— Он не в теме, — покачала головой Валька. — Но, Жека, у вас есть люди, кто не в теме. Все девушки, что работают у вас, не знают, что вы делаете, кроме Светки. Она мне сама и предложила пригласить своего парня, если он захочет идти. Потому что все будут парами, а мне в одиночку неловко вроде как.

— Я не о том! — с лёгкой досадой сказал Жека. — Я к тому, что сейчас он живёт тихо-мирно, никто о нём не знает. Идеальный вариант, кстати, для жизни. Живи себе поживай, потихоньку колпашь какое-нибудь дело, езди на «Жигулях», и всё с тобой будет хорошо. Если он увидит всех, кто там будет, и в каких отношениях они между собой, не расскажет никому постороннему? Это опасно и скажется в первую очередь на нём самом. Ты знаешь, я по городу не решаю всех проблем и не могу уследить абсолютно за всем.

— О нём там никто не знает, — возразила Валька. — Просто придём вместе, поздравим Светку, посидим… Я знаю его хорошо. Он школьный учитель. Скромный, добрый, заботливый.

— Ну… — Жека даже не нашёлся что и сказать-то в ответ. Разве что спросить, каким образом школьный учитель сумел свести знакомство со старшим лейтенантом милиции. Впрочем, это не его дело. Могла и мамаша свести.

— А отец в курсе, что ты с ним придёшь? — всё же нашёлся, что спросить Жека. — Он знает, что ты с парнем встречаешься?

Вальке явно не понравился Жекин вопрос. И по её виду было понятно, что он абсолютно прав. Навряд ли Александрыч одобрил бы эту связь, и присутствие Валькиного жениха в «Гудке» могло сулить проблемы для него.

— А что мне мой отец? — заносчиво спросила девушка. — Мне теперь всю жизнь спрашивать, с кем мне ходить и с кем жить? Бред!

— Успокойся, успокойся, Валь! — сказал Жека, покачав головой. — Ваши дела с отцом — это ваши дела. Вмешиваться я в них не собираюсь. Я лишь предупредил тебя, что это неблагоразумный поступок. Но решать, идти тебе с ним или нет, естественно, принадлежит только тебе. Я вас отвезу, как и обещал. Мне абсолютно не трудно. Света написала, к восьми вечера приезжать, так что в полседьмого я буду ждать в своей машине. Вот и всё. А сейчас пока. Пойду отдохну.

Жека поставил пустую чашку и встал из-за стола. Хотел по привычке поцеловать Вальку на прощание, но она уже была в статусе невесты, поэтому просто помахал рукой из дверного проёма и пошёл к себе.

К вечеру оделся в чёрный английский костюм, белую рубашку и синий полосатый галстук. Хотел надеть шляпу, но тут же подумал, что прикид слишком официальный получится. Посмотрел в зеркало — сойдёт. Взял под мышку коробку с магнитолой, пакет с дисками и вышел в подъезд. Время было 20 минут восьмого.

На улице, стоя у тачила, успел даже выкурить пару сигарет одну за другой, пока ждал Вальку со своим фраером. Посмотрел на часы — полчаса восьмого. Сел в машину, и тут они вышли из подъезда. Валька, как всегда, выглядела на миллион. Тёмные волосы не просто причёсаны или заколоты, а тщательно завиты, и каждая прядь, каждый локон занимают правильное положение. Красное короткое платье с широким чёрным поясом, туго перехватывающим талию, из-за которого и так плоский животик кажется ещё более плоским. Туфли на шпильке, чёрные чулки с кружевной вставкой. Смотрелись они отпадно, очень эротично и дорого, не то что массовые дешёвые колготки. В руке Валька несла небольшую нарядную сумочку, из которой торчала большая открытка. Наверное, в пакете вместе с открыткой был подарок.

Парень с Валькой выглядел никаким. Вот буквально никаким. Такого увидишь — и через полчаса не будешь помнить ни внешний вид, ни даже имя. Обычный парень в дешёвом костюме и таких же дешёвых туфлях. В руке букет тюльпанов и ландышей. Наверное, с маминой дачи привёз. Цветы не выглядели покупными. Впрочем, взгляд у парня был умный и уверенный. Как настоящий джентльмен, он открыл дверь перед Валькой, помог сесть на заднее сиденье джипа, сел сам и неумело хлопнул со всей силы дверью, словно закрывая грузовик или трактор. Все советские люди почему-то были уверены, что дверью машины надо изо всей силы хлопнуть, чтобы закрыть её.

— Иван, — поздоровался парень, протянув Жеке ладонь между передними сиденьями. — Хорошая у вас машина.

— Да… Неплохая… — неопределённо сказал Жека. — Ну что, погнали? Готовы?

Что бы вот сделал другой пацан на месте Жеки, когда вёз свою любовницу с женихом? Жека не знал, кто что сделал бы, лично он ничего не сделал. Никакой ревности он к Ивану не испытывал, наоборот, был рад, что у Вальки появился постоянный ухажёр. Отношения Жеки и Вальки, завязанные лишь на сексе и шутливых препирательствах, вели в никуда. В тупик. Он сам видел, что будущего у них никакого нет, а встречаться одновременно с Сахарихой и её подругой было глупым.

Жекин «Шевроле» подкатил, как и всегда, к служебному входу на перрон железнодорожного вокзала. Сахаровская охрана его уже знала, поэтому, только джип подъехал к шлагбауму, амбалы в чёрных костюмах сразу же отворили его. На стоянке уже стояла Лёхина «Тойота Королла», БМВ Славяна, «Ниссан Патруль Сахара» старшего, новый ВАЗ-21099 модного цвета «Мурена», на котором приехал Графин с женой. Были ещё иномарки и русские автомобили. На чёрных «Волгах», как Жека понял, приехали Хромов и глава города. А может быть, и гэбэшник.

Иван во все глаза смотрел на всё это и уже тихо офигевал. Парень из простых людей, чудом попавший на гулянку первых лиц города и мафии. Жека не зря говорил про крайнюю опасность его присутствия тут. Потому что сейчас в «Гудке» сидели лишь свои.

Жека остановил «Шевроле» прямо на перроне, по которому прохаживались двое мусоров, надзирающих, чтобы тачки уважаемых людей не покоцала случайно забредшая сюда шантрапа и бичи. Увидев Жеку, они откозыряли и прошли мимо, покачивая демократизаторами на поясах.

— Какое у тебя уже звание? — нервно рассмеялась Валька. — Посмотрели на тебя как на генерала.

— У меня звание — обладатель этого корыта, — рассмеялся Жека, показав на «Шевроле». — Ладно, пошлите, посмотрим, что тут нынче пьют, что едят и что танцуют.

«Гудок» манил