядел чуть лучше других, затуманенными глазами смотрели на новичка, но ни о чем расспрашивали. Не стал заводить разговор и Алекс. По виду адептов уже многое было понятно…

Протиснувшись между чемпионами, он полетел вниз. Навыки мастера пространства не пригодились, поскольку армия делилась на большие скопления из адептов одной Силы и между этими скоплениями оставалось достаточно места для полета.

Неожиданно его жетон завибрировал.

— Мы подключились к общей сети, — доложила Мирам, чьей задачей было следить за жетоном, — Тебе тут куча сообщений упала.

— Что пишут? — машинально спросил Алекс.

— Ничего интересного. В основном инструкции и приказы от защитника Доупа. Это заместитель Лиса. Доуп сообщает, кто где должен встать и что нужно делать.

— И как только остальные чемпионы успевают все это читать?

— На это у них есть командиры, — охотно пояснила Мирам. — На самом деле следить за приказами под небольшим ускорением не так сложно.

— Хорошо, что у меня есть ты. Без тебя я бы и не узнал про эти инструкции.

— Без меня ты бы давно погиб, — фыркнула Мирам. — Так… твоему жетону приказано прибыть на позиции гравитационников. Там расположены все школы этой Силы. Координаты прилагаются.

— Веди. Посмотрим, как обстоят дела на передней линии.

По пути вниз им постоянно встречались адепты, которые с трудом летели вверх. Некоторых волочили.

— Кто это? — заинтересовался Алекс.

— Чемпионы, которые не могут выдержать давления на линии соприкосновения. Их отводят в тыл для восстановления, — ответила Мирам, которая прочитала накопившиеся в жетоне сообщения и ориентировалась в этом бедламе куда лучше своего босса.

— Подожди-ка, какая еще линия соприкосновения? Никакого боя же нет. Тот защитник просто упомянул переднюю линию.

— Это и есть линия соприкосновения.

— Соприкосновения с кем?

— С Бесформенным. Монстры не нападают, но давят. Адепты защищаются. Но выдерживают не все. Поэтому Доуп приказал отводить раненых подальше. То есть повыше.

— Я не думал, что у адептов все так плохо. Если они с трудом выдерживают простое давление, то как они намереваются драться?

— Проблема с их Сосудами. Чемпионы просто оказались не готовы.

— Это я понял, — произнес Алекс, который уже успел пройтись по окружающим адептам взглядом энергетического хирурга.

И ничего хорошего он не увидел.

Странным образом армия сейчас была в худшем положении, чем когда ее со всех сторон окружала мертвая вода. Там чемпионов хотя бы не предавали их собственные тела. В общем, ситуация была ясна – работа по зачистке пятого слоя Шайна оказалась слишком сложной для чемпионов. Непонятно только, что с этим всем делать – глядя на измученных бойцов, Алекс сильно сомневался, что они справятся с монстрами.

Да, бойцы не жаловались и делали все что могли, но, если монстры навалятся, армию сомнут. И изливающаяся во все стороны энергия воплощения не поможет. Она просто ослабляет монстров, но не делает их калеками. А чемпионы сейчас как раз напоминали калек…

— Я нашла Весы Ашара! — воскликнула Мирам.

— Они внизу?

— Да. Вместе с остальными гравитационниками.

— Значит, Лейсав и другие держатся. Хоть одна хорошая новость, — обрадовался Алекс.

***

Внизу адепты выглядели поживее, однако их было меньше. Армия также делилась на группы по Силам, а не по школам. Понятно, что это было вызвано нехваткой адептов и имело смысл. Вот только… одинаковая Сила еще не означала одинаковый набор навыков. Поэтому вместо одного большого коллективного щита бойцы держали перед армией множество щитов помельче.

Все это было еще одним следствием атаки пятого слоя без должной подготовки. Иначе школы наверняка бы все сделали правильно. Точнее, не совершили бы столько грубых ошибок. А так генералу Лису приходилось выкручиваться, и это могло закончиться очень плохо.

Причем поражение одной армии Лиса в дальнейшем приведет к падению маяка.

— Не хотел бы я оказаться на месте генерала Лиса, — пробормотал Алекс…

Вскоре он увидел знакомые фигуры. Весы Ашара в буквальном смысле стояли на передней линии – под ними не было других адептов. Только открытое пространство и океан внизу. Который продолжал бурлить от извивающихся многоножек.

Монстры занимали все видимое пространство, а сколько их внутри океана, не показывало даже недавно полученное чутье Алекса. Он лишь ощущал огромную угрозу, которая нависала над ним.

Хотя океан лежал внизу…

Вся команда была полностью в сборе и выглядела куда лучше окружающих. То ли за счет хорошей экипировки, то ли благодаря сформировавшимися Сосудам. По крайней мере, адепты не казались заторможенными или уставшими.

— Алекс! — обрадованно закричал Вольд, первым увидевший товарища.

Остальные мгновенно развернулись. На их лицах отобразилась целая палитра эмоций от изумления до радости.

— Я тоже рад видеть вас всех, Вольд, — ответил Алекс, набрасывая на команду защитный Домен. — Теперь можете говорить свободно. Тяжело пришлось?

— Ну, как сказать… во время путешествия к маяку было тяжелее. А здесь мы больше скучали. Только пару раз удалось с монстрами схлестнуться. Да и то… потому что мы научились выдирать их из волн. Зато мы снова заполнили Сосуды, и наши Тела Потенциала почти сформировались, — похвастался парень, ухмыляясь